弄清了元妃的原型人物主要是年贵妃，年贵妃在清史的记载中是病死，元妃在第九十五回中也是病死，看起来好象没有问题。但审读元妃的判词与红楼梦曲，你会觉得元妃的死因很蹊跷，病死决非曹雪芹的原意。
贾元春的判词是画上有一张弓，弓上挂着香橼。旁有一首歌词云：
二十年来辨是非，榴花开处照宫闱。
三春争及初春景，虎兔相逢大梦归。
对于这首判词，红学家各有各的解读。判词的第一句在己卯本是“二十年来辨是谁”，但在甲戍本、庚辰本都是“二十年来辨是非”。是不是抄错了？笔者认为不是，这二句都是曹雪芹的原意。曹雪芹起初写为“二十年来辨是谁”，是专用于年贵妃的，因为年贵妃与雍正做了十六年的夫妻，但圣心深不可测，她至死也没有看清这个人，“谁”即指雍正。
但曹雪芹后来觉得这句话放在平郡王妃身上有点不妥，所以改做“二十年来辨是非”。平郡王纳尔苏深受康熙器重，康熙五十七年，他跟从康熙十四子——抚远大将军允禵赴西藏平叛，康熙六十年，摄大将军事。雍正元年，他被召还京都，七月获罪革退王爵，其时他的主子允禵已被圈禁。雍正四年，纳尔苏又因贪被削爵，其妻曹佳氏也被取消王妃封号。纳尔苏是雍正打击允禵集团的牺牲品，后终生未获重用。“二十年来辨是非”就是指从康熙五十七年到雍正十三年，纳尔苏夫妇处于是非难辨的人生阶段。“二十年”出自唐朝张祜的诗《何满子》：“故国三千里，深宫二十年。一声何满子，双泪落君前”，何满子是唐玄宗时著名歌手，据说她因故得罪了皇帝，被推出就斩。就刑前她张口高歌，曲调悲愤，使“苍天白日黯然失色”。借此典故暗示元妃死有其冤。
“榴花开处照宫闱”，是指年贵妃的后宫生涯。清宫里面遍栽石榴树，因为石榴树籽多，栽植以带来皇家子多的吉兆。“石榴”谐音“十六”，指年贵妃与雍正共相处十六年，即康熙四十八年（1709）至雍正三年（1725）。
“三春争及初春景”，这句话红学家有争议。刘心武先生把“三春”解做“三年时间”。笔者认为“三春”应指元春、迎春、探春三个人物。“初春景”指曹寅母亲孙氏所给曹家带来的尊荣，孙氏给康熙做过奶妈，康熙驻跸曹家时，亲书“萱瑞堂”三字相赠。这句话的意思是指当时曹寅的二个女儿“元春”、“探春”是王妃，还有一个“迎春”估计是曹荃的女儿，嫁的夫君地位也不错（后曹家败落，被夫家折磨至死）。这三个女儿当时的风光可争及祖母的荣耀了，但很快被突变的政治风云摧残了。
“虎兔相逢大梦归”，是指康熙驾崩，雍正登极所带来的风云变幻。康熙于康熙六十一年（1722）十一月去世，其年是壬寅年。雍正于十二月登极，第二年为雍正元年（1723），是癸卯年。康雍交替，正是虎兔相逢。雍正上台伊始，就下旨抄没李煦家，雍正三年又抄没年羹尧家，雍正六年又抄没曹家，一切浮华都归为红楼一梦。
从这判词还看不出元妃是怎么死的，但从“画上有弓，弓上挂着香橼”揣测，元妃应是非正常死亡。
再来解读元妃的红楼梦曲《恨无常》：
“喜荣华正好，恨无常又到。
眼睁睁，把万事全抛。
荡悠悠，芳魂消耗。
望家乡，路远山高。
故向爹娘梦里相寻告：
儿命已入黄泉，
天伦呵，须要退步抽身早！”
这首红楼梦曲应是比较好懂，大家解的歧义也不多。“喜荣华正好，恨无常又到”，这句诗切合第一回二僧道所言“那红尘中有却有些乐事，但不能永远依恃，况又有‘美中不足，好事多魔’八个字紧相连属，瞬息间则又乐极悲生，人非物换，究竟是到头一梦，万境归空”，说明人生无常，荣华易散。
“眼睁睁，把万事全抛。荡悠悠，芳魂消耗”，这二句诗点明元妃死于自缢，而且死不心甘。第十八回写元妃省亲，回前有诗曰：“豪华虽足羡，离别却难堪。博得虚名在，谁人识苦甘？”，此诗后有脂批：“好诗！全是讽刺。近之谚云‘又要马儿好，又要马儿不吃草’。真骂尽无厌贪痴之辈。”这回前诗表明，元妃过得并非称心如愿。脂批说“又要马儿好，又要马儿不吃草”，放在这里显得非常突兀，不知什么意思。其实这是在为年羹尧鸣屈，年羹尧为雍正立下汗马功劳，却死得不明不白，作者是抱同情心的。
