大约有4%的成年人患有甲状腺结节。甲状腺结节是癌症吗？什么样的检查手段可以帮助判断结节是不是癌症？该怎么治疗和随访？患有甲状腺结节的人，吃东西要忌口吗？今天我就来说说这些问题。
甲状腺，有中间相连的左右两叶，位于颈部下方、甲状软骨上面与两侧。一般看到的喉结即是甲状软骨尖端，因此甲状腺就在喉结下两侧的位置。
甲状腺的大致位置。
甲状腺结节是甲状腺体中出现肿块。 甲状腺结节不一定只有1个，也可能出现很多个，即所谓多发性结节 。 成年人中，有4%的人有甲状腺结节。 随着B超体检的推行，甲状腺结节的检出率非常高。在富碘地区，使用高分辨率的超声检查，可以发现19%到67%的人当中有甲状腺结节。
碘缺乏的地区最容易发生甲状腺结节，在我国推行加碘盐后，这种情况有减少。目前，我国甲状腺结节的发生仍有地域性。比如，在我国新疆地区，特别是南疆地区，属于碘缺乏地区。维吾尔族的一些农民，不喜欢加碘盐，喜欢吃自己去戈壁滩上挖来的土盐。
这是我看到的南疆农民家的土盐，戈壁滩上挖来，带着泥土的土盐。化学成分很复杂。
这些人，就算政府免费提供的加碘盐，他们也不要吃，就要吃土盐。这种土盐里面没有碘，导致了新疆特别是南疆地区，甲状腺结节患病率非常高。
甲状腺结节也与遗传有关，原因不明。研究发现，父母或家人曾患甲状腺结节的人，患甲状腺结节的机率也会比普通人高。
绝大多数的甲状腺结都是良性的，大部分是结节性甲状腺肿，一部分是甲状腺腺瘤，只有约5%的结节可能是恶性 。
由于人体的甲状腺组织约有15克，而只要有3至5克的甲状腺正常组织，就足以支应人体新陈代谢所需，因此除非是结节造成了甲状腺亢进，否则症状往往並不明显。
一般来说，患良性甲状腺结节的患者，最主要的困扰是患处肿大而影响外观。此外，结节中的小血管比较脆弱、容易破裂，一旦小血管破裂，造成结节中出血的时候，也可能会有疼痛的症状。
新疆温宿县的地方性结节肿病人。
有极少数患者因甲状腺结节不断长大，而压迫气管或食道等，影响呼吸或造成饮食困难，这些甲状腺肿是良性的，比如上图这位患者，也需要手术。
甲状腺结节的诊断，包括抽血检验甲状腺功能、抗体检测、B超、 细针穿刺细胞学检查 等。
就诊断的准确性来说，我特别推崇细针穿刺细胞学检查。
细针抽吸细胞学检查是利用空针抽吸甲状腺结节或被怀疑的甲状腺组织，放于玻璃片染色，在显微镜下观察来判断。这种穿刺在门诊就能够做，癌细胞经穿刺途径而散播至其他组织的机率少之又少。患者只需要在穿刺检查时忍住不要吞口水（避免甲状腺随着吞咽动作而上下移动）即可，不但不需要麻醉，疼痛感也只像打针一样，检查后按压5分钟即止血，之后也不太会痛，因此不用害怕。
甲状腺结节细针穿刺细胞学检查，准确率可以达到90%以上。如果细胞学检查表示是癌，那肯定是癌；如果细胞学检查显示不是癌，仍旧有5%-10%的可能性为癌。这是为什么呢？
因为甲状腺癌中的甲状腺滤泡癌无法利用细针细胞抽吸术在手术术前诊断出来。
这种甲状腺滤泡癌的诊断，要看肿瘤对包膜或血管的侵犯与否来判断是否为癌症。因此术前就算做了细胞穿吸检查也无法单由细胞外型来诊断肿瘤是良性甲状腺滤泡腺瘤或恶性滤泡癌。
因此，就算细针穿刺细胞学检查显示为良性的病人，也要应从门诊随访肿瘤大小变化、配合临床触诊、参考血中甲状腺球蛋白数值变化，才能最大限度地不会漏过甲状腺滤泡癌的诊断 。
B超
