公元1626年5月30日（明朝天启六年）在北京王恭厂一带发生了一次奇怪的巨大灾变，造成巨大的人员伤亡。一声巨响，狂风骤起，天昏地暗，人畜，树木，砖石等被卷入空中，又随风落下，数万房屋尽为齑粉，死伤2万余人，让人心惊胆颤，触目惊心。灾后，男女尽皆裸体，衣物首饰器皿全都飘到西山上去了。
紫禁城外正在修缮围墙的3千工匠尽皆跌下脚手架，摔成肉袋，正在用早膳的天启皇帝躲在龙书案下才幸免于难。奇怪的是爆炸中心却"不焚寸木，无焚烧之迹"，用火药库爆炸或地震引起灾变，都难以解答。一时间，众说纷纭，天怒人怨，天启帝不得不下罪己诏，大赦天下。此事被御笔太监记入了明朝正史。
人类历史上曾发生过许多次惊心动魄的灾难，但都莫过于解不开的自然灾难之谜，被人们称为世界三大自然之谜的是(1)3000多年前印度“死丘”事件；(2)1908年6月30日俄罗斯西伯利亚通古斯大爆炸；(3)1626年北京王恭厂大爆炸。这三大事件发生的原因引起人们浓厚兴趣，科学家进行了深入研究，但至今仍是莫衷一是。
奇诡的天启大爆炸
明朝天启年间，一天上午九点左右，北京的天空十分明亮，突然间，从城的东北方至城西南传来一阵轰隆声，出现了一个特大的火球在空中滚动。天空中有丝状、潮状的五色乱云在四处横飞，有大而黑的蘑菇、灵芝状云柱直竖于城西南角，接着就发生了惊天动地的大爆炸，方圆23里之内，瞬间夷为平地。这场大爆炸突如其来，其惨烈、诡秘世所罕见，发生的原因至今仍然众说纷纭，谁也解释不清。
据专家学者们收集当时的目击者见闻说：爆炸当时本来天空晴朗，忽然就听到一声巨大的轰雷响起。“隆隆”地在大地上滚过，声音震撼天地。从京城的西南角涌起一片遮天盖地的黑云。不大一会儿，又是一声巨响，天崩地裂。顿时，天空变得一片漆黑，伸手不见五指。东至顺成门大街，北至刑部街，长三四里，方圆十三里，万余间房屋建筑顿时变成一片瓦砾。两万多居民非死即伤，断臂者、折足者、破头者无数，尸骸遍地，秽气熏天，一片狼籍，惨不忍睹，连牛马鸡犬都难逃一死。王恭厂一带，地裂十三丈，火光腾空。东自通州，北至密云、昌平，到处雷声震耳，被损坏的房屋建筑无数。老百姓有侥幸活命的，也都是披头散发，狼狈不堪，惊恐万分，举国上陷入一场空前的大灾难之中，谁也不知道究竟发生了什么事。不久，又见南方的天空上有一股气直冲入云霄，天上的气团被绞得一团乱，演变成各种奇形怪状，有的像乱丝，有的像灵芝，五颜六色，千奇百怪，许久才渐渐散去。
出事当时，明熹宗朱由校正在乾清宫用早膳。突然，他发现大殿摇晃起来，不知发生了什么事，吓得不顾一切地往外逃。跑到门外，他又急忙拼命向交泰殿奔去，身边的侍卫们都惊得不知所措，只有一个贴身的内侍紧紧跟着他跑。刚到建极殿旁，天上忽然飞下瓦片，正巧砸在这个内侍的脑袋上，内侍当场脑浆迸裂，倒地而亡。
熹宗皇帝这时什么也顾不得了，一口气跑到交泰殿。大殿的一角放着一张大桌子，他连忙钻到桌子底下，才喘了口气，希望自己能逃过这一次劫难。
