“肾虚”和“补肾”是中国人耳熟能详的词汇。所谓“补肾”，并不只是壮年男性才需要的。多数老年人、中年人、青少年要注意“补肾”。广大男性需要“补肾”，广大女性也需要“补肾”。那么，中医是如何解释肾的？肾虚到底是什么？补肾之物有何特点？本文将一一为您解答。
如今中医理论中的肾的实体和位置，和现代医学（大家俗称的“西医”）的说法基本一致，但是中医和现代医学对肾功能的认识却大相径庭，可谓“同一个世界，不同的腰子”。
现代医学认为，肾是人体泌尿系统的器官，负责过滤血液中的杂质，产生尿液，维持体液和电解质的平衡，参与血压调节。
中医眼中的肾，则是一个哲学概念，是一个看不见、摸不着、不可检验的神奇系统，以下介绍的相关理论，都是基于古人粗浅认识、没有解剖学缜密观察、缺少统计分析和科学证据的臆想。中医说法通俗易懂，传播深远，正如“雷公电母”“天狗吃月”的说法一般，少年儿童也容易理解接受，而无需经学校教育传授，尽管它们并不是真理。
据中医脏象学说，肾是五脏之一。所谓脏，是人体贮藏、包藏精气血的部分，“藏精气而不泻也”。五脏为心、肝、脾、肺、肾，其中“心藏神，肺藏魄，肝藏魂，脾藏意与智，肾藏精与志”。
肾负责封藏、贮存精气，属于阴中之阴脏。肾内所藏的所谓精微物质“精”，既有父母给予、决定个人体质的“先天之精”，又有脾提供的、能不断滋养个人腑脏的“后天之精”，因而，肾决定了人体先天体质、生长发育的速度、脏腑功能的盛衰，被称作人的“先天之本”。“肾藏精，精化气”，由肾精转化出的肾气，是人的生命的源泉、原动力，以促进生长发育、增强生殖机能、防御外邪入侵等等。此外，“肾者主水”，“主津液”，“主纳气”，“气通于耳”。
说白了，就是中医认为，生孩子，长个子，抵御疾病，维持精力，美容养颜，顺畅呼吸，保护听力，增强性功能，防脱发白发，抗衰老……统统离不开“肾”。
问题是，“肾精”又极容易因各种原因在体内缺失、损耗，使得肾气不足，出现肾气虚。肾气虚，便是人们常说的“肾虚”“肾亏”。
传统文化认为，阴阳无处不在，二者对立又互有联系。例如，女属阴，男属阳；五脏属阴，六腑属阳。脏器也分阴阳，于是肾有肾阴和肾阴，进而肾虚又分为肾阴虚和肾阳虚。
所谓肾阴，又名元阴、真阴、真水、肾水，指的是对机体有宁静、滋润、濡养、成形和制约阳热等作用肾中精气。
所谓肾阳，又名真阳、元阳、真火、肾火，和肾阴相对，指的是对机体有温煦、推动、运动、兴奋、气化、封藏和制约阴寒等作用的肾中精气。
肾阴不足了，就是所谓“肾阴虚”（也叫“肾水不足”、“下元亏损”），会有这些“表现”：潮热盗汗，五心烦热，腰膝酸软、两腿无力，眩晕耳鸣，脱发齿松，盗汗失眠，梦呓磨牙，口干，尿黄，大便干燥，形体消瘦，咽干颧红，溲黄便干；男子阳强易勃起，妇女则经少经闭；舌红少津，脉象细数。
肾阳不足了，就是所谓“肾阳虚”（也叫“肾阳衰微”、“下元虚惫”、“真元下虚”），会有以下“表现”：身寒怕冷，腰脊冷痛，腰膝酸痛，头目眩晕，夜频尿多，精神萎靡，面色白或黎黑，大便久泄不止，身体浮肿；男性容易阳痿早泄，妇女容易宫寒不孕；舌淡苔白，脉沉迟微弱。
对肾阴虚和肾阳虚需“辨证处理”。若是临床中医，还要细分为肾精虚证、肾阳虚证、肾阴虚证、肾气虚证和肾不纳气证等“五证”进行“诊治”。
肾虚不代表生病，更常见的只是“身体失调”，因此中医会提示你平时注意“养肾”、“护肾”，出现肾虚及时“调理”。这个说法也为虚假药品、虚假保健品的研发推广，提供了理论依据和保护伞。
事实上，很多正常的生理反应和生理现象，都可以简单笼统地归为“肾虚”。对不同疾病的病人，中医也可以诊断为相同的“证”。因此中医“上不知天，下不知地；不知数理化，不知生物学”，却知道用补肾药方进行“调理”“治疗”或“辅助治疗”，正所谓“异病同治”。身体不适了，补肾；不孕不育了，补肾；脱发白发了，补肾；年老色衰了，补肾……
假如调养无果、医治无效，那是你命不好，遭到了因果报应。通常中医是没有医疗事故的。
补肾，一般会吃稀有的补肾之物，吃“取象比类”而来的补肾食物，或者吃黑色的食品。这又为什么呢？
稀有的、不易获取之物，容易使人以为“集天地之精华”，这对受到病痛、衰老折磨的人来说，心理安慰的作用比较大。
“取象比类”则是中医用来判定药效主要方法之一。比如海马能“补肾壮阳”，那是因为海马长得像阴茎、像肉苁蓉，够坚挺、够霸气，“雌雄成对，其性温暖，有交感之义”（李时珍语），于是它就“被壮阳”了。古人可不知道雄性海马是要负责怀孕、孵化的。
吃黑色的食物，如黑木耳、黑芝麻、黑豆、黑米、黑枣、海带等进行补肾，那是因为“黑色入肾”。根据五行学说（如图），五脏中的肾属水，五色中的黑属水，肾与黑的五行属性一致，因此“黑色入肾”。
至于为什么这么对应，古人自己也未必明白。《黄帝内经》到了秦代已经失传，现在看到的至多是汉朝人写的；西汉人的配行方式是“心属土”，到了东汉又被改成了“心属火”；人的右肾长期被定为人的“命门”，还曾被当作单独的脏器，后又改之……中医这些变化与争议不必深究，总之其“说是就是，不是也是；说不是就不是，是也不是”。
尽管中医非常注重补肾，但很多名中医依旧却死于肾病。没有现代科学检验，人们发现不了某些慢性中毒现象，不知道一些草药含有的马兜铃酸等毒素，会诱发肾病、导致肾衰竭。传统中医由于缺乏正确的认知，对真正的肾病束手无策，其开出的药物常含有损害肾脏的成分，反倒加速病人的衰亡。至今依然有中医生和中医支持者抗拒科学事实，在“调养”或“治疗”中不知不觉伤肾毁肾。而“肾虚”说法也造就一大批癔病病人，在不良商家的恐吓式营销下，中国人再次成为了“东亚病夫”。
不论补肾药品保健品广告如何狂轰滥炸，传统媒体、网络媒体如何大力宣传中医补肾，受过良好教育的人，都应该想一下，同时相信现代医学知识和中医肾虚理论，同时接受现代气象学和“打雷靠雷公、闪电靠电母”之说，是否对得起所接受的教育，是否对得起自己的智商。
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