在中国历史上，如果皇帝将君主权力赋予一部分给自己的家奴--宦官，让他们去干预朝政，就会形成宦官专权。这种现象的形成可能有两个决定因素，一个是皇帝受到的来自外朝文官集团的威胁，另一个是皇帝个人权力与文官集团权力的对比。
可以说，明朝是历代受宦官灾祸最为严重的一个朝代。其实，早在中唐的后期，宦官的势力便十分的庞大了，甚至于，他们可以杀掉了皇帝，或者说替换掉皇帝。也就是因为这个原因，在明朝建立之后，朱元璋就一直十分戒备宦官。
为此，他更是做出了种种的规定。比如说是：宦官不得干预政事，级别也不可以超过四品，更是不允许宦官读书识字等等。在朱元璋掌朝的时候，宦官只能做挑水扫地等等的小事情，根本无法接触到朝廷的朝政这些事情。只是朱元璋怎么都无法预料，就是在这样的状态之下，明朝竟然也会受到了宦官的危害，甚至，因为宦官让自己的国家逐步的走向了没落。
其实，是从明成祖朱棣开始才大量重用太监，此时的宦官拥有了一定的权力，他们可以进行出使，监督军官等等一系列的事情。到了后来，甚至于发生了因为宦官使得番邦事变的事情。而到了明宣宗的时候，宦官专政的事情，就变得很普遍了。这时候的宦官，甚至，有了专门进行教习的地方，并且，这时候的宦官也可以代表帝王去到全国各地进行搜刮采集。
只是，这时候虽说宦官受到了帝王的宠信，但是，他们也不敢怎么样，要是真的犯了错误，也是会被帝王给分分钟处死的。而到了明英宗的时候，宦官却是真的不再顾忌任何人了。他们竟然开始对军队以及矿山等领域进行接触，而此时，他们在朝中的地位也是日益的高升，到了后期，更是凌驾到了内阁大学士的地位之上。
到了嘉靖时期，内阁大学士竟然是要向宦官行礼之后才可以入宫朝见。而根据史书的记载，嘉靖时期，宦官还是处于没有得势的一个时期，后期，宦官的权势更是无法想象了。
那么，宦官到底是如何一步步得到了明朝帝王的权势的呢？
其实，最开始就是由于朱元璋开的头，虽然在前文说了，朱元璋十分的防范宦官，但他确实也设置了一个政治制度，规定：帝王与臣子的沟通必须要通关宦官才可以进行下去。而在后期，朱元璋将丞相正式的废除之后，明朝便开始形成了内阁帮助帝王审批奏章的一个制度。
而根据这个制度，明王朝的内阁并不能独立的行使自己的权力，要向进行票拟，等到帝王进行朱批之后，就可以发放到了各地部门来执行了。只是内阁和帝王的沟通之间，他们却是不会见到帝王的，而是通过官宦来进行传递，所以，这些大学士很少会有机会当着帝王的面来进行解释。
大学士所写下的意见，首先，要通过司礼监太监来进行审查，等到司礼监太监看完之后，才能交给帝王来进行朱批。自然，这其中会不会产生什么猫腻之事，内阁的大学士和帝王肯定是无从知晓了，而作为传递者的宦官，则有着大把的机会去做一些手段的。
自然除了这个原因之外，另一个更为重要的原因，就是君主不处理政事。像是明英宗和明熹宗二者，由于，其登基的时候年幼无知，自然是无法料理朝政的。于是，便被宦官抓住机会，插手到了政权的方方面面，也就是这两个时期，宦官专政最为严重。
而另一个时期，便是明武宗朱厚照的时候。明武宗由于自身的原因，并不愿意处理朝政，于是，他将朝政大事交给宦官，从而使得宦官专政。像是在朱厚照登基之后，司礼太监刘瑾就在他玩乐的时候，让他进行批阅。
这个时候，明武宗正是兴头之上，便脱口而出，让刘瑾替自己进行批阅。刘瑾自然趁机干预起朝政。从此之后，有了奏章，刘瑾先进行处理，之后，只是让内阁大学士来进行润色，再把奏章交给皇帝。
而明武宗并不处理朝政，于是，这些奏章就相当于是由这些宦官来进行处理罢了。而到了后来，像是这些大学士更是有宦官来进行推荐的。于是，就在这样的情况之下，明朝时期，宦官专政成为了祸国的大事，也导致了后来明王朝走向了末路，最终，被清王朝所取代的恶果。
可以说，宦官专权是中国封建社会的一大特色，作为封建专制主义中央集权的伴生物，对中国古代政治产生了重要影响。
其实，在清朝时期，当权者也是效仿汉族的政治制度，大体看来，是与明朝的制度十分相似的。例如：在清朝设置了军机处，来专门的辅助帝王进行朝政大事的处理。而军机处中臣子与帝王之间的消息也是通过宦官来进行传递的，但是，在清朝则并未出现宦官专权这一现象。
其实，这其中最为主要的原因，还是因未清朝的帝王多数十分勤政，根本就没有给到宦官掌权的一个机会，自然也不会像在明朝时期宦官专权的事情出现了。可是，到了清朝后期，朝廷内忧外患的同时，更是出现了母后垂帘听政的局面。
最终，在这些母后的支持下，清廷中则出现了像：安德海、李莲英、张兰德之类的大宦官，虽然，他们没有如前朝一样形成宦官专权的局面，但是，这些大宦官们也曾经威风一时。
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