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在没有飞机、遥感数据与人造卫星的年代，绘制地图看上去是一件很神秘的事情，但实际上，古人们的测绘方式却非常朴素——说白了，就是田野作业，实地考察。
古时的人们管地图叫做舆（yú）图。舆字的本意为车厢、车辆，恰好概括了那时人们测绘地图的方式——坐在车上（或骑马、乘船、步行等）前往尚待探索的地域，凭借简单的定向设备确定位置，再将亲眼侦测到的地理信息记录下来，绘制到图上。当然了，对于没有现代科技的古人们而言，采用这种原始方法所测绘出的地图，绘图的形式也与我们平时接触到的地图大不相同。
古代中国有以下三种比较典型的绘图形式：以山川为基准的地图、以行进路线（水路、道路、海洋航线等）为基准的地图，和以客观比例为基准的地图。
壹
首先介绍以山川为基准的地图。这种地图非常常见，比如在地方史志中所附的县域图、城池图等等，基本都属于这种形式，应该是我接触最多的一种古地图了。
这种地图，就是给官员们的一份说明书：首先把县城画在中央，再把辖区内的山川、名胜按照相对于县城的大致方位绘制出来，最后把各个村镇填到相应的山上、河边。
清光绪十一年版的《大宁县疆域图》
这张图并非按照典型的上北下南，左西右东排布方式，而是根据县域地势和主要河流走向，将西北设为上，东南设为下。
这与现代的大宁县（巫溪县）地图相比，完全是两个样子。
一百年间，县治驻地、地界、水文等均会有些许改变，但疆域轮廓并没有太大变化
进一步对比，在电子地图中搜索那些一百多年前的地名，发现还有许多可以对应得上。有兴趣的朋友可以拿这两份地图做一下比较，相信你一定会转向的。
注：村子间的重名、迁徙等因素未作考究
可见，沿着同一条道路或河流的村子，之间的位置关系具有一定的准确性，这大致说明这类地图的绘制，是依靠绘制者带着定向设备与测距仪器，一步一步走出来的。但是由于缺乏定位技术，又没有经纬度这样的一套绝对坐标系统，其误差会逐渐累积，而且地块之间不成比例，导致人只能沿着地图所描绘过的道路行走，否则会迷失方向。尤其是在山地地区，这种地图对于较偏远的村镇来说，基本没有参考价值。
典型的还有清同治八年的《丰都县近城关隘图》
贰
第二种是以水路、道路、海洋航线为基准的地图，比如杭州西湖文化广场上的一幅京杭大运河沿线图的浮雕，就是很典型的以水路为基准的地图。这幅地图就是在中央画一条河，在画卷的首端画上北京城；作者坐上船，把沿线经过的山川、城池一一划出，等到到达杭州后，在画卷末端画出杭州城，一张地图便绘制完成了。
《京杭运河全图》转自南京师范大学—地图学国家精选课程申报网站
《京杭运河全图》转自南京师范大学—地图学国家精选课程申报网站
这种地图，可以说就是一套游记。以作者所在的位置为中心，看到什么就画什么。富裕的地方画大点，无聊的地方少画点，完全不讲究绝对方向与比例尺，艺术性要远高于纪实性。想象一下，如果绘图者的绘画水平再高一点，或许那就是一幅可以与《清明上河图》或《富春山居图》相提并论的名画了。
《京杭运河全图》转自南京师范大学—地图学国家精选课程申报网站
再比如说这张《郑和航海图》分图，描述的是长乐（福州）一带的海岸线。
北京航空航天大学 - 地图导航技术
《郑和航海图》是以行船者站在船头观测有关景物时产生的视觉感受而绘制的，有山画山，遇岛画岛，突出了海岸线、离岸岛屿、港口、江河口、浅滩、礁石以及陆地上的桥梁、寺庙、宝塔、旗杆等沿岸航行的标志。《郑和航海图》在绘制中还采用了不同的比例，航程总图和山陆岛屿放大图绘在一起。图中，用虚线表示航线，在离岸较远的航线上注记了针位（航向、方位）和更数（航程、距离），有时还注记出航道深度、航行注意事项，是我国最早不依附海道专书而能独立指导航海的地图。
叁
以上两种地图，均是从作者（旅人、水手）或读者（县官、船长）的主观视角出发，以使用需求为中心，依赖实际观测与经验，借助简单的定向与测量技术（如司南和天象）所绘制而成的。这与今天严格按照比例尺与经纬度坐标的地图，从理念上就大相径庭 —— 用现代设计中的理论讲，这两种地图很好地体现了形式追随内容与形式追随功能，不仅不受固定框架约束，还做到了以用户体验为中心。
虽然这两种地图因为技术含量太低，在现代地理学、测绘学中一般很少被提到，但是在历史上均占有非常重要的地位。
而与现代制图技术相兼容的，以客观比例为基准的第三种地图，也是由其使用目的所决定的。
比如国家疆域图，作为国防的重要工具之一，若是误差太大则无法调兵遣将。其中经典的例子有马王堆汉墓出土的，比例尺约为1:180 000的《长沙国南部地形图》和《长沙国南部驻军图》，和伪齐阜昌七年所刻的《禹迹》与《华夷》两石刻图。
应用了「计里画方」技术的《禹迹图》，具有相当高的数学精度。计里画方，顾名思义，以统一尺寸的方形网格为单位，图中方格的边长代表实际的里数，以此对测量出的地理信息进行固定比例的缩放。这是一种较为成熟的比例尺概念，在便于阅览的同时，也大大缩减了绘图过程中的误差。可以拿相同时代中未采用此项技术的《华夷》图与之对比，后者在地图边缘地区，如岭南、东海海岸、胶东半岛等地，均有明显的比例失调。
再比如城市的坊巷图，不仅要方便市民出行，还涉及到地租、地契等事宜，必须要求方向、面积的尽量准确。以这几张不同时期的苏州城图为例：
清代《姑苏城图》
现在的Google地图 - 苏州
可见，至少从南宋起，对于苏州城厢坊巷的描绘程度就已经近乎于极致了。（当然，这也得益于大苏州古城保护得好）
这种地图较之前两种而言，更为写实，与现代地图更贴近，更容易被我们所接受。而就也意味着，这类地图对绘制精度与严谨性的要求，也要远远高于前两种地图。所以这种地图的应用范围也受其难度所限——基本上，要么应用于极大的疆域图，可以集国家之力组织测绘，很大的比例尺也可以涵盖精度上的缺陷；要么就是极小的坊巷图，范围较小，容易丈量。
肆
再介绍一种与问题关系不大的古代地图，即历史地图——比如清末杨守敬先生的《历代舆地图》，内容上至春秋，下至元明，展现了各个朝代的政区划分、交通路线、四邻形势，就是历史地图中的代表之作。而历史地图所依据的材料，并非古人所画的地图，更不是作者穿越回去亲测的数据，而是历代传下来的文字记载，比如史书、地理志、民间传说，等等。作者通过对文献进行反复考证，从而确定其所处的地理位置，再转绘到当代所制的标准地图中。
杨守敬先生的《历代舆地图》，来源百度
由于测绘技术的进步，加上近代以来考古学的发展，后人们所撰的历史地图，数据往往比古人为自己朝代所绘的地图更为准确。
—The End—
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