“望家乡，路远山高”，实是指宫庭形似囚牢，宫女丧失了人身自由，哪怕娘家近在咫尺，也远似天涯。第十八回元妃省亲，铺写贾府“烈火烹油，鲜花着锦之盛”，但贾妃与祖母及母亲相见时，泣曰：“当日既送我到那不得见人的去处……”，她隔帘对父亲又道：“田舍之家，虽齑盐布帛，终能聚天伦之乐，今虽富贵已极，骨肉各方，然终无意趣！”这此话表明了她身在高处不胜寒的难以言状的辛酸。
“故向爹娘梦里相寻告：儿命已入黄泉，天伦呵，须要退步抽身早”，甲戍本此处有夹批：“悲险之至！”这一节诗应是指年贵妃无力挽救娘家，只好以死明志。
但现在要搞清一个问题，元妃为什么要自杀呢？她死在贾家抄没之前还是之后？
第十八回元妃省亲时，点了四出戏，其中第一出《豪宴》，己卯本夹批：“《一捧雪》中伏贾家之败”；第二出《乞巧》，己卯本夹批：“《长生殿》中伏元妃之死。”
从点戏的顺序来看，贾家抄没在前，元妃自杀在后。
《长生殿》是洪昇在康熙年间写的一部关于唐明皇和杨贵妃的凄美爱情故事。安史之乱后，唐明皇带着杨贵妃逃往四川，逃到一个叫马嵬坡的地方，随行将士杀死杨贵妃之兄杨国忠，陈元礼纵兵逼哄，唐明皇被逼赐杨贵妃自缢。洪昇根据白居易的《长恨歌》与民间传说，写出唐明皇与杨贵妃的真挚爱情，借爱情悲剧反映一个时代的悲剧。
刘心武先生据此认为元妃原型的死亡，应是在乾隆四年弘皙对乾隆的一次行刺事件中。在月派人物逼宫的情况下，乾隆皇帝不得不以牺牲贾元春的原型来换取暂时的休战，为乾隆反败为胜赢得时间。最后，她被月派人物缢死。刘先生的说法固然离奇，但他所说的元妃原型死法并没有史实支撑。弘皙逆案实际也是一个冤案。
不过《长生殿》一出戏，实寓贾元春的死因与叛乱有关，这个叛乱即柳湘莲之乱。自尤三姐自尽后，柳湘莲绝意于儿女私情，流落到王子腾的辖地一带从事白莲教活动，并坐大成势，发动起义，迅速席卷半个省区，成为朝庭大患。皇上旨令王子腾倾力剿匪，并派兵支援，但王子腾出兵不利，劳而无功，失城丢地，苦不堪言。皇上震怒，追王子腾“治边失察，酿成大患，守土失责，遗害百姓”之责，令锦衣卫将其押解至京问罪。元妃替王子腾求情，遭到皇上斥责，并说锦衣卫查知柳湘莲曾与贾府有染。王子腾被赐死，元妃悒郁成疾。其时御使又参奏贾府窝藏逆匪、勒索衙门、逼死良女、强霸平民财物逼民至死等罪名，皇上下旨抄没贾家，朝臣初议贾家定罪方案，贾家十五岁以上的男丁皆斩，女的皆充为官奴，财产全部入官。贾妃无力挽救贾家，只好悬梁自尽。
通行本后四十回关于元妃病死明显是曹頫篡改之笔，并留下明显的破绽。第八十六回，薛姨妈道：“前几年正月，外省荐了一个算命的，说是很准。那老太太叫人将元妃八字夹在丫头们八字里头，送出去叫他推算。他独说这正月初一日生日的那位姑娘，只怕时辰错了，不然真是个贵人，也不能在这府中。老爷和众人说，不管她错不错，照八字算去。那先生便说，甲申年正月丙寅，这四个字内有伤官败财，惟申字内有正官禄马，这就是家里养不住的，也不见什么好。这日子是乙卯，初春木旺，虽是比肩，那里知道愈比愈好，就像那个好木料，愈经斫削，才成大器。独喜得时上什么辛金为贵，什么巳中正官禄马独旺，这叫作飞天禄马格。又说什么日禄归时，贵重的很，天月二德坐本命，贵受椒房之宠。这位姑娘若是时辰准了，定是一位主子娘娘。这不是算准了么？我们还记得说，可惜荣华不久，只怕遇着寅年卯月，这就是比而又比，劫而又劫，譬如好木，太要做玲珑剔透，本质就不坚了。”
