文史探幽
宋真宗赵恒的皇后刘娥,是宋朝第一位摄政的皇后,历史上经常与汉朝吕后、唐朝武后并称,不过她"有吕武之才、无吕武之恶",历史上名声还是不错的。
刘娥的出身实在太过低微。刘娥的父亲刘通,当过嘉州(今四川 乐山)刺史。刘娥出生时,父亲刘通奉命出征,死在战场上。不知是刘通不善敛财、还是刘家财产被败光,反正刘娥尚在襁褓中的时候,母亲就待她寄居在亲戚家,刘娥也没有兄弟。但是刘娥自小爱学习,她读书习字,会说 鼓儿词,掌握了一手击 鼗的谋生技艺。
刘娥十三四岁,嫁给了一名银匠,名叫龚美,当小妾。因为龚美的妻子容不下刘娥,龚美带着她流落到京城开封,卖艺维生,刘娥表面上称龚美为表哥。当时二十岁的宋真宗赵恒还是太子,与刘娥同龄,听说蜀女才貌双全,便命人物色,赵恒的随从们听说刘娥与龚美才艺突出,便将两人收进了赵恒的王府。
刘娥天生聪明伶俐,又与赵恒同年,很快就如胶似漆。赵恒的母亲看不起刘娥的出身,命赵恒驱逐,赵恒不听,只好报给宋太宗赵光义。赵光义一道圣旨,命刘娥出京,并为赵恒娶了潘美(杨家将里的潘仁美)的女儿。赵恒不死心,把刘娥偷偷藏在王宫指挥使张耆家里,不时私会,就这样过了十五年。在这十五年里,赵恒的王妃潘氏婚后六年死去,无子;赵光义又为他娶了宣徽南院使郭守文的次女郭氏。
宋真宗赵恒即位,将刘娥接进宫里,封为四品美人,此时刘娥已经36岁,她聪明温柔,很快就晋封为二品修仪,又封为一品德妃。她博览群书、琴棋书画无一不精,深得赵恒倾心。她举目无亲,向赵恒提出,要自己的表哥龚美改名刘美,当自己的兄长,继承刘家香火。这位刘美,实际上是刘娥的前夫,不过他对赵恒忠心耿耿,一身正气,深得赵恒信任。
刘娥虽然受宠,却没有生育能力。宫里的侍女李氏,生下一子,赵恒跟刘娥都很高兴。早在孩子还没出生的时候,赵恒就想办法宣布刘娥怀孕,此子一生下来就认刘娥为母,就是宋仁宗赵祯。因为有了这个儿子,宋真宗赵恒便封刘娥为皇后,但是很多高级官员都知道生孩子的内幕,刘娥几次"固辞",赵恒便不搞封后仪式,只下了一道诏书了事,44岁的刘娥成为皇后。
刘娥的政治能力极为突出,历史上一般认为不在吕后、武后之下。宋真宗赵恒去世,刘娥成为皇太后,宋仁宗赵祯只有11岁,军国重事由皇太后处分。在任上,她恪尽职守、全力辅佐并不是亲生的儿皇帝,废黜奸臣,善待赵祯生母。在她的治理下,宋朝政治清明,可以说宋朝最繁荣的时代,刘娥的承上启下作用非常关键。
刘娥权力到达顶峰,却不愿自立。有臣子献《武后临朝图》,她扔在地上说:"吾不愿为此!"有了这个调子,群臣如释重负,宋仁宗也非常感激。在她自觉天命不久的时候,在太庙举行祭典,接受群臣给自己的尊号:应天齐圣显功崇德慈仁保寿皇太后,彻底还政于宋仁宗。
刘娥65岁去世,宋仁宗召见群臣,问:"太守临终一直扯自己身上衣服,是有心愿未了吗?" 参知政事薛奎说:"她不愿自己身穿天子衣服入葬。"仁宗恍然大悟,赶紧给刘娥换上皇后冠服。正应了她生前说的:"我不能对不起先辈!更不想做武则天第二!"
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