日本政府4月17日发布的人口推算报告显示，截至2014年10月1日，日本总人口约为1亿2708万人，较上一年减少0.17%。过去一年内，日本死亡人数超过出生人数造成的人口“自然减少”达到25.1万人，创历史新高。
在包含定居外国人在内的这1.27亿人口中，15至64岁的劳动人口较2013年减少116万人，为7785万人。65岁以上老年人口比例达到25.0%，75岁以上的人口比例为12.5%，分别创下历史最高纪录。这意味着平均每4个日本人中就有一位老人，平均每8个人中就有一位75岁以上的高龄老人。
据日本国立社会保障和人口问题研究所统计显示，按照目前的趋势，日本人口到2048年将减少到1亿以下，到2060年将减至8674万人，仅为目前的三分之二，而且其中近四成都是老年人。
对于日本来说，“少子化”几乎已经成为一道无解的难题，其对整个日本社会的影响是深远而痛苦的。如果不进行彻底的经济社会改革，日本未来将不可避免地面临国际地位下滑、国民生活水平下降以及财政破产等一系列危机。
【1亿人口是底线】
人口是经济和社会活力的源泉，越来越严重的少子化和老龄化正成为制约日本经济的一个关键因素。为此，日本政府计划将人口维持在1亿的底线之上，但要实现这一目标看来难度不小。
日本总人口在2008年达到顶峰，随后逐年减少， 最新公布的1.27亿人口的数字已经比2008年减少了大约100万人。
但在日本国内，也有不少人认为，是否生孩子应由个人决定，反对政府制定人口目标的做法。
据估算，如果按当前的趋势发展下去，日本的劳动年龄人口到2060年将减少四成以上，只有约4400万人，而他们需要承担起抚养约4200万儿童及老人的重担。届时，日本的社会保障制度将难以维持。
与人口减少相伴的，是农村地区的荒废将进一步加剧。根据2013年的统计，东京、名古屋、关西三大都市圈的人口占日本总人口的50.88％，47个道、府、县中的39个人口出现减少。
日本政府估计，照此发展下去，到2050年全国将有六成以上地区人口减少一半，有两成地区将彻底成为“无人区”。全国人口将向东京等少数大都市进一步集中。
【为何不生孩子】
人口减少最根本的原因是出生率下降。日本政府一项新调查显示，要维持良好的社会结构，最理想的状况是每对夫妇生育2.48名孩子，最低也要达到1.8名，但在2008年每对夫妇的生育率平均只有1.37。
有分析认为，日本近些年来有向“未婚化社会”发展的趋势，这已经成为日本少子化困境加剧的一个重要因素。
自2008年全球金融危机以来，日本的“未婚率”不断攀升。据日本放送协会（NHK）报道，该国有七成适龄男性未婚，25到29岁的女性有六成未婚，30岁到34岁的女性中有近一半未婚。
2010年，日本50岁人口中，从未结过婚的比例，男性为20.1%，女性为10.6%。晚婚现象也相当普遍，30到34岁的男性未婚率高达47.3%，35到39岁的未婚率也有35.6%。预计到2030年，日本50到60岁的男性中，有将近三成的人未婚且可能终身不婚，女性的未婚和不婚比例也会相当高。
有专家认为，在这背后，是日本女性在择偶方面对男性经济能力的要求逐渐升级。据日本媒体报道，有70%的女性在择偶时要求男性年收入在400万日元（约合21万人民币）以上，而四分之三的日本男性年收入低于这一标准。9成日本女性择偶倾向于选择公务员和大公司职员，目的是寻求稳定。
日本女性择偶追求稳定与经济实力的背后所反映出的是雇佣环境的恶化，越来越多的企业迫于经营压力在增加非正式员工的比例。因此，对未来经济前景的悲观预期导致更多女性在择偶时更看重当前的经济状况。
此外，日本女性在生育后往往需要辞职照顾孩子，成为职业家庭妇女。如果不愿放弃事业，就要承担更大的生活压力。这也使一部分人不想结婚。
【政府对策管用吗】
为了解决人口减少的问题，日本政府制定了很多政策，但收效甚微。
日本2003年制定了少子化基本法，2010年制定少子化对策，其重点在于：让社会全体支持育儿。为了提高出生率，日本这些年来不断提高生育和育儿补贴。妇女在生产之后不仅享有产假，还有育儿假期，二者合起来有一年左右。
在日本，孩子上保育园和幼儿园的费用50%以上由是国家出，家庭所承担的比例根据其收入状况来决定。
另外，日本还在构建“不分年龄、性别的劳动制度”，鼓励女性和老年人就业。今后还将讨论使女性能够兼顾育儿和工作以及支持老年人就业的政策。
但这些措施到目前为止尚未带来明显效果，而日本的人口减少却在呈现加速趋势，以至于形成了这样一个恶性循环：经济低迷导致生育率下降，人口减少反过来又阻碍经济的振兴。
有分析认为，解决日本人口问题最关键的一点在于，如何提振经济，增强国民的信心，提高他们对日本未来的预期。显然，对于越来越暮气沉沉的日本社会来说，这不是一朝一夕能做到的。（编辑：闫亮）
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