日前，有官员从副省被降为科员，有人用“一撸到底”来形容。其实，即便如此，也还是公职人员，在体制内仍然有保障。就这一点而言，在古代也是一样一样的。
古代官员被降职或外放，一般称为“贬”、“谪”或“左迁”。比如范仲淹的《岳阳楼记》，“庆历四年春，滕子京谪守巴陵郡”；白居易的《琵琶行》，说自己“元和十年，予左迁九江郡司马”。这种贬谪虽是降了行政级别，但仍在做官，只不过降的级别有多少之别。
降得大的如宋真宗时的宰相寇准，从“正国级”一再被降至广东雷州的司户参军，估计是一个从七品的官职，当中降了十三级，差不多被“一撸到底”了。其原因是宋真宗得了脑血栓后，朝政被刘皇后把持，她的兄弟倚仗裙带关系，鱼肉百姓，一封封诉状告到寇准那里，寇准冒着被杀头的危险把刘皇后的兄弟处死。
刘皇后岂能咽下这口气，要不是宋太祖立下不得杀士大夫的“祖宗之法”， 寇准恐怕被杀十次有余。即便如此，刘皇后还是设计诬陷寇准，迫使真宗免掉其宰相职务，外放到相州当刺史。宋真宗一死，寇准继续被一贬再贬，从相州刺史贬为道州司马，再贬到雷州司户参军，最后死在这个蛮荒之地。
古代相关的表述还有“黜”、“罢”、“免”、“夺”、“褫”等，都有罢免撤职，夺其官爵的意思。比如《汉书·文帝纪》记载，汉文帝曾经下诏，“免丞相勃，遣就国”，就是说免去周勃丞相之职，遣他回到封国。
对官员“一撸到底”的处罚很早就出现了，湖北云梦秦竹简《法律答问》、《秦律杂抄》和《除吏律》中已有对犯失职罪、有忤旨、考课不实、政事有失的官员免黜的处罚规定，说明至少从秦代开始，“一撸到底”已有了规定。
唐代法律是前代的集大成者，也是后世效法的蓝本，《唐律》对“一撸到底”的规定全面而规范。首先，对皇权不忠，犯逆反的官员会被撸得干干净净，下狱治罪乃至诛连亲族，哪怕遇到朝廷大赦，这类官员也不得赦免。
其次，官员在战场上出现兵败失地或临阵逃跑，也要“一撸到底”。比如唐高祖武德初年，突厥入侵，朔州总管高满政急忙请求朝廷增援，高祖派李高迁督兵前去相助，但李高迁看到突厥兵力雄厚，吓得尿流，半夜杀掉守卫逃跑，致“其将士皆没”，被削官撸到底。
再三，在职务上有贪污受贿、玩忽职守、滥用职权等违纪或犯罪的官员，也会被“一撸到底”。比如唐太宗贞观十六年（642年），广州都督党仁弘“坐枉法取材及受所监临赃百余万”，“宥仁弘为庶人，流钦州”。是皇帝可怜他，从轻发落，才被撸到贬为庶人和流放的处罚，要是不可怜，恐怕被撸得更惨。
第四，官员行为有损社会道德风化的，也要被痛撸一番。比如唐宪宗元和十二年（817年），驸马爷都尉于季友在丧母守制期间，居然“与进士刘师服欢宴夜饮”，这是典型的不孝，严重违反社会道德，不光驸马爷“削官爵，笞四十，配流连州”，就连驸马爷的父亲也因“不能训子”而被“削阶”。
不过，古代官员哪怕被“一撸到底”，挂印而去，无官在身，只是表明他的“官帽”被拿走了，但“公务员”身份仍然保留，还享有某些特权，比如遇官不跪、应讼不跪等，仍有相当高的社会地位。
为什么会这样呢？原因是，他已经获得了“公务员”的身份，以及做官的“门票”。即在科举时代，一个人只要考得了最低级的功名（秀才），他就相当于现在的一个科员，他就在法律上脱离了“民”的范畴，享有“官”的各种特权。
比如秀才是不能被打板子的，更不能随便拘押，除非被革去功名，变而为民。因此，隋唐之后科举出身的官员，即使被“一撸到底”，丢了官帽，仍然是一个秀才，相当于现在的科员，仍然享受体制内的诸多特权。
正因为他们仍然是“官”而不是民，所以，随时都有可能复叙，也被称为复起、起复、叙复或开复。如果不是“除名为民”、“永不叙用”，被贬黜的官员还有机会被重新启用，或是恢复原来的官职、官衔。
这在沈括的《梦溪笔谈》里有很清楚的记载：“律云：'免官者，三载之后，降先品二等叙。免所居官及官当者，期年之后，降先品一等叙。’”即撸下来的官员，三年以后可以在原来品级上降两等起用；有官当（官品抵挡徒刑）的，一年以后可以降一等起用。
复叙制早在西汉已有实践，不过彼时似乎并非规范，“览坐免，旋复复官”是常的事，如汉代“（寇）恂免数月，复拜颍川太守。”（《后汉书﹒寇恂传》）寇恂才被免了几个月，又被开复。也有被撸下来十多年才得开复的，如东汉时期名将、窦融之侄窦固，曾任中郎将，因受堂兄窦穆牵连被废黜十多年。不料当时天下安定，汉明帝想要效仿汉武帝，西击北匈奴，于是开复颇有将才的窦固，任其为奉车都尉，西征匈奴。窦固不负重望，在天山大破呼衍王，又夺取伊吾卢，设置了宜禾都尉，派班超出使西域，最终使西域诸国重新归附，并重新设置西域都护。（《后汉书﹒窦融列传》）
此外，官员生前不能开复，“死后开复”也是常有的事，这类似于“追授”，比如林则徐曾担任过湖广总督、两江总督、两广总督，级别非常高，鸦片战争后被革职并发往伊犁戍边，死后“晋太子太傅衔，照总督例赐恤，任内一切处分悉予开复”，这也算是对有功之臣的一种政治补偿。
当然，如果朝廷认为某个犯事官员连“公务员”的身份也不配再享有，就要“除名为民”、革去功名，这就不只是“永不叙用”的问题了，那意味着被开除公职，清除出公务员队伍，真正变成平头百姓。
按《唐律疏议》规定，“诸除名者，官爵悉除，课役从本色。”意思是说，被除名的官员，要将其原有的一切官爵尽行剥夺，与平民一样输课役和服徭役，那基本上就没有东山再起的机会了，也没有了公务员特权待遇。比如唐太宗贞观十七年（643年），太子李承乾谋反被废，张玄素、令狐德棻等人作为其官属受连坐处罚，《新唐书》说：“官属张玄素、令狐德棻、赵弘智、裴宣机、萧钧皆除名为民，不复用。”这等于给官员判了政治前途的死刑。
又如唐玄宗开元二年（714年），吐藩大军入侵，薛讷等人奉命御敌，为吐蕃所败，《旧唐书》云：“讷等屏甲遁归，减死，除名为庶人。”对些《新唐书﹒薛讷传》有较为详细的记载：“师至滦河，与贼遇，诸将不如约，为虏覆，尽亡其军，讷脱身走……独宾客免，尽夺讷官爵。”遇敌不死力效国，而是保命当逃兵，此等不能效忠之臣，不如除名庶人，禁止再踏入官场半步。
像这种“除名为庶人”的，才是真正意义上的“一撸到底”。不过，落草为民的官员也是瘦死的骆驼比马大，他们因任职时搭建了各种关系网络、派系资源，哪怕被“除名为庶人”，也能依仗以前的身份获得与一般草民不同的社会地位和收益。
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