清军使用火器作战图
火枪和骑兵虽然一个是武器，一个是士兵，但是在战场上却常常出现在对立面。那么到底是火枪比较猛，还是骑兵比较狠？
东方人有使用火器的传统。中国人发明了火药，而且在清朝之前，明朝军队便装备鸟枪等火器来抵抗来自北方游牧民族骑兵的侵扰。即便是日后因装备不行而屡遭惨败的清军，也在平定准噶尔部等战争中多次使用火枪来进行作战。
明军使用火器作战图
再来看东方世界的另一个国家——日本。日本人火枪使用得也很早，早在16世纪便发生了一场当时东方世界规模最大的火枪战争——长筱合战。
1575年，织田德川联军成功击败了号称拥有日本第一骑兵队的武田家，导致武田家自此衰落，退出了争夺全日本的争斗。而在这其中，火枪队便是改变战局的中坚力量。
日本火枪（铁炮）
1575年5月，两军在设乐原展开决战，据《信长公记》记载，面对一度即将突进到本阵的武田军，织田联军凭借着铁炮队（即火枪队）的攻击，连续击退了五波骑兵攻势。而随着武田军大量精锐骑兵的阵亡，织田德川联军最终取得胜利。所以可以说，日本人不是不知道火枪，更不是不会用火枪。
设乐原决战
所以问题不在人，而在枪。当时的火枪存在以下诸多问题：
所以火枪虽然被推广使用，但始终难以将骑兵赶尽杀绝。而骑兵机动性高，只要冲进火枪队中，就是一边倒的屠杀。所以火枪手们更多的只能依托于其他战友来抵御骑兵的威胁。
日本火枪装弹过程
反观同时期的欧洲大陆，火枪的使用则更上一层楼。它在各式各样的战阵中成为抵抗骑兵的主要手段，其中西班牙大方阵便是鼻祖。
西班牙大方阵
整个西班牙大方阵以步兵方阵为核心，早期参杂了剑盾兵。到了后期，长矛兵和火枪手成为了绝对主力，火枪手的火力配合长矛兵的近战保护，在整个欧洲战场上叱诧风云。此后又出现了莫里斯方阵等众多战阵，但原理基本相同，都是更好地保护火枪手，免受骑兵的冲击。
骑兵面对火枪战阵，难道就毫无招架的办法了吗？当然不是，面对重重保护下的火枪手们，骑兵队也逐步由较为松散的组织转向阵型，步兵的严明纪律渗透到了骑兵队。同时，原本为了便于行动而抛弃的盔甲再次流行起来，因为它能阻挡火枪的射击（当时的火枪威力有限，盔甲一定程度上可以阻挡弹丸）。
半回旋战术
半回旋战术便是骑兵们面对战阵的早期尝试。面对长矛兵组成的长枪阵，装备手枪的轻骑兵不间断地开火，逐步瓦解步兵的阵型，之后再由使用长矛的重装骑兵对已经动摇的步兵阵型发动冲锋，颇似火枪手原本为解决装弹太慢而使用的轮射战术。
然而半回旋战术也存在巨大漏洞。由于见效慢，加之战阵中的步兵多是长矛手搭配火枪手，步兵的重型火枪让骑兵们吃足了苦头，半回旋战术很快便遭到了淘汰。
欧洲各式骑兵
半回旋战术的失败使得骑兵重新反思自己的优势所在，答案还是一样：高机动性。因为由此带来的冲击力是步兵绝对无法达到的。
于是更加严明的军队纪律成为了欧洲正规骑兵赖以生存的基础，集团冲锋的强大威力让欧洲骑兵再次在欧洲大陆上驰骋。不但面对步兵战阵效果卓著，面对游牧民族的轻骑兵同样有不同凡响的效果。骑兵又占了上风。
而火枪也并没有就此退出武器装备的行列，反而越发成为了骑兵的必备武器之一。在冲锋之后的混战中，火枪依然拥有决定性的作用，为此携带两把以上火枪的骑兵并不少见。
这种装备火枪的强大骑兵仅有的限制条件，即火枪严禁在贴身混战前使用，因为要保证整齐划一的骑兵队具有足够强大的冲击。而事实证明，这一点取得了极为良好的效果。
真正划时代的事件发生在19世纪30年代，美国人柯尔特发明了现代意义上的左轮手枪。六连发射击带来了史无前例的战斗力。加上使用左轮手枪的骑兵本身具有高机动性，这种新式骑兵堪称当时的最强单兵兵种。
柯尔特左轮手枪
在加州游骑兵对抗墨西哥的战斗中，装备有柯尔特左轮的游骑兵们以压倒性的胜利为传统骑兵送了终。
然而，连发手枪出现后不久，1861年手摇式加特林机枪诞生，1883年自动发射的马克沁机枪诞生，刚刚达到巅峰没多久的骑兵便开始日薄西山。
马克沁重机枪
到了一战、二战期间，虽然战场上仍不时活跃着骑兵的身影，然而曾经的无敌已经不复，更多时候只能作为坦克等机械化部队的备胎。
随着部队机械化水平越来越高，机动性也不再成为骑兵的特性。这一伴随了人类数千年的强大兵种最终还是倒在了更为先进的“火枪”面前。
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