史上一统天下的大秦王朝，被推翻以后，“皇族”真的被灭族了吗？

在秦王嬴政统一六国以前，秦国嬴姓王公统治就已经持续了六百多年，子孙众多。

公元前221年秦王嬴政统一六国，随之称皇帝，他的直系亲属就此称之为皇族。嬴政有多少兄弟和子孙，史书记录得不清楚，不过大致可以推算。他的亲兄弟据记载只有成骄一人，还被他杀掉。他的儿子大约有十几人，孙子数目不祥。

公元前209年，也就是秦始皇统一天下的第12个年头，这位时年五十三岁的开国之主想要东巡，陪伴他外出的除了宦官赵高、左丞相李斯外，儿子中只有排序第九的公子胡亥。众所周知，秦始皇死在了东巡的路上，在宦官赵高，丞相李斯的密谋下，九公子胡亥即位，过程就不在详谈。胡亥继位成为秦二世皇帝，然而不到九个月，陈胜、吴广在大泽乡起义，天下顿时大乱。

在这大乱之时，胡亥却把主要精力用于消灭自己的兄弟，就是因皇权来路不正怕别人夺去。他的大哥扶苏本是合法继位者，自然要杀，对其他兄弟也要杀。胡亥的姐妹即秦国公主本来没有继承权，按理说不必大开杀戒。秦二世居然也不放过她们，主要原因大概是这些公主的丈夫有不少是重臣之子，有可能揭露自己或起事反对自己。秦二世在只当政3年的时间里，依靠宦官赵高对自己的兄弟姐妹连续进行屠杀，一共杀了26人，时人称秦始皇的儿子几乎被杀光，连女儿也几乎都被杀。

经过近三年战争，各路起义军杀向首都咸阳，一向懒理国政而把大权交给赵高的胡亥才惊恐起来，赵高害怕被问罪，让部下冲进皇宫，强逼胡亥自杀。随后，赵高立秦始皇的一个孙辈公子婴为秦王，不再称皇帝。

嬴氏后人公子婴不甘心当傀儡，马上设计杀了赵高，不过他称王只46天，刘邦的大军就杀到咸阳。秦王朝此时已人心离散，无兵抵抗，公子婴只好投降。刘邦进咸阳时，对秦朝残余的皇族包括公子婴在内采取优待方式，对他们只加以软禁。残暴的西楚霸王项羽进入咸阳后，声称要为遭受秦始皇、秦二世残害的天下人报仇，把嬴姓王族成员全部杀光。

秦朝皇族是否被灭族这一说法，很多书中都有争议。总之，按《史记》记载，秦始皇这个中国的第一位皇帝的家族已被全部消灭，后来历朝也没有人再出来声称自己是嬴政的后代。不过现代有人认为，当时这个家族还有人在屠杀中漏网，后来改刘姓，这个说法得不到可信的证实，还是灭族一说比较可信。