翻开我军军史，再翻开开国将帅档案，我们会发现这样一个世界军事史上罕见的现象：1000多位开国将帅中，绝大多数在战争中负伤，有的甚至留下终身残疾。所以毛泽东曾说：中国从古至今，有几个独臂将军呢？旧时代是没有的，只有我们红军部队，才能培养出这样的人才！
毛泽东的这番话是对开国上将贺炳炎说的，贺炳炎是我军的一位传奇将领，他一生先后11次负伤，身上留下了16处伤疤，并在长征时失去了右臂，被称为“独臂将军”。
贺炳炎
1913年，贺炳炎出生于湖北松滋，他15岁就和父亲一起参加了红军。由于作战勇敢，贺炳炎在19岁就当上了团长，人送外号“贺小龙”，所以很多人都曾误认为他是贺龙的儿子。
贺龙在指挥作战时，每次遇到关键时刻，总会大呼：“贺炳炎，上！”此时贺炳炎就会一跃而起，高呼：“冲啊！”战士们在他的带领下，总是势如破竹，所向披靡。
1935年11月19日，红二、六军团为保存力量，奉中央命令从湖南省桑植县刘家坪出发，向西突进，开始了艰苦卓绝的万里长征。贺炳炎时任红5师师长，负责全军的后卫任务。
12月22日，红二、六军团进至湖南绥宁县瓦屋塘地区，敌陶广纵队的62师占据东山要隘，企图扼住我军西进的咽喉。由于瓦屋塘是我军入黔的必经之地，总指挥部决定迅速将敌人击溃，打开通道。当贺炳炎带领红5师赶到瓦屋塘时，我军已与敌人交上了火。
贺炳炎
由于敌人占据了东山头的有利地形，我军先头部队损失惨重。贺炳炎马上观察地形，他发现敌人虽处于优势，但未构筑工事，立足未稳，便果断命令号兵：“吹冲锋号！全师向东山头攻击，越快越好！”
号兵听后大惊：“师长，我们的任务是后卫啊！”
贺炳炎大怒：“鬼扯！战场上分什么前锋、后卫？枪一响，哪个上去有利，哪个就上，不能错过有利的战机！”
师参谋长王尚荣也认为贺炳炎的决策很正确，他补充说：“对！敌人立足未稳，我们可以趁机打他个措手不及！”
红5师很快按照贺炳炎的命令，向东山头发起了冲击。就在此时，贺龙考虑到先头部队伤亡惨重，在和政委任弼时商量过后，调红5师从左翼加入战斗。贺龙还专门叮嘱贺炳炎说：“东山头关系整个部队的存亡，你务必把它拿下，杀开一条血路来！”
这场战斗非常激烈，5师一连几次冲锋受阻，部队伤亡很大，13团团长刘汉卿牺牲，15团参谋长受伤被抬下火线。贺炳炎急了，他带了两个警卫员冲到15团阵地，问团长李文清：“你们还有没有火力强的武器？”
李文清回答说：“还有几挺花机关枪（冲锋枪）。”
贺炳炎果断下令：“全部拿出来，组织敢死队！”他不顾李文清的劝阻，亲自带敢死队向山头匍匐前进，5师的指战员们见师长亲自带队冲锋，士气大振，很快就把敌人打垮了，拿下了东山头。
但贺炳炎还没来得及享受胜利的喜悦，他的右臂就被敌人威力巨大的达姆弹（俗称“开花弹”）击中，骨头被炸得粉碎，整条手臂像条低垂的丝瓜吊在膀子上。因大量失血，贺炳炎当场晕了过去。王尚荣见贺炳炎受伤昏迷后，连忙下令：“快送卫生部，找贺彪部长！”
贺彪是红4师卫生部部长，也是当时部队里技术水平最高的外科医生，他听说贺炳炎受伤后，赶紧来到了火线。贺炳炎的警卫员见到贺彪后，放声大哭：“好部长，您快救我们师长吧！您一定要救活……”
贺彪检查了贺炳炎的伤势后，对警卫员说：“立即报告贺老总，贺师长伤势很重，右臂可能保不住了！”
贺彪
没过多久，贺龙也赶了过来。此时贺炳炎在贺彪的救护下，渐渐苏醒了过来，他见到贺龙后，强忍着微笑说：“没关系，胳膊挂了花……”
贺彪沉痛地说：“右臂的骨头全打碎了，血快流干了，差点送了命，还说没关系！”
贺龙看着贺炳炎血肉模糊的右臂，焦急地问贺彪：“右手臂断了吗？”
“是的，大骨头炸了个大洞，断了……一半骨头也碎了，还翘起了一大块。只有几根筋连着，土和棉花全在受伤的肌肉上。右臂留不住了……要锯掉……”
此时贺炳炎突然喊了起来：“不能锯！我不能没有右手，我还要打仗啊！”
贺龙只好把贺彪拉到一边，单独问他：“能不能想办法接好呢？他不能没有手臂啊！”
贺龙
