我们能留给孩子们的永恒遗产只有两件——立足之根与飞翔之翼。
父母总是有潜力获得人类可以享受到的最大满足感：将一个孩子养育成一名情绪稳定且成熟的青年后所带来的幸福感。对于成年人而言，再也没有比这更大的恩赐了；对于孩子而言，再也没有比这更珍贵的礼物了。
成为孩子的目的是了解生命的乐趣，而养育孩子的目的是了解生活的美丽。
我们知道，要让一个幼儿得到最好的发展，最好的方式就是给予他无限的爱，为他建立良好的安全感和自尊，这足以影响所有其他经验，他将从中终生获益。
作为父母、准父母或早期教育研究者，大家将在本书中了解有关儿童在发展过程中的优缺点，以及从胎儿期到8岁这一成长阶段的最新知识。书中不仅探讨了在孩子诞生前，家庭在教育、社会文化和经济等方面的考虑，而且追溯了婴儿期、１~３岁、４~５岁、６~８岁四个阶段个体在大脑、知觉、动作、生理、情绪与社会性、认知、语言和阅读等方面的发展以及健康与营养。这一组织架构保证了读者根据时间顺序和特定专题进行阅读和理解。
书中新增的关于大脑和神经发育的最新研究强调了儿童早期发展的重要性，并论述了早期教育对儿童语言、认知、动作、社会性和情绪能力学习的关键影响；此外，也强调了压力对儿童身心健康和大脑结构发育的不良影响。良好的儿童发展需要家庭、教育者与儿童正确良好的互动，因此，充分了解儿童的发展规律有着十分重要的意义。
在书中，作者通过贯穿各章的安吉拉和杰瑞米两个小朋友的成长发展故事，生动展现了儿童的成长、发展历程与独特经验。故事中两个孩子及其家庭经历了不同程度的逆境，展现了不同家庭背景下个体的弹性和学习发展的潜力，值得每一位家长和早期教育研究者借鉴、学习。
除此之外，我们从本书中还可以了解：
如何更好、更愉快地扮演父母的角色；
如何给儿童提供支持性的、有益的儿童保育服务和教育；
如何应对儿童成长发展过程中遇到的各种挑战；
如何保证每位儿童拥有安全、健康的生长环境。
唐娜·威特默（DonnaS.Wittmer）
1985年毕业于锡拉丘兹大学，获得幼儿、家庭和社区研究领域的博士学位。她是儿童早期教育专业的教授，在科罗拉多大学任教17年，2008年1月获得荣誉退休职位。威特默还是许多儿童早期教育期刊的作者、各种早期教育和发展教材的合著者。她所著的The importance of peers in the early years于2009年在 ZERO TO THREE 出版社出版。
桑德拉·彼得森（SandraH. Petersen），
美国联邦政府资助的“早期开端计划”(Early Head Start，EHS)的外联、研究和创新主任，主要负责0~3岁婴幼儿的发展研究。她之前从事的工作包括：为科罗拉多大学教育系提供早期教育方面的培训和技术指导，她还帮助社区儿童保育中心探索身体虚弱的婴幼儿的发育情况，以及在旧金山的婴儿-父母项目中从事婴儿-父母方面的心理治疗。
如今的学术界对如何最好地改善个体成长发展的环境已经有了与过去截然不同的新看法。这或许会挑战你长久以来对儿童发展持有的一些观念和印象，甚至是基于你童年经历的观点。你或许也会对那些经过反复验证的经典理论研究产生兴趣，了解它们是如何持续地支撑儿童发展领域的理论结构，并不断地衍生出新的后续研究的。本书在介绍从胎儿期到学龄早期的成长发展特点时，主要从如下角度对当前理论发展进行介绍：
早期生物因素与心理经验对脑和神经系统发育的短期及长期影响；
胎儿期在发展过程中的重要性，及对这一时期可能产生影响的因素；
越来越多的对婴幼儿心理健康的学术关注；
文化多样性与不同的成长方式带来的积极影响；
儿童在成长发展过程中遇到的挑战与应对策略；
维持儿童与家庭身心健康、安全与良好发展的因素；
儿童是如何学习并掌握文化知识的；
儿童时期社会性与道德能力的演化；
变革中的美国家庭及其所处的生态环境，以及儿童和家庭在其中所受到的影响；
儿童养育和早期教育的结构与变化趋势，及其对个体早期健康发展的影响。
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