今天给大家安利一本出版即好评如潮并荣登亚马逊年度好书的《最好的告别》。
作者Atul Gawande：印裔美籍外科医生，出生在医学世家，具备天才少年的履历~ 毕业于斯坦福大学，随后在牛津大学获得了哲学政治经济学硕士学位，受父母影响对医学产生兴趣，获得了哈佛医学博士和哈佛公共卫生硕士。现任哈佛公共健康学院教授、哈佛医学院教授、世界卫生组织全球病患安全挑战项目负责人，白宫最年轻的医疗政策顾问。除了医术高超之外，文笔流畅典雅，《纽约客》SLATE杂志医学专栏作家，2010年入选《时代周刊》评选的“100位最具影响力人物”。
面对衰老和死亡，现代医学真的做好准备了吗？
无论是社会、医生、患者或患者家属都期望治愈疾病、延续生命，但是不可避免的是迟早有一天我们每一个都要走向衰老和死亡。
Atul Gawande医生曾经以为医学的奥秘之处就在于超越不确定性和追求完美，随着年龄的增长和历练的增多，他逐渐意识到医学应该回归人文，面对每一个鲜活的不同的个人，应该思索和探求更多，于是在写了畅销的《医生的修养》和《医生的精进》后，推出了这本《最好的告别》。
面对衰老：接受和适应
老龄化的社会，令人恐惧的并不是衰老本身。
心理学家曾经做了一个跟踪实验，实验对象的年龄从18岁到94岁，研究人员定期随访查询实验对象并记录他们的心情。结果出乎意料：对比年轻人，老年人的焦虑、压抑、愤怒更少，开心的时候更多，也就是说年龄的增长并不会让老年人变得不快乐。
让老年人害怕的并不是衰老导致的生命终点，而是之前的种种状态：
逐渐丧失的感官（视力、听力）、记忆力、消化功能、活动能力，不得不改变原本固有的生活方式以及失去了同龄最好的朋友和伴侣，可以说，衰老是一系列连续不断的丧失。
现代社会中很多老人无法维持独立、自助的生活，身体虚弱，必须有人照顾。很多儿女会选择让父母住在疗养院，因为儿女们觉得在那里有其他同龄老人的陪伴，更重要的是有人看护，可以保证父母的安全。
但事实是，很少有老年人会愿意住在那，因为对他们来说，疗养院像是一个制度严格的营地，而不是家。吃什么，做什么都要被约束，没人真正关心他们的喜好，老年人对生活的需求不仅仅是安全、而是要战胜寂寞和无助感。
1991年， Bill Thomas接任纽约州一个养老院的医疗主任，当他看到这所养老院中的老年们人不仅身体残障，同时郁郁寡欢时，他决定给养老院注入一些活力。于是，他在每个老年人的房间里摆放了绿色植物，把房子周围的草坪改为菜园和花园，还买了两条狗、四只猫和100只鸟。他还让员工子女放学后过来嬉戏，提供孩子们游玩的场所，老人的朋友和家人也可以在花园里自由活动。他所做的一切在老人们起了明显的效果，之前完全孤僻、疏于活动的老人开始交流、行走。
医学进步让人们生存得更长久，但是安详舒服的生活更为重要，在这个意义上，东方传统式的田园牧歌、儿女膝下环绕的老年生活要比西方独立疏离的情亲关系更胜一筹。
面对死亡：理解和勇气
Atul Gawande医生认为对于不同的需求，从医疗到关怀、从绝望到解脱，我们需要为迎接生命的终点谋求共识。什么时候该倾尽全力地救治？什么时候要放手采用临终关怀的治疗？
书中举例了一位护理专家Susan和她父亲的故事。
Susan父亲的脊柱里发现了一个肿块并压迫神经，术前谈话时，主刀医生坦言：手术有风险，可能会导致瘫痪或更加危险的并发症，但是如果不做手术，100%会瘫痪，于是Susan和父亲决定接受手术。
