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《文明之光》之十:“从0到1”与“从1到N”的创新

《从0到1》

在2016年的时候,有一本书叫做《从0到1》开启商业与未来的秘密,作者彼得.蒂尔。这本书在中国图书市场上异常的火爆,当时樊登读书会解读了它,我也把他作为我解读书目的一个选项。而有意思的是,在作者所在的美国,这本书并没有享受到火热的待遇,在硅谷把这本书挂在嘴边的人更是少之又少。

而另一方面呢?彼得蒂尔,在我们中国很少有人知道它,但是在美国熟知他的人很多,他还曾是大名鼎鼎的埃隆马斯克的老板。那为什么会出现这样的矛盾呢?其实《从0到1》这本书只是总结了硅谷公司生存的一般规律而已,他们当地人都知道,并且已经习以为常了。但是到了我们中国这边,正好迎合了我们的“大众创业、万众创新”的趋势。加上我们一直觉得中国就是缺少书中所说的从0到1的创新。

创新可以简单的分成两种,一种是从0到1,也就是从无到有,另一种是从1到N,就是从少到多。好多人都认为,我们中国多年来是从1到N做的非常好,但就是缺乏从0到1的创新,只要我们中国的创业者能够实现从无到有的突破,那下一代的微软、苹果、谷歌都将诞生在我们中国。

不过,今天我们想要说的是,从1到N比从0到1更加重要。这可以说是重大发明全程参与者的一种共识。任何重大的创新都不是靠有灵感、有技术就能够办得到的,这是一个艰苦、漫长的过程。我们这个世界上从0到1的发明非常之多,但是能最终走到N的则是凤毛菱角。

上期节目中我们提到的毕昇和古腾堡两人都独立发明了活字印刷术,但是毕昇只完成了从0到1,而古腾堡在从0到1之后,最终走到了N。所以他的创新才能够改变欧洲历史的进程。

弗莱明与青霉素的发现

那今天要说的话题,也是关于一项发明,这想发明过程的复杂程度颇具代表性。我们想借助它来看看一项创新从出现到改变世界的整个过程是有多曲折艰难。这个发明是青霉素。

青霉素的出现,让我们人类第一次在死神面前抬起了头,历史上几百万年来不可治愈的疾病都被它攻克了。仅仅这一种药,整个人类的寿命从45提高到了60岁,它算是造福全人类最大的一个发明了。

那青霉素是谁发明的呢?是1928年,英国科学家弗莱明发明的。在历史教科书上还有记录着一个小故事。是弗莱明正在实验室里培养了一些病菌,他有一次外出度假,回来之后发现,培养皿里长霉了。

他很细心,没有直接把培养皿洗一洗继续做试验,而是拿到了显微镜下观察。一看发现,培养皿里的病菌被新长出来的青霉给杀死了。经过反复试验,原来是霉菌中分泌出的青霉素杀死了病菌。于是根据弗莱明自己的回忆,1928年9月28日被正式的确定为人类发现青霉素的纪念日。

在我们的历史教科书上,关于青霉素发明的过程就是如此了,完结。这就是一个偶然的巧遇发现了一个瑰宝的故事。一些励志读物,也就引用这个故事,告诉你有灵感、运气和充分的准备,你就能改变世界。

弗莱明偶然的发现完成了从0到1的过程,但是如果我们只知道这么多的话,那就有点可悲了。大家知道青霉素的大规模使用起码是要到1939年第二次世界大战打响之后了,那从1928年发现到第二次世界大战之后,这期间十多年的时间青霉素干什么去了?

其实,1928年只不过是青霉素药用万里长征的第一步而已。这个过程远比我们以为的要复杂。

弗莱明关于青霉素的论文在1928年就发表了,但是一直没有引起医学界的关注。在此后的十年中,他坚持一代代的培养青霉菌,孤独的维系着人类文明的这颗火种。但是他一直没能从青霉中分离提取出可以药用的青霉素,而且他的杀菌试验也并非每次都能成功。这又是为什么呢?

其中的原因很简单,因为当时的药物提纯水平太差。他所培养的青霉菌,每一升的培养液只能产生2个单位的青霉素,按照今天我们去医院打针,一针就是80万单位的青霉素。如果按照弗莱明的青霉菌浓度,这一针需要的营养液可以灌满一个25米的游泳池。

就这样不断碰壁,到了1938年,弗莱明也就放弃了青霉素的研究,但是他非常的幸运,有一个关键人物出现了,这个人注意到了弗莱明的论文,并且开始接手青霉素的研究。这才让弗莱明得以名垂青史,而这个人他自己却少很被世人所提起。

青霉素的从1到N

这个重要人物叫做弗洛里,是英国牛津大学拉德克利夫医院实验室的主任。在他接手之后,才把青霉素从青霉菌中提取了出来。

弗洛里和弗莱明这两人最大的区别在于,弗莱明是一个孤独的坚守者,他只能凭借自己的力量守护着这颗文明火种。而弗洛里是一个优秀的社会资源整合者,他有本事把各方的力量都整合进青霉素药品化的事业当中。

