孟德尔和达尔文

年轻的达尔文（左）和孟德尔（右）

       不同的人，根据自己的情况，以自己的特色，能做出内容不同、但都有意义的重要工作。

       孟德尔（1822-1884）和达尔文（1809-1882）几乎处于同时代。他们有很多不同，也有相同：以其长期的钻研，做出杰出的贡献，成为不仅在十九世纪、而且是迄今以来最伟大的生物学家。

       他们都不是以科学研究为饭碗，而是自己有兴趣，有强烈的喜好，才能持之以恒。

       虽然他们都不以科学为职业，但都受到过必要的正规科学训练，在科学共同体的规则中进行科学研究，没有违反科学规律，即使提出革命性的新思想，也仍达到科学所要求的标准。所以，都不是所谓的“民间科学家”。

       两人的科学成就，运气的比重很低。虽然说，孟德尔选的豌豆正好是二倍体，而不像小麦那样是多倍体，如果用多倍体做实验，不仅会增加实验难度，而且规律更不容易让一般人接受。另外，他选择的7对性状的基因分布较远。但这些运气不是天上掉下来的，而是因为他仔细选择和做过多种材料的实验。达尔文在大龟群岛（ Galapagos）上看到所谓“地雀”虽然 重要，但他到了很多地方，有大量观察，所以也不是依靠运气。

       他们出身差别很大。孟德尔没有显赫家世，没有优越环境。他父母无法支撑他的智力的追求，中学就开始靠做家教支持自己的学业。他将农民父亲给自己的一份田产给姐夫后，获得的经费并不能用多久。要想离开体力工作，追求头脑中的趣味，就必须做出其他方面的牺牲，他被迫放弃结婚生子的权利，到修道院获得谋生的物质基础。达尔文不仅自己家庭出身好，太太家里更有钱，无需任何人资助就能做研究，一生是自我陶醉于科学。

       16岁的孟德尔要为生计苦苦挣扎，而达尔文在那样的年龄有学不好好上，他父亲出于担心把他提前送到大学。孟德尔自己清楚地知道家庭的经济状况，不得不决定要靠进修道院来谋生。而达尔文在自传中说，他年轻时就算过，只要父亲给点遗产，生活就没问题。

       他们两人都与当地的学术界联系紧密。但孟德尔的同道们并非举世闻名，而达尔文的老师和同事们多半不仅是当时著名的科学家，而且还有世界历史上著名的科学家，有他们的承认，达尔文的工作也就很容易获得全世界承认。假设达尔文是在孟德尔的修道院工作，而华莱士（Wallace）首先发表进化论，就不可能有人要达尔文赶紧把他想了很久的进化论也写出来，让人知道他是世界第一。就是修道院人说了，世界也不太可能接受。

       他们两人的才华可能不同，但他们精神相同：他们都持之以恒、孜孜不倦，坚持科学研究。他们都不是由于外界压力做科学研究，而是自我动力。孟德尔珍惜自己获得的修道院和中学老师条件，空余时间做了很多研究。在主要论文发表后，在接任修道院道长后，他继续研究植物、动物、气象。达尔文也没有因为家境好而成为纨绔子弟，而是几十年如一日地研究科学。如果要求抄写一遍达尔文的全部论文、论著，可能有些人都会觉得工作量太大。

       单纯从研究的重要性来说，有些人可能认为达尔文的贡献大于孟德尔。但是，从工作的创造性来说，孟德尔是迄今仍被低估的、极为聪明的生物学家。达尔文的工作，部分内容以前其他人提出过，而且华莱士也有同样理论。直接比较孟德尔和达尔文，是因为达尔文不仅希望理解遗传以充实进化论，而且还做过类似孟德尔的实验，但没得到孟德尔的结论。

       他们的研究方法有同有异。孟德尔是提出问题，设计实验，分析结果，得出初步理论，再实验，证明理论。达尔文主要是观察和推导。但是，虽然一般人误以为达尔文只观察、没做实验，其实，他用花做了11年的实验，主要结果发表于两本书： 1876年的《植物界异花和自花授粉的效果》和 1877的《同种植物不同花型》，也见于其他书和论文中。但是，在《孤独的天才》一文中可以看到，达尔文做了遗传实验，却没有提出理论。

       他们的工作方式不同：孟德尔在生物学上主要研究一个问题，达尔文研究了多个问题，而且都有重要发现。

       他们产出不同：孟德尔在生物学上，只有两篇论文。达尔文出版很多书籍、论文，笔耕不断。读孟德尔的文章，容易感叹“真漂亮”；读达尔文的书，则容易感到“真全面”。

       达尔文的工作不仅有科学意义，而且有很大的社会意义。但是对于科学内部的学科来说，进化论直接催生其他学科作用较小。而孟德尔的工作，催生了多个近代科学学科，包括分子生物学。

       孟德尔虽然条件不好、考试失败，却因祸得福，被送到维也纳大学，学到了组合数学，成为用数学研究生物的先驱。达尔文要什么条件有什么条件，却没有学很多数学。所以，数量摆 在他面前，他没有看出关系。有传说，达尔文曾称：数学对于生物来说，是木匠铺里用剃刀。说一流俏皮话是英国人的特长，木讷的德国人没有这个名声，但俏皮话不能战胜事实，恰当 地应用数学可以在生物学研究中起很重要的作用。

       他们生前的声誉不同：孟德尔的科学成就没有被认可，更没有声名远扬。达尔文的工作不仅发表后很快产生很大影响，甚至有些工作还没发表就有人知道。

       达尔文留下很多原始材料可以供后世研究。孟德尔的遗物很少，就是最重要论文的手稿，也曾在1911年被丢到纸篓里，幸亏有人抢救。二战后，手稿失踪将近半个世纪，直到近年才重新发现。

       不是说达尔文没有痛苦和烦恼，其实并不少，但他一生最大的成就没被忽略。不是说孟德尔没有高兴和开心，但他在有生之年没看到最重要工作被认可。

       也许因为达尔文的英国，不仅是近代科学发展最重要的国家，而且是公共关系最厉害的国家，所以不断有对英国科学家的纪念。而孟德尔获得的推崇少很多，并且倒霉的是对他的非议不断。哈佛大学的政治立场左派的遗传学家丹尼尔?哈特尔（Daniel Hartl）认为科学界有偏见在作怪，贬低出身低、来源于非英语国家的科学家。

       两位科学家的贡献都很大，可能更多人认为达尔文的贡献更大。

       但是，有些人可能对受过较多委屈的孟德尔更偏爱。


（作者：饶毅   北京大学校报）