这段话表明作者深通命理学，明确交代了元春的生辰八字：甲申年丙寅月乙卯日辛巳时，遇寅年卯月有劫。而第九十五回写道：“是年甲寅年十二月十八日立春，元妃薨日是十二月十九日，已交卯年寅月，存年四十三岁”。最早指出元春去世时年龄错误的是清嘉庆二十二年(1817年)一位署名“苕溪渔隐”的红楼爱好者。他在当年刊刻的《痴人说梦》中指出：“案八十六回云元妃生于甲申年，而此回云是年甲寅年十二月十八日立春，元妃薨日是十二月十九日，已交卯年寅月，甲申至乙卯仅止三十二年。年四十三岁当改三十二岁。”20世纪90年代初，周文康先生在《红楼梦学刊》上连续发表《后四十回非后人续作的内证及其作者出生年月日考辨》和《“天德二月坐本命”辨——元妃“原型”生辰补考证》两篇论文，指出后40回明写元春“生于甲申，死于乙卯，存年四十三岁”是一个明显的常识性错误。
中国在民国以前通常以干支纪年，干支是中国特有的历法系统。干支分天干和地支，甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸等十个符号叫天干，子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥等十二个符号叫地支。把干支顺序相配正好六十为一周，周而复始，循环记录，这就是俗称的“干支纪表”。
“天干”以“甲”字开始，“地支”以“子”字开始顺序组合，就可以得到：
1.甲子
11甲戌12乙亥13丙子14丁丑15戊寅16己卯17庚辰18辛巳19壬午20癸未
21.甲申22.乙酉23.丙戌24.丁亥25.戊子26.己丑27.庚寅28.辛卯29.壬辰30.癸巳
31.甲午32.乙未33.丙申34.丁酉35.戊戌36.己亥37.庚子38.辛丑39.壬寅40.癸卯
41.甲辰42.乙巳43.丙午44.丁未45.戊申46.己酉47.庚戌48.辛亥49.壬子50.癸丑
51.甲寅52.乙卯53.丙辰54.丁巳55.戊午56.己未57.庚申58.辛酉59.壬戌60.癸亥
从甲申到甲寅刚好是三十一年，元春享年应是三十一岁，篡改者写成四十三岁，明显不懂命理学。而且根据前八十回的情节推理，元妃享年也只有三十一岁才合理。贾宝玉在元春去世时大约17岁。如果元春死时43岁，那么她比胞弟宝玉大了26岁。而第十八回讲“那宝玉未入学堂之先，三四岁时，已得贾妃手引口传，教授了几本书，数千字在腹内了。其名分虽系姊弟，其情状有如母子”，如果元春长宝玉二十六岁，那么宝玉三四岁时，她早已选入宫中作女史了，哪有机会教授宝玉？这显是不合情理的。第33回王夫人哭求贾政不要打宝玉，她说：“我如今已将快五十岁的人，只有这个孽障。”这一情节距离元春去世日期不到4年时间。如果元春死时43岁，那么王夫人此时最多54岁。难道王夫人在11岁时就生下了元春，10岁就嫁给了贾政？
“是年甲寅年十二月十八日立春，元妃薨日是十二月十九日，已交卯年寅月”也与元春的判词“虎兔相逢大梦归”相符，暗指康熙六十一年（壬寅年）十二月康雍朝替，其时已交癸卯，正是虎兔相逢，整个曹氏家族自此走向衰亡。
由此说明贾元春享年三十一岁是曹雪芹的原意，算命先生关于元春命理的那些话也是曹雪芹的原创文字。贾元春的年龄错误是“贾元春之死”遭到篡改的铁证。曹頫为什么要篡改“贾元春之死”呢？因为帝妃上吊自尽，严重有损皇家颜面，而且元春存年三十一岁很容易让人与年贵妃对号入座。曹頫把元妃病因写成“圣眷隆重，身体发福，未免举动费力。每日起居劳乏，时发痰疾”，无非又是为了显示皇恩浩荡。
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