法国、德国和意大利是欧洲大陆上的三个主要国家，法国人自称法兰西民族，德国则是日耳曼民族，意大利则把自己塑造成罗马帝国传承者的角色。
事实上，这三个现代国家都直接脱胎于欧洲古代法兰克王国。
日耳曼是个广泛 的称谓，它是对当时居住在莱茵河以东、多瑙河以北和北海之间的各个部落的统一称呼。
公元前后，随着罗马帝国向北扩张，日耳曼部落和罗马帝国的军事冲突越来越频繁。
公元9年，日耳曼人在条顿堡森林战役中大败罗马军团，标志着罗马人北进战略的失败，也表明日耳曼人的不可战胜。
到了公元前4世纪，由于向往罗马帝国的奢靡生活，以及从东方迁来匈奴人的战略抵押等因素，大量的日耳曼部落开始向南下向罗马帝国迁徙。
日耳曼人像
在众多迁徙的日耳曼部落中，有一个 叫做法兰克的部落联盟逐渐强大起来，最终建立了法兰克王国。
法兰克被认为是由一些原来居住在莱茵河下游的日耳曼部落残余和高卢北部凯尔特人部落残余以及一些罗马居民构成的部落联盟。
公元476年，西罗马帝国灭亡后，给迁徙而来的日耳曼民族带来巨大的发展空间。
公元486年，法兰克人军事领袖克洛维在高卢北部击败罗马军队残余势力，占领了包括巴黎在内的法国北部和整个莱茵兰地区，正式建立法兰克王国，史称墨洛温王朝。
克洛维时代，大肆的扩张和征伐，到6世纪的时候，法兰克王国的领土已经扩展到包括今天法国、卢塞堡、比利时、荷兰以及莱茵河以东的部分地区，成为当时欧洲最强大的国家。
但强人克洛维去世后，子孙争权夺利，致使王国一度陷入动荡。
法兰克第一人国王克洛维
乱世中，赫斯塔尔成为法兰克王国的唯一丞相，掌握了王国大权。
赫斯塔尔的儿子，有铁锤外号的查理，在732年领导了最早的十字军东征，击垮了企图越过比利牛斯山进入欧洲腹地的阿拉伯军队，成为整个基督教世界的英雄，也为家族夺取法兰克王国奠定了坚实的基础。
查理的儿子丕平三世废掉墨洛温王朝最后一个国王，经涂油礼后成为法兰克王国的新任国王，标志着卡洛林王朝的正式建立。
丕平三世的儿子查理，被后世称为欧洲之父。
他的主要作为在三方面，一个是继续扩张之路，用长达33年的时间征服萨克森人是其最大的功绩。二是继续担当基督教世界的英雄，在新占领地区强制推行基督教。三是兴办教育，整理古希腊、古罗马时期的文化典籍，对《圣经》进行修订，对历史文化的传承做出了突出贡献，被称为“欧洲文化的第一次觉醒”。
在取得功绩的同时，查理和罗马教会保持了良好的关系，希望依靠宗教来维持王国的统治秩序。
这种友好使得当时的罗马教皇利奥三世非常高兴，准备公开承认查理罗马皇帝的地位。
这种鲁莽引来罗马贵族的坚决反对。公元799年，利奥三世被贵族宣布废除，他只能到法兰克王国求救。
查理派军护送利奥三世回到罗马，以武力迫使罗马贵族和教廷重新承认利奥三世的教皇地位。
公元800年，查理的付出得到回报，正式被罗马教廷加冕为查理曼帝国皇帝。
查理临死前，立下遗嘱，将帝国平分给丕平、路易和小查理三个儿子。
但由于丕平、小查理分别于810年和811年去世，查理的遗嘱没有得到很好的执行。
路易814年成为皇帝后，为了确保政权稳定，决定废除国王死后把土地分给儿子的做法。
这使得路易的三个儿子异常愤怒，他们纷纷起兵讨伐父亲，并俘虏羁押了路易。
843年，路易在屈辱中死去。他的三个儿子洛泰尔一世、秃头查理和日耳曼人路易签订《凡尔登条约》，将帝国一分为三，分别是西法兰克王国、中法兰克王国、东法兰克王国。
法兰克形势地图
分裂后的三个王国，也成为现代法国、德国和意大利建立的基础。
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