这场大爆炸的消息迅速传遍了全国，从王公贵族到黎民百姓都震骇至极，人心惶惶。当时国家政治腐败，宦官专权，忠奸不分，很多大臣认为这场大爆炸是上天对皇帝的警告，纷纷上书，要求熹宗皇帝匡正时弊，重振朝纲。皇帝一看群情激愤，事情也是既诡秘又恐怖，不得不下了一道“罪己诏”，表示要“痛加省醒”，并告诫大小臣工“务要竭虑洗心办事，痛加反省”，希望借此能使大明江山长治久安，“万事消弭”。他还下旨从国库中拨出黄金一万两救济灾民。
但是这场大爆炸，又不像一般的炸药爆炸，在爆炸之前还有征兆出现。皇帝的司礼太监刘若愚是这次大灾变的目击者之一，在他所著的《明宫史》一书中，详尽地记述了这场巨大灾变。据他记载：5月2日夜里，前门角楼出现“鬼火”，发出青色光芒，有好几百团之多，飘忽不定。不一会儿，鬼火合并成一个耀眼的大团。另一本书记载：在事发之前，后宰门的火神庙中忽然传出音乐，一会儿声音细些，一会儿声音粗些。
守门的内侍刚要进去查看，忽然有个大火球一样的东西腾空而起，俄顷，东城发出震天的爆炸声，在爆炸中有许多人失踪。有一位新任总兵拜客，走到元宏寺大街，只听一声巨响，他和他的7个跟班，连人带马消失得无影无踪了。还有西会馆的塾师和学生一共36人，一声巨响之后，也没了踪迹。据说，承恩街上有一抬八人大轿正走着，巨响后，大轿被打坏扔在街上，轿中女客和8个抬轿的轿夫都不知去向。更奇怪的是，菜市口有个姓周的人，正同6个人说话。巨响之后，他的头颅突然飞去，尸体倒在地上，而他身边的6个人却安然无恙。
爆炸之时，许多大树被连根拔起，掉落在远处，石驸马大街有一尊千斤重的大石狮子，几百人都推移不动，居然被一卷而起，落在10里外的顺成门外。猪马牛羊、鸡鸭狗鹅更是纷纷被卷入云霄，又从天空中落下。据说长安街一带，纷纷从天上落下许多人头来，德胜门一带落下的人的四肢最多。这一场碎尸雨，一直下了两个多小时。木头、石头、人头、人臂以及缺胳膊断腿的人、无头无脸的人，还有各种家禽的尸体，纷纷从天而降，真是骇人听闻。同时据记载：这次遇难者，不论男女，不论死活，也不管是在家中还是在路上，很多人衣服鞋帽尽被刮去，全都是赤身裸体，一丝不挂。
一篇当时的人写的笔记记载着这么一件事：在元宏街上有一乘女轿经过，只听一声震响，轿顶被掀去，女客全身的衣服都被刮走，赤裸裸地仍旧坐在轿中，全身竟没有一丝伤处。他们的衣服都被吹到哪里去了呢？据说事后有人发现，衣服全都飘到了西山，挂在树梢上。昌平县校场落的衣服堆成小山，其中器皿、衣服、首饰、银钱都有。这些现象至今无人解释。
至于为什么会发生这次大爆炸，至今仍然没有一个合理的解释。有人说明代自永乐年起火器制造就有了很大发展，火药大都由王恭厂制造，可见王恭厂当时是作为工部制造、储存火药的火药库。有可能是火药库爆炸引起了这场灾难，后来又被人夸大的记述，所以出现了现在的面目。又有人认为，这个三百多年前发生和事件其谜底与不明飞行物有关。三位美国科学家提出这是一个由反物质组成的陨石，意处地闯入太阳系，才导致了这场灾难。不过，仍有许多科学家持反对意见。假定是反物质，那么记载中的“不焚寸木”又怎么解释呢。看来历史谜底的彻底解开还需要时间。
（本文为摘录）
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