你是惯用左手的左手党吗？最新一项关于人类左撇子成因的研究显示，控制身体非对称性的基因有助于决定人的用手偏好。
牛津大学的威廉·布兰德勒（William Brandler）和他的同事进行了一项关于左右手使用倾向的行为测试，仔细研究了从3300名志愿者身上得到的数据。研究人员还在志愿者的基因中分析了超过十万个常见变异，最后发现一个被称为PCSK6的基因与惯用左手或右手的关联最强。
“当我们找出这个基因到底起什么作用时，那真是一个灵光闪现的时刻，”布兰德勒说：“当人体发育时，PCSK6对控制身体的左右不对称结构起到关键作用。如果阻止这个基因在老鼠体内的表达，会导致它们的器官长到身体的另外一边。”
实际上，与惯用左手或右手关联最强的常见变异全都集中在控制身体非对称性的基因中。
这个结果表明，人类的用手习惯是由无数基因的综合活动所控制的一个复杂性状。这或许有助于解释为什么在一个右撇子主导的世界里仍有左撇子存在：太多的基因对这个性状做出了贡献，不可能让它们全部沉默。
其他动物也会显示出惯用左肢或右肢的特性，但通常它们是左撇子或者右撇子的几率是相等的。为什么人类更可能成为右撇子的原因还不清楚，但有一个观点认为是和语言处理有关，我们知道，语言处理的区域是不对称地分布在大脑中的。
“多数人显示出是左脑半球在主导语言功能，”布兰德勒解释道。这个观点是：随着语言对人类的祖先变得越来越重要，控制右边身体的左脑半球取得了主导地位。这使得人们更倾向于使用右手。也就是说，贯穿所有文化的右撇子主导现象，是人类语言发展的副产物。
语言和用手习惯可能还有更深的关联，新西兰奥克兰大学（University of Auckland）的迈克尔·科博里斯（Michael Corballis）认为：语言是从一系列的手势发展而来。比如我们知道黑猩猩和倭黑猩猩用一套手势来进行交流——而黑猩猩似乎和人一样更有可能成为右撇子。
“我认为现有大量证据表明黑猩猩普遍惯用右手，并且黑猩猩的大脑显示出向左扩张的趋势，位置与人类语言中枢所在区域相对应，”他说。
然而，专家们在这个问题上还存在分歧。布兰德勒指出，数年前发表的一份类人猿用手习惯的综合分析显示，野生黑猩猩中左撇子和右撇子的比例大致为50:50。
左撇子和右撇子的谜题还在继续。
（作者：Colin Barras 翻译：雯熙他爸 校对：叮当蓝色鱼）
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