每一年总要发生或者感受一些事情是跟他有关的，无论是画还是文。画里有梦有喜有情；文里有思有忧有言。但是2011年，再也无法更新这个人的动态，剩下的只有旧闻和不断更改的数字：原本就属高价的拍卖成绩，如今只可能越来越高。他就是2010年去世的吴冠中，二十世纪中国现代绘画的代表画家之一。
吴冠中生于江南水乡，下笔优美、抒情，洋溢著生机和活力，即使是在他年轻时最困顿的时刻，也从未更改此种画风。正如评论家苏利文所写到的：「他轻松自由地与自然和谐共存。」他对江南的记忆，甚至在北京已经居住了六十年，乡音仍然未改。很多时候，他会在聊天的过程中停下来问一句：「我说的话能听懂吗？」
这位从解放后就不断被「改造」的艺术家，始终保持著他的执著，他说：「我绝不向庸俗的艺术观低头，我绝对无法画虚假的工农兵模式。」1979年，在中国美术馆举办了个人画展的吴冠中，在当年的文代会上当选为中国美协常务理事。第一次理事会上，吴冠中对「政治第一、艺术第二」开火，整个会场鸦雀无声，无人敢接回应。他的每一次笔墨都无异于是一次现代艺术的观念革新，从某种程度上说，他是中国现代艺术的启蒙者。盛名之后，他仍然止不住对艺术现实的批判。「画家走到艺术家的很少，大部分是画匠，可以发表作品，为了名利，忙于生存，已经不做学问了，像大家那样下苦工夫的人越来越少。」「整个社会都浮躁，刊物、报纸、书籍，打开看看，面目皆是浮躁；画廊济济，展览密集，与其说这是文化繁荣，不如说是为争饭碗而标新立异，哗众唬人，与有感而发的艺术创作之朴素心灵不可同日而语。」
在《我负丹青》的书籍中，他坦承下辈子不当画家：「越到晚年我越觉得绘画技术并不重要，内涵最重要。绘画艺术具有平面侷限性，许多感情都无法表现出来，不能像文学那样具有社会性。在我看来，一百个齐白石也抵不上一个鲁迅的社会功能，多个少个齐白石无所谓，但少了一个鲁迅，中国人的脊樑就少半截。我不该学丹青，我该学文学，成为鲁迅那样的文学家。从这个角度来说，是丹青负我。」
他坚持批判的文化品格和美学主张—对意境和其清新、明朗自然风格的艺术追求，有种相驰又相应的协调。吴冠中一直在研究中、西绘画异同的基础上寻找两者的结合点，他将传统水墨的写意和西方现代表现性绘画融会贯通，这种东西交融的技法使得他的作品具有明快，单纯的现代性，同时又不失中国式宁静、抒情的诗意。
在其一生的创作题材中也无不体现著他对中国式宁静、抒情诗意画面的美学追求，其作品多集中在江南、北国、水乡、动物等题材。
其目前名列前十名的拍卖纪录皆是此类作品。2010年的《长江万里图》成交纪录人民币5712万，2009年《鹦鹉天堂》人民币3025万，《北国风光》人民币3024万。此幅创作于1996年的《北国春》同样属于此类代表风格。以简单的构图，淡墨的笔法，素雅的配色，将北国春天中素雅而又烂漫初现的特点跃然纸上。
出生于江南的吴冠中，对北国有著不同的情感。北国多用来代指北方的景色。吴冠中在作品中反覆表达对北国风景的眷恋。所有的风景无不尽显诗意。这种诗意和情感和他在北国的经历形成了强烈的反差，他从未因其经历过的苦难而在画面中形成过任何惨澹的画面，总是一如既往的淡然、温婉。像他的人，更像他画中的树木，即使是一株株的小树，也自有它笔直的身姿，融于自然，同时又超越了周边风景。
1970年，吴冠中被下放河北农村，受尽苦难，包括画画的权利也被剥夺。即使在几年后偶尔可以画点画，仍然无法获得材料。他在70年代创作了一批几十厘米见方的小作品，都是他买了一块多钱一个的简易黑板，刷上胶，直接在上面画油画的创作；画架干脆借来房东的粪筐代替。这是后来吴冠中一度被大家戏称为「粪筐画家」的来由。
除了不能画画，更痛苦的是，吴冠中夫妇和三个孩子，一家五口分离在五个地方，老大在内蒙，老二在山西农村，老三在建筑工地，经常变动地址。吴冠中夫妻俩分别在两个农场，很难见面。在此过程中吴冠中饱受肝炎折磨，还罹患其他恶疾。在这种残酷的生活境遇中，吴冠中只有拼命地画，在画画中忘却或者干脆在绘画中死去，反倒是一种美好的宿命。匪夷所思的是，他的肝炎在疯狂的绘画中不药而癒了。正是因为这段经历，吴冠中的笔下常常充斥著高粱、玉米、冬瓜、石榴、桦树、石头、野花等自然田野之光。吴冠中如此评价自己的选材，「我有两个观众，一是西方的大师，二是中国老百姓。二者之间差距太大了，如何适应？是人情的关联。我的画一是求美感，二是求意境，有了这二者我才动笔画。我不在乎像和漂亮，那时在农村，我有时画一天，高粱、玉米、野花等等，房东大嫂说很像，但我觉得感情不表达，认为没画好，是欺骗了她。我看过的画多矣，不能打动我的感情，我就不喜欢。」
吴冠中生前便对社会给予了慷慨的捐赠，无论是数量还是作品的精彩程度，价值都非常之高。从二十世纪至今，只有他和徐悲鸿做到了这一点。据不完全统计，徐悲鸿直接义卖捐出去的钱款高达数亿元，死后更是将所有作品捐赠给了国家；吴冠中年近九十岁，眼见自己的作品在拍卖市场行情越来越高，自己一辈子居住在几十平方米小屋内，生活简朴，选择了向社会捐赠了数百幅价值连城的名作的方式完成自己对家、国、艺、品这人生几大主题的抒写。
正是因其人品的难得，艺品的高超，即使在金融危机之时，其作品价格依然如前，不断创造新的纪录。所谓大家和画匠的区别，有时候就在文化品格和人品的差异上显出不同和高下。而这种差异最终又会作用到画面上，形成作品核心价值的不同。对于收藏者来说，有时候买下的不仅仅是一幅画面，一件作品，更是一种人心，一段佳话，一次共鸣。
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