2011 年爱丁堡大学的 Harald Haas 教授在 TED 讲演，介绍了一项新的技术 LiFi，即光通讯技术，通过特质 LED 发出的光信号就可以传输数据，提供低成本的高速无线网络。在实验室中，数据的传输速度可以达到近 10Gb/s，是现有 WiFi 网络的十倍以上。LiFi 的概念逐渐为人所知。
近日，由 Haas 教授创立的公司 PureLiFi 获得了 150 万英镑的融资，约合 225 万美元，公司的估值也增长至 2100 万美元。这家公司从爱丁堡大学孵化而出，前期投资者包括爱丁堡大学，苏格兰政府设立的企业基金以及一些私募基金。在最新一轮的融资中，投资者包括 LSIP （伦敦和苏格兰投资集团）、苏格兰投资银行、Old College Capital 以及爱丁堡大学基金。而本轮融资将主要用于产品开发、市场推广和产品销售。而据 MarketsandMarkets 的统计显示，到 2020 年，VLC 行业的市场容量将达到 90 亿美元。
在 LiFi 领域， 除了PureLiFi 之外，上海复旦大学也已研发出相关的技术，并在 2013 年亮相上海工博会。基本原理是将光源像淋浴喷头那样进行分流，然后通过控制开光让 LED 在一毫秒内开关数百万次，传输大量 0 和 1 组成的二进制数据。
PureLiFi 的研究大部分还处在实验室之中，已经推出的少部分商业化产品大多还处在闭门内测的阶段。2013 年，美国的一家医疗服务提供商成为了它的第一个客户。2014 年，Li-1st 问世，可以实现双向的数据传输，只对合作客户开放购买。
2014 年年底，PureLiFi 发布 Li-Flame，同样是面向行业合作伙伴，但它的意义远大于前两款产品，可以将在现有的照明装置改装成 LiFi AP。整个装置包括一款 USB 接收器，连接至 LiFi AP 后便可接入网络。
据 Harald Haas 教授介绍，LiFi 除了能够提供更高的带宽之外，它的安全性也是现在的 WiFi 网络所无法比拟的。光的特性决定了它无法穿墙传输信号，同时 LiFi 的上行和下行信道是独立的，黑客必须处在同一个房间之中，并侵入两个信道才能完成一次真正意义上的攻击。
只是，PureLiFi 并没有透露消费级产品推出的时间，我们还需要再等一等。
题图来自 AllInLined 插图来自 PureLiFi
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