贺彪沉痛地说：“贺炳炎同志的手是没有办法保住的。不要说我们这里条件差没有办法，就是到汉口或上海，也没有办法保得住的啊！”
贺龙只好回去安慰贺炳炎说：“听贺彪的吧，你要膀子还是要命？有命在，'一把手’照样干革命、打胜仗！”
贺炳炎的眼角流下了一颗泪珠：“那就锯吧……”
贺龙又问贺彪：“做这样的手术，要多少时间？”
贺彪回答说：“3个小时。”
贺龙当即下令：“到前方传我的命令，一定坚持再打3个小时，保证贺师长做手术的时间！”
手术立即进行，但此时红二军团的手术器械因部队转移已被拉走，贺彪只得用修械所的钢锯给贺炳炎截骨，然后用钢锉将截面锉平。因为缺少麻醉药，贺彪建议用吗啡为贺炳炎止痛，但贺龙考虑到吗啡可能会对神经造成影响，犹豫地说：“那怎么行？我以后还要他给我冲锋呢！”
此时贺炳炎笑着说：“关云长还能刮骨疗毒呢，更何况我是一个共产党员，我才不用这玩意儿！”
贺炳炎
贺彪又叫来4个力气大的战士，让他们在做手术时按住贺炳炎，贺炳炎却说：“不用他们，我自己能行！”说完他就将一块毛巾放在自己的嘴里咬住。
贺彪和另一个医生按住贺炳炎的右臂，像锯木头一样，吱吱嘎嘎地锯了起来。贺炳炎忍着剧痛，闭目咬牙，暴汗如雨，血顺着他的右臂和锯子两端流了下来，滴滴答答，如同屋檐滴水。手术持续了将近3个小时，贺炳炎把塞在嘴里的那块毛巾都咬烂了……
手术做完后，贺炳炎流着泪问贺龙：“总指挥，我以后还能打仗吗？”
贺龙亲切地摸着贺炳炎的头，安慰他说：“怎么不能打仗，你还有一只手嘛！”
贺龙又掏出一块手帕，小心翼翼地捡起几块贺炳炎右臂的碎骨，包起来揣到怀里，他对贺炳炎说：“我要把它们留起来，长征刚开始，以后会遇到更大的困难，到时我要拿出来对大家说，这是贺炳炎的骨头，共产党人的骨头，你们看看有多硬！”
贺炳炎在手术后只在担架上躺了6天，便又下地指挥战斗，他开始自己走路、骑马，用那只别扭的左手练枪、练刀，他还学着用一只手打草鞋，另一只手的活用牙替代，他的门牙磨出了一道深深的凹痕。
贺炳炎（前排左二）
1936年7月1日，红二、六军团到达甘孜后改称为红二方面军，与红四方面军会师，贺炳炎调任红6师师长，负责全军的收尾工作。
因为前面的部队已经把路上能吃的野菜都挖光了，红6师的指战员们为了填饱肚子，只能去挖野菜根。有几个小战士因为一直挖不到野菜根，便一个个噘着嘴，赌气不挖了。贺炳炎于是走过去，将右臂的空袖管朝他们面前一甩，鼓励他们说：“同志哥哟，你们看，我一只胳膊，还要活着出去打天下，你们比我年轻，手脚又灵活，一定能看到革命成功，看到共产主义！”
小战士们听到贺炳炎的这番话后，深受振奋，又连蹦带跳地去挖野菜根去了。
红6师沿途收容的伤病员很多，贺炳炎常用自己的骡子驮运伤病员，重者伏在马背上，轻者拽着马尾，而他以独臂牵着缰绳，徒步跋涉在泥泞的草地上，见者无不动容。
1936年10月20日，贺炳炎终于跟随部队胜利到达甘肃将台堡，完成了艰苦的长征。不久后抗战全面爆发，贺炳炎又投身到抗日战场，立下了无数战功。
梁家辉饰演的贺炳炎
1945年4月，党的“七大”在延安举行，贺炳炎光荣地出席了大会。大会休息时，毛泽东见到了贺炳炎，贺炳炎举起左手，向毛泽东敬了一个军礼。
毛泽东马上走上前去，用右手紧紧地握住贺炳炎的左手说：“贺炳炎同志，你是独臂将军嘛！不用这样敬礼，从今以后，免掉你这份礼吧！”
贺炳炎以为免掉他敬军礼，是要把他调离部队，他连忙问毛泽东：“主席，你不要我当兵了？我还有一只手，能够冲杀的！”
毛泽东把贺炳炎的手握得更紧了，他说：“要，怎么能不要呢？中国从古到今，有几个独臂将军？只有我们红军部队，才能培养出这样独特的人才！好好学习，等革命胜利了，你还要用一只手建设新中国呢！”
新中国成立后，贺炳炎历任四川省军区司令员、西南军区副司令员、成都军区司令员等职。1960年7月1日，贺炳炎不幸病逝，享年47岁。
贺炳炎的雕像
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