１９９１年，中国航天专家提出要开展月球探测工程。
１９９８年，国防科工委正式开始规划论证月球探测工程，并开展了先期的科技攻关。
２０００年１１月，国务院新闻办公室发表了《中国的航天》白皮书，其中“开展以月球探测为主的深空探测的预先研究”被列入近期发展的目标。
２００３年４月，国家航天局宣布正式启动月球探测工程的预先研究。
２００４年１月，国务院正式批准了绕月探测工程立项。
２００４年２月２５日，绕月探测工程领导小组第一次会议召开，会议通过《绕月探测工程研制总要求》，同时将工程命名为“嫦娥工程”。
２００５年１２月２９日，绕月探测工程领导小组召开第三次会议，审议并通过了工程转入正样研制阶段。
２００６年７月１６日，地面应用系统昆明４０米天线通过验收。
２００６年１０月２０日，地面应用系统密云５０米天线通过验收。
２００７年８月，绕月探测工程完成了嫦娥一号卫星和长征三号甲运载火箭产品研制，转入发射实施阶段。
２００７年１０月２４日，嫦娥一号卫星由长征三号甲运载火箭在西昌卫星发射中心成功发射升空。
２００７年１１月２６日，国家航天局正式公布了嫦娥一号卫星传回的第一幅月面图像，这标志着中国首次月球探测工程取得圆满成功。
２００８年１０月２４日，嫦娥一号卫星已按计划圆满完成在轨运行和探测一年的各项任务，共获取了１．３７ＴＢ科学探测数据。
２００９年３月１日，嫦娥一号卫星成功实施“受控撞月”，为我国探月一期工程画上一个圆满的句号。
２０１０年１月１１日，中共中央、国务院在北京隆重举行国家科学技术奖励大会，“绕月探测工程”等３项成果被授予国家科学技术进步奖特等奖。
２０１０年１月１８日，探月工程二期第二次工作会在京召开，工程总指挥陈求发、总设计师吴伟仁向五大系统的总指挥、总设计师颁发了《嫦娥二号任务责任书》。
２０１０年２月，“嫦娥二号”任务各系统已基本完成产品研制，卫星进入总装测试。
２０１０年７月１０日，嫦娥二号卫星运抵西昌卫星发射中心。
２０１０年９月２３日，长征三号丙运载火箭运抵西昌卫星发射中心。
２０１０年９月２９日，西昌卫星发射中心宣布将于１０月１日至３日择机发射嫦娥二号卫星。
２０１０年１０月１日，长征三号丙运载火箭在西昌卫星发射中心把嫦娥二号卫星成功送入太空；１０月９日，嫦娥二号卫星成功进入轨道高度为１００公里的圆形环月工作轨道；１０月２６日，嫦娥二号卫星成功降轨，进入远地点１００公里，近月点１５公里的轨道，为在月球虹湾区拍摄图像做好了准备；１０月２９日，嫦娥二号卫星圆满完成对月球虹湾区成像任务。卫星通过实施升轨控制，近月点返回１００公里；１１月８日，国防科工局公布嫦娥二号月面虹湾局部影像图。
２０１１年４月１日，嫦娥二号半年设计寿命期满，既定的六大工程目标和四大科学探测任务圆满完成；２０１１年４月下旬至５月底，补拍月球南北两极漏拍点和再次对嫦娥三号预选着陆区进行高清晰成像；８月２５日，嫦娥二号在世界上首次实现从月球轨道出发，受控准确进入日地拉格朗日Ｌ２点的环绕轨道。
２０１２年２月６日，国防科工局发布嫦娥二号获得的７米分辨率全月球影像图；１２月１３日，嫦娥二号受控飞抵距地球约７００万公里远深空，飞越探测图塔蒂斯小行星。
２０１３年１２月２日，嫦娥三号在西昌卫星发射中心发射，这是人类第１３０次探月之旅。
２０１３年１２月６日，嫦娥三号顺利进入距月面平均高度约１００公里的环月轨道，真正成为一颗月球卫星。
２０１３年１２月１４日，嫦娥三号成功着陆。这是我国探测器首次登上地外天体，中国成为世界上第三个实现月面软着陆的国家。
２０１３年１２月１５日，“玉兔”踏上月球，车轮在月面印出两道深深痕迹。这是中国探测器留在地外天体上的第一串“脚印”。
２０１３年１２月１５日，月球虹湾地区，着陆器和月球车用各自携带的相机互相拍照，这是五星红旗在地外天体上的第一次“留影”。中国探月工程总指挥马兴瑞随后宣布，嫦娥三号任务取得圆满成功。 | 
