明朝是一个独特的王朝，失而复得的汉人多少还是有些沾沾自喜的，但这并不能掩盖明朝的滥杀。最惨烈者莫若朱元璋和朱棣，这爷俩还真有一拼，杀人动辄就是上万，的确让人渗得慌。
文/刘力
（图）严嵩（1480年－1567年）字惟中，号勉庵
这直接导致了一个结果，那就是朝臣们的噤若寒蝉。不敢说话哦，一说话，不定就会被朝廷鹰犬锦衣卫逮个正着。
这样的情形一直延续到嘉靖皇帝朱厚熜，这位皇帝更是奇葩，竟然躲在深宫无人识，直接与朝臣玩起了躲猫猫的游戏，但这并不妨碍皇帝的生杀予夺的权势。但正因为整日不理朝政，所以就滋养出一个大大的奸臣，那就是严嵩。
严嵩浮出水面始于刘瑾专权。严嵩当时也算的热血青年，二十五六岁的年纪，处处受到压制，心生不满的严嵩因为“生病”而辞职还乡，做起了诗文才情的打算，一举获得了非常不错的声名，为再次鹊起奠定了坚实的根基。果不其然，十年磨剑的确可以水到渠成，严嵩终于得到了一个机会，任国子监祭酒。嘉靖皇帝让他去湖广祭告皇父，他就大讲祥瑞，请奏撰文刻石，极尽阿谀奉承之能事，深得嘉靖皇帝的信赖，他也一举被封为吏部吏部尚书、英武殿大学士。六十二岁的时候，严嵩成为首辅。在嘉靖皇帝后来沉迷于道教，不理朝政之后，严嵩更是把持朝政，排除异己，杀害忠臣，忽视边事，防务废弛，财政枯竭，国家岌岌可危。
正是再这样的背景下，沈束一出现，就注定了他的悲剧结局，当然也彰显了他的傲然风骨。
（图）沈束，父侭，邠州知州。
沈束是浙江会稽人。父亲沈侭是一个知府。他在嘉靖二十三年的时候，考中了进士，做的官职为徽州推官，后来又擢升为礼科给事中。
大同总兵官周尚文死了，请求抚恤，按理说这是非常正常不过的事情，但严嵩却坚决不给，这就有点不讲理了。于是我们这位吏部的低级官吏出场了，而实际上对于明朝来讲，一个小小的给事中是没有太大的权力的。
沈束大谈周尚文的功劳，甚而指斥朝廷对待功臣的不公正。并说“今当事之臣，任意予夺，忠勤而捐弃，何以鼓士气，激军心？”这无疑一记重锤，直接敲到了严嵩的软肋，严嵩当然非常不满，严嵩感觉到一种凉凉的恨意从心底升起来，他冷冷地看着沈束，却不动声色地对皇帝添盐加醋，皇帝自然是大发雷霆。这还没完，严嵩直接把这篇奏疏发到了吏部的督察院，支持沈束的闻渊和涂侨等立刻为沈束求情，皇帝更加愤怒，他一边夺去了闻涂二人本来就少得可怜的俸禄，一边又命令把沈束直接打入监狱。不久，刑部进行查审，发现沈束的冤枉，但因为是皇帝亲自下的命令，不得已沈束仍然被关了起来。就这样，一个入职才半年不到的年轻人，就因为一个小小的过错，在生杀予夺的皇帝面前，成了权力的刀下鬼。
一年以后，俺答这个少数民族又开始蠢蠢欲动，试图攻击都城，一个叫赵吉贞的好朋友再次提起由头，希望能够宽宥沈束，但已经被错误蒙蔽了的皇帝最终决定将错就错，不但不宽恕沈束，连赵吉贞也跟着受到了牵连，从此没人再敢去说沈束。看来沈束得一直就这样待下去了。呆在监狱里的沈束，却也并不闲着，只每天读着《周易》来排解自己，但同乡人沈练的一封奏疏又再次让他几乎丧命。
“弹劾我，竟然有这样的狂夫，肯定是受了沈束的蛊惑，这不是找死吗。”严嵩嘿嘿冷气咻咻地看着面前的奏疏，他马上派人给沈束加刑。已经没吃没穿的沈束哪里还经得起这样的折磨。徐阶说，老大人，大人不记小人过，您老还是歇了吧，沈束反正已经在监狱里了，能翻起多大的浪花呀。严嵩这时才缓过神来，是呀，跟一个囚犯生什么气呢。他摆摆手，罢了，不加了。我就看着沈束如何扳倒老夫。
（图）嘉靖帝，明世宗朱厚熜（1507年9月16日－1567年1月23日），汉族
就这样，相安无事，十六年的岁月磨砺，早已经磨尽了沈束的英气，一个青年，这个时候也是满鬓霜雪了。这应该够了吧。沈束的妻子张氏上书哀告，希望自己能够替代沈束，法务部门都为之动情，代为转达之后，嘉靖皇帝却丝毫不为所动，他似乎跟沈束杠上了，他似乎一定要世人明白，皇帝的权威是绝对不容许他人挑衅的。
嘉靖皇帝痛恨向他进言的人，但对沈束他也并未放弃，他每天在沈束边上放置些暗探，专门打听消息，一天喜鹊在沈束耳边聒噪，沈束随便说了句：“难道我这个罪人就要有喜了吗？”。后来皇帝心动了，这个沈束看来是真的悔悟了，他知道我的用心良苦了。刚好有一个户部官员何以尚奏疏想要救海瑞，嘉靖皇帝找到了一个替代品，他找人狠狠地廷杖了何以尚，并关到了监狱，于是被关了十八年的沈束自由了。
自由来之不易呀，沈束深深的明白这一点，在朝廷做官无异于与虎谋皮，从此沈束更加谨言慎行，父亲的死更加让他感觉到身心俱疲。嘉靖皇帝死了，儿子穆宗嗣位，再次启用过去的官员，但这回说什么沈束也不愿意去了，他一次次拒绝着水涨船高的职位，宁愿布衣蔬食，也决不愿再次踏入官场，也许他对官场已经产生了深深的畏惧，因为这样一个小小的事件，却断送了一个人的一生。对于沈束，对于后世之人，都能够算得上是一个太大的教训。
陕西师范大学教育硕士，一级教师，现为陕西省丹凤中学语文教师。有数十篇文章发表于全国性报刊。近期《父亲和牛》获2015年“中华情”全国诗歌散文联赛特等奖。
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