他们两个在这件事中所扮演的角色正好一个是从0到1,一个是从1到N。

为了提高青霉素的产量,弗洛里组织当地的女孩参与进来,这些女孩就在牛津大学里,把能找到的所有容器都装上水使劲的培养霉菌,不管是牛奶瓶、水杯还是浴缸。这些女孩自己也被称为“霉菌女孩”,她们把整个牛津大学变成了一个霉菌工厂。

用这些霉菌,弗洛里提取出来的青霉素,并且在动物身上试验药性获得了成功。后来有一个位伤口感染的病患无药可治,找到了弗洛里说愿意接受青霉素测试,在使用了青霉素之后他的病情明显的有所好转,但最后还是因为弗洛里手上的青霉素全部用光,无药可用而病逝。

这已经到了1940年,第二次世界大战已经打响,弗洛里他们明明知道一种可以治病救人的药,却没有办法大量的生产,这让他们非常的懊恼。

弗洛里知道,青霉素量产这件事,永远都不可能在实验室里完成,这必须要借助社会工业化的力量。他天才的组织能力显现了出来,弗洛里一边找到了英国本地的制药公司协助研究,另一边打算去找盟友美国人出手帮忙。

其中值得一提的是,长期资助世界医疗发展的洛克菲勒基金会对于促成这件事起到了很大的作用,它不仅为弗洛里团队的科研提供了资助,还直接促成了弗洛里的美国之行。

弗洛里来到美国之后,跑去联系了很多的制药厂,其中有4家制药厂对青霉素表现出了兴趣。在有了潜在的合作可能之后,他又去寻求美国政府的支持。他找到了自己的老朋友,宾夕法尼亚大学的副校长,理查兹。

理查兹当时还是美国医学研究委员会的主席,这个委员会所属的科学研发办公室,它成立目的就是为了研究战争中所需的技术和产品。理查兹本来对弗洛里就很敬重,再加上他也知道青霉素可以从战场上挽救无数人的性命。于是他同意从美国国家安全的利益出发,大力推进青霉素的药品化工作。到这个时候,这件事情的高度就已经完全不一样了。

于此同时,珍珠港事件爆发,美国被卷入了第二次世界大战。这个时候他们自己也非常的需要大量青霉素。说到这里,有了美国人的鼎力相助之后青霉素应该可以大量的生产了吧?

其实并没有,当时有一位31岁的病患因为败血症而生命垂危,在科学家们的要求之下,美国政府同意批5克的青霉素进行人体试验。但就是这5克青霉素,竟然是当时全美国所有青霉素的一半。

你想想看,全美国一半的青霉素只能救治一个人,当时已知的方法无论如何也无法再提高产量了。科学家们提炼青霉素的菌种都只能生长在培养液的表层,那这样一来呢量产就取决于培养皿的表面积,这就不可能有数量级的提升。要突破这个关卡,就必须找到能够在培养液深层生长的新菌种才行。

到了1942年的时候,弗洛里的助手从水果摊上带回了一只长霉的哈密瓜,解决了个天大的难题。就是我们平时吃的那种哈密瓜,如果你细心的话,你会发现哈密瓜放坏了,它的表皮和里面都会长毛。所以哈密瓜上的就是他们要找的能在培养液深层生长的菌种。

很多人认为,发明青霉素的过程中有两次至关重要的偶然发现,第一次是弗莱明度假回来看到他的培养皿的时候,第二次就是弗洛里的助手在水果摊上看见这个哈密瓜的时候。

有了这个突破,科学家们在这个方法上不断的挖掘,并且又一一的攻克了其他的技术问题之后,青霉素的产量才得以大量的提高。

在1943年之后,青霉素的药品化上升到了国家战略的高度,成为了美国仅次于曼哈顿计划的科研项目。它开始不断的从战场上拯救回越来越多的生命。当时受到弗洛里邀请,参与研制青霉素的厂商,主动放弃了对青霉素知识产权的诉求,在美国战时委员会的直接领导下,21家制药厂参与进来,加班加点的生产青霉素。

1943年这一年,全美国生产出了210亿单位的青霉素,这个数字看起来好像很大,但是也只能救治一万个伤员而已,远远无法满足战时的需求。所有生产青霉素的工厂都贴着这样的标语:“今天每生产一支青霉素,几天后在就能在战场上挽救一条生命。”这句话还被印到了装工人工资的信封上。

说道这里顺便提一下,我们在一些国产电视剧中经常会看到,各种人都在抗日战争时期想方设法的为解放军搞盘尼西林,也就是青霉素。其实这件事情是根本不可能发生的。因为到1943青霉素才算是正式完成了药品化,在此之前都没有做出来。而且青霉素这个项目本身在美国和英国都是保密的,完全由政府和军方统筹。他们自己的普通国民都根本不知道这种药的存在,更不用说会让我们的爱国人士会满世界的去找了。

随着技术瓶颈的不断突破,在数百万人,甚至是上千万人的共同努力之下,1945年美国青霉素的产量达到了6.8万亿单位。这一年的三月,青霉素才正式开始向民间供应。到了1949年,美国生产了1332万亿单位的青霉素,并且把每针剂的价格降到了10美分。这样,青霉素才开始在全世界得到普及。

