法军装备的B1坦克，号称“铁巨人”，火力和装甲均压倒德国坦克
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1940年5月13日，冯·克莱斯特率领的德国第6装甲师以神速突破法军默兹河防线，德国铁骑快速插入法军防御纵深，完成一次“镰刀收割”，展现了闪电战的威力。当时第6装甲师已经深入敌后，正位于默兹河以西65公里。剩余那些无法涉过默兹河的坦克，不得不在河边等待架桥完成。过河后，它们快速追上先头部队，与当面的法军展开激战。第65装甲营第1装甲连在贝克中尉率领下经过3天激烈的追击战，击破一个个抵抗据点，一路前进。5月16日，第41军军长莱因哈特将军下令：“继续追击败逃之敌。”第6装甲师以最快速度向瓦兹河前进，并到达埃特雷欧蓬和马尔利的十字路口。
1940年5月14日默兹河的态势
肯普夫将军召集冯·埃泽贝克上校和贝克中尉。他命令冯·埃泽贝克战斗群：“以最快的速度向吉斯前进！贝克，如果遇到抵抗的敌人，你将作为战斗群的矛头。”按照时间表，进攻在15:30时开始。当贝克看着手表指向15:30时，他举起右手发出前进命令。引擎的轰鸣声响彻天际，18辆坦克奔向前方。在行军一小时后，贝克打开指挥塔舱盖，巡视地形。领头的坦克突然遭到右侧树林中机枪的射击。贝克立马钻入坦克，关闭舱盖。默布斯少尉带2辆坦克从右侧迂回树林，就位后将会发射信号弹。贝克看着2辆坦克向右侧开去并消失在树林的尽头。当各车纷纷进入射程后，车长们下令：“开火！'贝克的炮手瞄准一挺机枪射了2发炮弹后，打哑了对方。余下的坦克按排组成楔型队形交替停车、射击前进。过了一阵，树林的另一边升起了信号弹。贝克命令部队以最快速度发起突击。
当那两辆坦克按计划在敌军后方就位消灭剩余的机枪时，其余坦克发起冲锋并且击溃所有抵抗。冯·埃泽贝克战斗群迅速跟进。当夜幕降临后，冯·埃泽贝克命令坦克在没有绝对必要时，行车途中禁止打开车灯。
贝克亲自开在第1装甲连的首位。坦克开过逃散的法军部队。那些法军听到隆隆轰鸣的坦克的履带和引擎声，就赶紧逃离道路。他们没有做抵抗就被击败了。冯·埃泽贝克的战斗群没有时间去抓俘虏，就把他们留给后面的步兵单位。
战斗中损毁的德国坦克
不过，当战斗群接近吉斯市郊的法拉维尼村时，夜间行车就变得危险起来。摩托车先遣队突然遭到来自村里的机枪和加农炮袭击。第41反坦克营的37毫米反坦克炮被推了上来。反坦克炮一开火，躲在伪装良好的阵地的法军重型坦克也开始开火。第一门反坦克炮被敌军摧毁。他们很快就发现，用37毫米反坦克炮对付重达32吨的法军坦克没有什么效果。
贝克下达进攻命令。坦克进入有利位置，一旦友军就位，他们就可以“冲过敌军重炮拦截”进入吉斯。
贝克派遣侦察部队侦察目标，而且亲自驱车为他的部队选择最佳路线。他离开坦克，和副官徒步进入一个法军哨所。法军非常惊讶，向这2名德军军官投了降。随后，他们被2个受轻伤的反坦克炮兵送往后方。
经过和冯·埃泽贝克上校最终商讨后，进攻吉斯的时间定在5月17日天光放亮之时。当坦克轰鸣着向前开进时，法军重型坦克从镇子边缘的阵地里开火了。
贝克让2辆坦克往右绕过房子，从侧翼攻击敌人。他十分了解斯柯达坦克的37毫米炮根本无法击穿法国坦克厚重的正面装甲。下车作战的摩托车部队依托掩体一步一步前进。少量仍可作战的反坦克炮向因炮口火焰暴露位置的敌人坦克开火。
贝克发现一辆敌军坦克在左前方的一堵墙边。这辆敌军坦克正和他派出的2辆坦克激战。他命令驾驶员开到侧翼的位置。就在贝克命令停车射击时，炮手已经瞄准了眼前的法军坦克。第一发炮弹命中敌军坦克正面，但是跳弹了。就在法军坦克开火时，驾驶员立即依令向左急转。炮弹嗖的一声从连长指挥车尾部2米的地方飞过。
贝克的坦克向前开了70米，便停车原地转向对准敌人。装填手已经将下一发炮弹填入炮膛。贝克的炮手稍作校正，立即开火。炮弹击中法国坦克的炮塔和车身之间，卡住了炮塔。空弹壳“咔”的一声退膛并掉入下方的回收袋中。炮手又打了2发才摧毁这辆敌军坦克。2名乘员试图爬出来，但坦克在他们逃出之前爆炸了。
贝克派出去的2辆坦克现在开火了，敌人正在朝他们移动。“最大速度突击！”贝克在无线电里命令道。坦克们隆隆向前，直到遭遇一个反坦克炮阵地。在与这些固定的反坦克炮的战斗中，坦克利用其机动性取得了胜利。同时，德军摩托车部队杀开一条血路冲过镇边的敌军阵地，现在开始在吉斯镇内进行巷战。在贝克的坦克部队的支援下，经过几个小时的战斗，在吉斯镇的敌军终于投降了。
贝克连取得了他们法国战役中的第一次重大胜利。他们摧毁或击瘫3辆重型坦克、4门反坦克炮，以及大量卡车。冯·埃泽贝克的部队继续快速前进，并在欧特维尔和马尔基尼占领了完整的桥梁。
和师长肯普夫在一起的冯·拉文施泰因的战斗群也非常成功，他们突破至格里尼。在5月17日多事的晚上，第6装甲师在欧特维尔-讷维莱特桥头堡的部队遭到了一次法军的进攻。第6装甲师的坦克参加了防御，贝克的个人战绩中又添一辆敌军坦克，他还击伤了一辆企图避开烟雾的法军坦克。
对于德军的反坦克炮来说，攻击法军坦克是一项艰难的任务。第41反坦克营3连的一门37毫米反坦克炮在内克瑙尔中尉的指挥下，发射了至少26枚炮弹才打断一辆法军坦克的履带，致使其停止前进。肯普夫将军立即要求88毫米防空炮支援，这是一种在战役第一天就运用，并证明用于反坦克作战非常有效的武器。
冯·拉文施泰因的战斗群于5月18日攻陷勒卡特莱，并在位于镇中心的一座旅馆内俘虏法国第9集团军司令部的全部人员。要是早赶到半小时，那么将能够俘虏贝当元帅以及第9集团军司令科艾普将军。他们在德军到达前三十分钟离开第9集团军司令部。科艾普将军的继任者吉罗将军也逃脱了被俘的命运，因为他仍在前往勒卡特莱的路上。
贝当元帅
虽说错过俘虏贝当元帅以及科艾普将军的机会，不过德国坦克部队迅速摧毁了法国第9集团军的抵抗。装甲追击战的模式就此确立。
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