甲状腺B超检查，能够区分结节是囊肿、实质、或混合组成，帮助了解结节在甲状腺里的分布情况，能引导细针正确地抽取到实心结节，减少因只抽到结节中的水而误诊的机率。
结节外型不规则、边缘界限不清楚、结节内有细小的钙化点、内部结构混乱等，都会提示有恶性的可能。
但是B超无法取代细针细胞穿吸法在手术前区别甲状腺结节是为良性或恶性。
核素显像
因甲状腺癌细胞积聚碘的能力较正常甲状腺细胞差，故进行放射性碘或碘化物甲状腺扫描检查时若出现甲状腺冷结节（cold nodule），应怀疑甲状腺癌的可能性，尤其单一冷性 （非功能；cold nodule）结节约有20％机会是甲状腺癌。
核素扫描为甲状腺 冷结节后，如果甲状腺功能正常或者降低，那么就要吃左甲状腺素片3个月，3个月后甲状腺结节增大，那就手术治疗。如果结节变小或者无变化，那么再吃3个月，也就是前后一共六个月的 左甲状腺素片后，结节不变小，也要开刀。这样做，可以减少不必要的甲状腺手术。
血液甲状腺功能试验
血中抑钙素（Calcitonin）的上升可以提示有甲状腺髓样癌的可能。约90％的甲状腺乳头状腺癌或滤泡癌会分泌甲状球蛋白（Thyroglobulin），因而分化良好型的甲状腺癌（甲状腺乳头状癌和 滤泡癌 ）患者，会在术后（尤其当患者是接受全甲状腺切除术后）定期复查甲状腺球蛋白，加上核素扫描来判断有无癌症的复发或转移。
CT或正子扫描（PET）可帮助进一步了解淋巴结转移及肿瘤侵犯的程度，但CT或PET均无法作为判断甲状腺结节是否癌症的诊断依据。
近年来，医生们已经认识到 甲状腺乳头状癌（占60%）和 滤泡癌（占20%）预后良好，只有未分化癌（占15%）位高度恶性，所以，手术没有像以前那么积极了。手术切除的范围，也在趋于缩小。这种变化，是为了最大限度地减少手术带来的创伤和保留患者的甲状腺功能。
没有接受手术的甲状腺结节患者，约半年到1年到门诊检查1次，看结节的大小变化、外观及B超检查等，如果随访3至5年后结节都没有什么改变，则可以暂停随访。如果日后又持续变大或出现症状，再去找医生检查也不迟。
有甲状腺结节，是可以可以吃海带、紫菜等含碘高的食品吗？
一般来说，患甲状腺结节与碘缺乏有关，和碘增加没有很大的关系。甲状腺炎，和碘增加有关，摸起来很像甲状腺结节，但並不是真的结节。甲状腺炎的患者，吃入太多碘会使其甲状腺的自体免疫恶化，所以要限制碘的摄取。除了甲状腺炎的患者不能吃以外，甲状腺结节的患者，尽管吃海带和紫菜。
有人认为， 患甲状腺结节的人，不能吃 十字花科的蔬菜。 十字花科的蔬菜，常见的如 小白菜、菜心、大白菜、甘蓝、大头菜、榨菜、萝卜等蔬菜中含有硫氰化物成份。理论上， 硫氰化物会抑制甲状腺浓缩碘，妨碍甲状腺素的合成，引起甲状腺功能低下，导致甲状腺代偿性增大，出现甲状腺结节肿，所以许多人认为甲状腺结节的患者不能吃 十字花科的蔬菜 。
虽然动物实验结果认为， 硫氰化物和甲状腺结节有关，但是，离开剂量谈效应，是没有用的。根据研究报告，要达到 硫氰化物和甲状腺结节有 联， 人体对硫氰化物摄取量必须非常大。蔬菜可能要吃上几百到几千斤才会有影响，这在一般人中，显然吃不了那么多蔬菜。所以，甲状腺结节的患者，尽管吃蔬菜。
事实上甲状腺结节的患者，平时不用特別限制饮食。
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