刚才我们所说的这一切,才是青霉素从0到1,再从1到N的全过程。它可远比那些我们习以为常的,一个天才的灵光一现的故事要复杂、曲折和漫长得多得多。

无私的贡献者

还有件事我要着重的说一下,就是弗洛里这个人对于名利看得极其淡薄,他放弃了对青霉素专利的诉求,否则毫无疑问他将成为世界上最富有人的之一。弗洛里他自己说:“救死扶伤是我作为一个医生的天职,为此拿钱是不道德的。”

而且,如果弗洛里在从青霉菌中提取出青霉素的时候,给这种抗生素起一个不同于青霉素的名字,那么发明青霉素大部分的荣誉都将给予弗洛里。毕竟弗莱明发现能杀菌的青霉菌,和提取青霉素制成药品这完全是两码事儿,就像是发现柳树皮里的汁液能消炎和最后制成阿司匹林是两回事一样。

淡泊名利的除了弗洛里之外,还有两位科学家叫做希特利和亚伯拉罕,也是研制青霉素的元勋,后来这两个人发明了头孢。亚伯拉罕因为头孢的发明专利成为了亿万富翁,他把很多钱都捐给了自己的母校牛津大学。他也曾想把8000万英镑的巨资分给希特利,但是希特利没有要。理由是牛津大学给他的薪水已经足够他的生活了。

弗洛里和希特利这样的科学家,身上所闪耀的人性光辉值得我们所有人向他们致敬。在这个人人追逐个人利益最大化的世俗社会中,这些改变了世界却不曾向世界索取回报的伟大的人,将永远被历史所铭记!

在文明之光这本书中,出现了很多这样伟大且无私的人,我对他们的所作所为无比的崇敬。因为我知道无论是在奉行人不为己天诛地灭的国度,还是在以追名逐利为行为准则的社会中,都一定有这样闪光的人存在,而只要他们在,我们人类的未来就永远充满希望。

抗生素的滥用

今天,我们中国是毫无疑问的抗生素生产大国。全世界90%的青霉素都由我们生产。然而,人类对于新事物的认识,最开始的时候,只会看到它好的一面,而在很多年之后它负面的影响才会逐渐显现。

在很长的一段时间里,我们都认为抗生素是无毒无副作用的。但是,如今我们发现,滥用青霉素是非常的危险。

这样会使细菌形成抗药性,过去的万灵药会从此失效。在没有抗生素之前,细菌一般是不会产生对抗生素的抗药性的,因为从进化的角度来说没有这样做的必要。自从抗生素出现,病菌也在慢慢获得抵抗它的基因。后来头孢的出现,很大程度上就是要解决青霉素的抗药性问题。

我们确实没有办法彻底避免病菌形成抗药性,但是药物的滥用会迅速的加快这一进程。滥用抗生素的问题在我们中国特别严重,抗生素可以随处买到。而一般人对于它也是过分迷信,不管什么原因引起的疾病,先打两针抗生素试试。

而且起码90%以上的人使用抗生素的方法都是错的。大家都觉得,应该在病情开始好转和病症缓解的时候就停止用药,药是能少用就少用,既然病快要好了,何必还要继续使用呢?但这样的结果就是,会在身体中留下一些还没被杀死的细菌,这样一来,你就是在刻意的培养他们的抗药性。

今天在美国,医生给病人使用抗生素的时候都非常的谨慎,能不用就不用。如果要用,就一定要用完一个疗程,一般是在6天左右,要杀死所有的病菌,不给他们行程抗药性的机会。

那对于抗药的细菌,我们能做的就是不断的研制出更新的,更厉害的抗生素。目前世界上公认的最强抗生素叫做多粘菌素,它被认为是人类最后的防线。但是就在2015年11月,科学家们已经在人体内发现了对多粘菌素拥有抗药性的病菌。这让人类最后的一道防线都岌岌可危。

一些悲观的科学家都担心,我们即将面临没有抗生素可用的“后抗生素时代”。直到现在这个时候,世界上一些发展状况良好的国家,包括我们才开始认真的考虑合理使用抗生素的问题。

总结

青霉素从发明到普及的过程,在人类文明的进程中非常具有典型性。首先,最初发现青霉素有很多的偶然性,这个偶然性也只是整个发明工作中的一小部分而已,这一偶然的发现就算不是弗莱明来完成,也会有其他的科学家完成。但是接下来从偶然发现到成为一种改变人类生活的发明和产品,中间经历了漫长而曲折的过程,无数的人为此做出了贡献。

通常,人们梦想得到弗莱明的那种灵感和运气,并且认为只要运气够好,就能成就一番事业,这种想法是不切实际的。任何伟大的发明过程中,都需要弗洛里这样的人,完成大量艰苦的工作。

透过抗生素的发明和使用,我们可以更好的理解人类认识真理的过程,更好的理解怎样做出改变世界的发明,更好的理解为什么科学是一个过程,而非一个结论。


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