众所周知，天津市是我国相声等民间曲艺的重镇，名家辈出，人们耳熟能详的相声名段，很多都是用天津话说的，比如马三立的《逗你玩》，高英培的《钓鱼》；京津不远，生活中我也听过不少人们利用天津方言特殊的语音和词汇创作的幽默段子；这些相声和段子，什么时候想起来，都能令人笑由心生，烦恼顿消。因此，我希望这种据说源自安徽宿州（固镇）、有趣的方言，能够长久地保存下去，不要很快被普通话同化了。
但是，看看北京周边许多城市的情况，又很容易使人心生忧虑。“城中好高髻，四方高一尺”，廊坊、保定、石家庄、太原、大同……这些环北京地区的城市，据说年轻一代大多数人都比北京的孩子更入时，他们以讲方言为耻，以讲普通话为荣。他们不但不会说当地的方言，甚至都听不懂方言了。方言成了坏孩子们的专用语言。坏孩子们并不像好孩子们那样，嫌弃方言，他们认为方言比普通话更有力量。因此，他们以讲方言增加自身威风，令好孩子们闻之胆寒。就是说，本地方言在这些城市里已经沦落为非主流语言，已经出现明显的萎缩趋势，可能会在不远的将来消失殆尽。
说实话，我不像许多同行那样，会为汉语方言的萎缩、消失忧心忡忡。我认为，自古以来都不曾消失过的方言，现在、将来也不大可能消失。因为，语言演变上，从来就存在着两股相反方向的力：向心力与离心力。一定时期、某个区域之内，这两种力量也许会呈现此消彼长的局面，但不太可能会有一种力量彻底消失的一天，不太可能会有十几亿人讲同一种没有方言差异的标准语的一天。退一万步说，倘若汉语方言真的有消失的一天，那一定是有其非消失不可的原因，比如说地球毁灭了，宇宙大爆炸了。不用说，那个时候，我们也不复存在了，无从忧虑了。
几十年来，尤其是改革开放的三十多年来，以北京语音为标准音的普通话，已成燎原之势，方言地位岌岌可危。换言之，向心力得到了最充分的展示。但是，接下去，可能要轮到离心力登台展示了。随着多元文化和地域文化观念的觉醒，方言也会受到人们有意识的维护和保存。所以，我对已经存在了六百多年、有强大的民间文艺支持的天津话的前途，持乐观态度。我相信，一千三百多万天津人民，大多数是懂得欣赏自己语言的独特魅力的，不会愿意它被近在咫尺的北京话鲸吞或蚕食掉。
（作者：丁启阵）
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