亨利二世(Henry II，1133-1189)，他是安茹伯爵杰弗瑞五世(Geoffrey V , le Bel)与英格兰国王亨利一世之女玛蒂尔达(Matilda)的长子。由于，玛蒂尔达曾经为神圣罗马帝国皇帝亨利五世的妻子，然而亨利五世与玛蒂尔达之间并无产下任何子嗣，因此在亨利五世辞世后，玛蒂尔达便改嫁给了小他11岁的安茹伯爵杰弗瑞。亨利二世诞生后，便被称为「费兹?安布洛西(Fitz Empress)」──皇后之子。在玛蒂尔达孀居之前，英格兰国王亨利一世唯一合法的儿子──威廉，在穿越英伦海峡时，不幸遇险身亡，因此，玛蒂尔达便成为了诺曼底王朝的合法继承人。在玛蒂尔达的第一次婚姻结束后，他返回了诺曼底公国，并在不久之后改嫁安茹的杰弗瑞。这次的联姻，可以说是亨利一世企图缓和诺曼底与安茹两国间，长期的战端(《盎格鲁-萨克逊编年史》中，便连年记载亨利国王为了与法兰西国王、法兰德斯伯爵、安茹伯爵的战事，因此连年待在诺曼底)。然而，玛蒂尔达的第二次婚姻似乎不甚美满，就私人而言，玛蒂尔达与杰弗瑞婚姻并不和谐，而且这次的婚姻也不为诺曼底-英格兰贵族所接受。虽然，亨利一世为了安抚其封邑的南疆，勉强自己的女儿重回安茹与杰弗瑞和解，但其实亨利一世本人也是对其女婿多有芥蒂的，因此到了亨利一世病故身亡时，他的女儿与女婿都是远在安茹的。也正因为玛蒂尔达远在安茹，因此对这桩婚姻不满的贵族们便否决了玛蒂尔达的合法继承权，并立即拥立了亨利一世的外甥，布洛瓦的斯蒂芬(Stephen of Blois)为英格兰国王。失去合法继承权的玛蒂尔达立即兴兵进犯英格兰，引爆了英格兰的内战，也导致了英格兰王国10年的混乱局面。
具有了上述的背景，充满野心的亨利二世在1147年便贸然地发兵前往英格兰，企图为自己争取英格兰国王的宝座。然而，年少的亨利二世此举并得不到母亲的支持，他只能自己率领少数的军队与雇佣军，前往英格兰。这次的莽撞军事冒险，注定是以兵败收场的。在遭到斯蒂芬连续两次击败后，亨利二世面临极为窘困的局面，他无力支付雇佣军的费用，而他的母亲玛蒂尔达与其支持者却不愿在此时伸出援手，无奈的亨利二世只好向他的敌人请求援助。令人惊讶的是，斯蒂芬居然同意了这个年轻人无理的请求，斯蒂芬不但提供了亨利雇佣军的费用，还提供他必要的物资。这次的失败，使亨利暂时放弃了武力征服英格兰的企图。
1151年，亨利继承了父亲杰弗瑞的封邑(安茹、曼因与土伦)，成为了安茹伯爵。而且在不久之后，他便和刚与法兰西国王路易七世离异的王后阿奎丹的埃莲诺成亲，此举使得亨利的领土从罗亚尔河流域扩大到庇里牛斯山脉。获得大批遗产与嫁妆的亨利，重燃起对英格兰王国的兴趣，特别是在得知斯帝芬丧失了他的长子之后，亨利更是兴冲冲地率兵前往英格兰。面对入侵者的英格兰国王斯蒂芬虽然领兵准备迎击，但他却无意进行战斗，而是与亨利坐下来谈判，并毫无抱怨地将亨利指定为继承人。3年后，斯蒂芬亡故，亨利二世便毫不费力地成为了英格兰国王。
成为英格兰国王后的亨利二世，他将无限地精力耗费在整理斯蒂芬时代的混乱局面与扩张疆域上。亨利首先整顿英格兰的行政体系，大力压制贵族的势力，以强化王权，并终结英格兰因内战所带来的混乱局面。同时，他也注意到了英格兰司法制度的落后，于是他废止了「神判法」的野蛮判决方式，改以巡回法庭与陪审团制，以减少冤案的发生，他的改革，也奠定了现在英国法律的基础。
在大力压制世俗贵族的同时，他也不忘杀杀教会贵族的锐气。他将其志同道合的挚友汤玛士?贝克特，推上英格兰教会的最高地位──坎特伯里大主教。然而，令人无法预料的是，这样一个再理想不过的安排，居然成为一桩悲剧的开始。在汤玛士?贝克特成为坎特伯里大主教后，亨利二世认为他可以开始对英格兰教会改革的第二步，于是他颁布了《克拉伦登宪章》，企图收回教会的司法权，然而汤玛士?贝克特却为了保护教会利益，不惜与昔日好友反目。汤玛士也为此流亡了6年，但是，悲剧就发生在汤玛士结束流亡后。重回坎特伯里大主教职位的汤玛士?贝克特仍旧不改其反对立场，使亨利二世甚感头大。亨利二世为此大表不满，而他帐下的四位骑士却揣摩上意，跑到了坎特伯里大主教座堂中，砍杀了汤玛士?贝克特。这桩震惊基督教世界的事件，导致了亨利二世与教廷的对立，教皇立即为此向亨利二世与英格兰王国处以绝罚(破门律)。亨利二世面临这样的危机，只得亲身赤膊前往坎特伯里大主教座堂，向汤玛士?贝克特的尸骸忏悔，此举终于取得教廷的谅解，而撤销了破门律的惩罚。
在对外扩张上，亨利二世的表现就如同内政表现一样耀眼。亨利二世向北击败了来犯的苏格兰国王'狮子'威廉，威廉不但兵败被俘，还使得苏格兰王国成为了亨利二世的附佣。另一方面，在对爱尔兰的征服上，亨利二世在得知自己的封臣'强弓'理察?德?克莱尔在爱尔兰的丰硕成果后，并立即前往爱尔兰，他迫使理察为了伦斯特重新向他臣服，并大举入侵爱尔兰。
虽然，亨利二世在军事与内政表现出色，但他的家庭问题却屡屡困扰着他。晚年的亨利二世由于过份宠爱情妇罗丝蒙德?克利福德(Rosamund Clifford)，使分居中的妻子阿奎丹的埃莲诺醋意大发，于是极力煽动他的儿子们进行反叛。同时，由于亨利二世对幼子约翰的偏爱，也激起了其它三子的不满。于是，他的儿子们便纷纷起兵称叛，虽然后来为亨利一一敉平，并对他们一再宽容，但是这些好斗的儿子们还是不断发动叛乱，就连深受亨利二世宠爱的约翰也参与叛乱。据说，亨利二世在西敏宫中挂了一幅壁画，壁画上画有一只老鹰，身上爬着四只幼鹰，这四只幼鹰正啄食着这只老鹰。这幅画可以说是生动的描绘了金雀花家族的状况。在亨利二世的晚年，他仅存的两个儿子(理察与约翰)再度发动叛乱，亨利的军队不幸遭到骁勇的理察击败(理察在战胜后，还以轻军企图将其父俘虏，但却遭到威廉?马歇尔击落马下)，亨利只好狼狈地逃到他的出生地勒曼。饱受战败与疾病折磨的亨利二世，在死前得知反叛的人当中，他的爱子约翰也名列其中，他便丧失了求生的意愿，而哀叹：「可耻！一位被打败的国王真丢脸！」不久，亨利二世便撒手人寰。
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