这是一个关于救赎的故事，只是这个“救赎”有点特别。
2000年4月1日深夜，4个来自江苏北部沭阳县的失业青年潜入南京一栋别墅行窃，被发现后，他们持刀杀害了德国屋主一家。这个不幸的家庭的主人普方，51岁，时任中德合资扬州亚星奔驰公司外方副总经理，他40岁的妻子、15岁的女儿和13岁的儿子也惨遭杀害。案发2小时后，4名凶手被捕，后被法院判处死刑。
接下来发生的事情，是绝大多数中国人难以想象的。
普方先生的母亲从德国赶到南京，做出了一个令人震惊的决定——她写信给法院，认为对四个凶手的刑罚过重。“德国没有死刑。我们觉得，他们的死不能改变现实。”
最终，江苏省高级人民法院驳回了4名被告的上诉，维持原判。
这起当时轰动全国的特大涉外灭门惨案很快结了案，但故事并没有结束。
就在那年的11月，在南京居住的一些德国人设立了纪念普方一家的协会，致力于改变江苏贫困地区儿童生活状况。
他们把募集到的善款用来支付那四个凶犯的家乡——苏北沭阳县贫困家庭的孩子们的学费，为他们走上自主而充实的人生道路创造机会。
这一举动已经默默延续了15年，虽然已有超过600名的中国贫困学生因此圆了求学梦，但它至今鲜为人知。
这就是普方协会，一个民间慈善组织。这就是活着的人——准确地说是在中国的老外们，在那一刻做出的选择。
他们为什么要这样做？
还是回到那个案子：4个男青年并非有预谋要杀人。他们一开始只是想偷摩托车，但换来的钱并不多。一个偶然的机会，他们得知玄武湖畔的金陵御花园是南京最高档的别墅区。那晚，他们潜入小区，只是想去洗劫一间不亮灯的空宅，结果那套正在装修的别墅没有东西可偷。最终他们选择了隔壁的普方家。盗窃的行动被普方一家查觉，因为言语不通，惊惧之中，他们选择了杀人灭口。
庭审中的一个细节给了德国人很大的触动：那4个来自苏北农村的年轻人都没有受过良好的教育，也没有正式的工作，其中有一个做过短暂的厨师，有一个摆摊配过钥匙。
普方协会执行主席万多明与受助学生在一起
他们认为，社会不公和缺乏教育是滋生犯罪的土壤。要杜绝再出现杀害普方那样的年轻人，靠仇恨是没有用的，处决犯罪的根源比处决罪犯更重要。这个社会需要法庭和监狱，但是更需要的是互助与教育，前者通过资源共享让困乏的人免于绝境，后者通过开发人的智慧与道德让人学会正确抉择。
只有做好了这两项，人类才能真正远离恐怖和暴力，否则，我们每个人随时都可能成为下一个犯罪的目标，这才是最可怕又最可悲的。
国际学校师生与受助学生交流
“如果普方还在世，那么普方家肯定是第一个参与的家庭。”德国巴符州驻南京代表处总经理茱利娅肯定地说。她是普方协会的创始人之一，她觉得这是纪念普方一家最好的方式。
“我们并不想传达这样一个理念，因为一家德国人不幸遇难，我们就要资助凶手家乡的孩子，”茱利亚说，“我们想让大家知道的是，教育，能够改变或成就人的一生。”
在南京东郊的国际学校里，有棵特殊的“圣诞树”，每当临近圣诞节，树上就会挂出上百个小卡片，上面写着苏北农村孩子的名字等信息；每位经过这里的外籍学生，都会摘下卡片，然后回家与父母一道，筹备礼物，给苏北的孩子们寄去新年的祝福…
2009年起，普方协会发现，10年前相对贫困的苏北地区如今已变得不再贫穷，于是决定，将目光转为更为穷困的安徽南部地区，依然是寻找那些最需要获得资助的穷困家庭的孩子。
受助学生的家
如今这个善举仍在继续，这是德国人普方在中国留下的遗产。
同样是处理一件案子，德国人却把眼光放在了人类的全体和长远的未来。对此，值得我们每一个人深思。
一个人在童年受到爱的浸润，就会在内心埋下善良的种子。善与爱是社会的矫正器，当爱的情感升华为关爱的情怀，会潜移默化为一种文化。而文化，则是一个民族精神的标志、一个民族可爱到令人尊敬的璀璨之花。
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