在手术的前一夜，Susan突然意识到：“天哪，我还不知道父亲真正的想法呢！”
于是她鼓起勇气和父亲探讨生存和死亡，她直接问父亲，我需要知道您为了活命可以耐受到怎样的程度。Susan的父亲回答：只要还可以吃巧克力冰激凌、可以看电视转播的球赛，我愿意承受痛苦换取生存的机会。
Susan明白了。之后父亲发生了术后并发症、大出血命悬一线，在危机时刻 Susan并没有放弃，因为她了解了父亲的想法，只要父亲可以活下来，可以吃冰激凌和看电视，她遵从父亲的意愿全力救治。最终，Susan的父亲历经了多次手术的折磨、艰难的康复，大部分的时间卧床不能自如活动，但是最终他达成所愿， 在之后的10年中还写了2本书和数十篇论文。
在面临生存的重大选择时，一定要提前讨论清楚：到底想要什么？是单纯的长命百岁？还是活得舒适自在？因为这些问题直接决定了他们能不能在生命的最后阶段过得幸福。
尤其是有些病人完全没有治愈希望，为了延长几个月生命，不惜忍受巨大痛苦，戴着呼吸机，身体的器官逐渐停止运转，心智摇摆于短暂和清醒和昏迷之间，大限到来之时，可能连一句话都说不出来。
在生命的终点，需要回答以下4个问题：
& 愿意接受心肺复苏吗？
& 愿意气管插管、神志模糊靠机器维持呼吸吗？
& 愿意大剂量应用药物维持生命机能吗？
& 愿意不能进食，靠鼻饲或静脉输液营养吗？
还有更深层次的讨论：
& 如果时光所剩无几，什么事情最重要？
& 还有什么担忧的事？愿意做哪些取舍？
& 如何自己难以决定，可以委托谁来做决定？
如何优雅地跨越生命的终点？
Atul Gawande医生自己就真实面临了这一窘境。
他的父亲身患恶性肿瘤，在初发时积极接受了治疗，病情也一度得到控制，化疗后也的确度过了悠闲自得的生活，但是几年之后，肿瘤不可避免地卷土重来并且广泛扩散。Atul医生和他的父母亲面临了人生的岔道口，3个人加起来有120年行医经验，但是还是不知所措。
他们咨询了专业的肿瘤科医生，明确了即使接受最新的化疗方案，结局也几乎不可更改，最好的结果就是延长一段生存期，但是治疗本身会带来极大的痛苦。
于是，Atul的父亲选择放弃，他再也不想化疗了，最大的心愿是：保持体力、可以打字用来和朋友们交流、不要痛苦。于是请来了临终关怀机构的工作人员，在交谈中，Atul的父亲甚至已经想好了选择哪个殡仪馆。
工作人员建议：仍然维持日常的生活，采用姑息的治疗并逐步加大止痛和麻醉剂的剂量，在那一刻来临时，不要打911、不要叫医生和警察，通知护士和临终关怀人员，他们会帮忙清洗身体、联系殡仪馆。
开始一切都在预料中进行，但是，真正当父亲突然倒地时，Atul和母亲还是匆匆把父亲送到医院，当父亲在ICU醒来时，发现身上插满了管子，他非常生气：为什么让我这么痛苦？
Atul这才意识到：他其实一直犹犹豫豫，不肯诚实地面对衰老和垂死的窘境，本应让父亲获得安宁缓和，却让过度的技术剥夺了父亲最需要的临终关怀。作为医生，要忍住干预、修复、控制的冲动，因为死亡已经超越了医学问题。
Atul把父亲接回家，用大剂量的止痛剂帮助解除痛苦，在家人的陪伴下，父亲度过了最后平静的时光，他注意到父亲呼吸停顿的时间越来越长。
最终，母亲握着父亲的手，默默听着，呼吸声再未响起~
在生命的终点即将到来前，需要2种勇气
面对死亡的勇气
面对死亡采取行动的勇气
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