分析仁宗的成长经历，也许能发现他性格形成的原因所在。他执政前期遇到了强悍的刘太后。
刘太后本名刘娥，她就是戏剧中“狸猫换太子”的主角，她是宋真宗后期的皇后。后世史家对她的评价是：“虽政出宫闺，而号令严明，恩威加天下”。
当年，真宗第一任皇后郭皇后病逝，皇后一位空缺。宫中候选人有两个：一是宰相沈伦的孙女沈才人，另一个是出身寒微得刘娥。
刘娥未入宫前击鼗谋生
朝中大臣、皇亲国戚一致要求立沈才人为后，而坚决反对立刘氏为后。翰林学士李迪甚至公开进谏，说刘氏出身寒微，不可以母仪天下。
北宋朝臣反对宋真宗立刘氏为后和唐朝时朝臣反对唐高宗立武则天为皇后的情形极为相似（唐高宗和宋真宗都是开国的第三任皇帝），但最终真宗还是选择了刘氏。
真宗选择刘氏的原因似乎很简单，刘氏漂亮活泼，来自民间，没有贵族家庭大小姐般的骄纵之气，娴淑而朴素。而且记忆力极强，经常陪同真宗批阅各地的奏章。
从表面上看，真宗本人在选后问题上采取的是实用主义原则，漂亮能满足皇帝的情欲，活泼又一改宫中死气沉沉的气氛，勤俭能为皇帝赢得好名声，聪敏勤快又能减轻真宗政务的辛劳。
而实际上真宗选择刘氏或许有防止外戚专权的考虑、或许有对贵族阶层的厌恶、或许有对抗进谏大臣、宣示皇帝威严的心理。
天禧四年二月，真宗在执政22年后突染风疾不能理事，政务多交刘皇后裁决。宰相寇准、李迪认为自古皇后干政是国家的大忌，所以谋划让太子监国。结果太子并未掌权，寇准与李迪二人反被罢去宰相，贬到地方做官。后来又有宦官周怀政以身试法（请读者注意，在此关键时刻，又有宦官登场了，此时正值北宋开国第61年），谋立太子即帝位，奉真宗为太上皇，罢黜刘皇后。其间周怀政联合寇准企图杀权臣丁谓而复寇准相职，不料谋事又泄，周怀政被杀，寇准再次遭贬。
上面这段故事和唐高宗临终前武则天的处境极为相似。而且巧的是，不论武则天还是刘娥，两人从小都在四川生活长大，其性格、处事方式极为相象。
刘太后平息两次谋太子监政的事件之后，即诏太子参议朝政，开资善堂，太子裁理政务，皇后则决于内。太子（即后来的仁宗）当时对刘皇后之所以言听计从，一则因为太子年龄小，对军国大事还缺乏独立裁决的能力，不得不听从刘皇后；二则太子生母虽为李氏，但从小被刘皇后收养在自己身边，与刘皇后如同亲生母子。
一年后，真宗驾崩，太子即位，是为宋仁宗。遗诏刘皇后为皇太后，权职处分军国大事。当时权臣丁谓又以新皇即位，奏请太后别御殿。（这点也和武则天初摄政时期的宰相裴炎的言行很相像）。刘太后十分不满，遣张景宗、雷允恭宣谕丁谓，质问他别御殿是怎么一回事，丁谓不敢言语。自此，刘太后便和仁宗同御大殿，垂帘听政。刘太后恨寇准、李迪搞阴谋，对二人是一贬再贬。随后又杀了不忠的雷允恭，任吕夷简、鲁政道参知政事，王曾同平章事。刘太后完全统揽了朝中、宫中的大权。
和武则天摄政时期一样，刘太后垂帘听政，北宋的政局稳步向前，后世史家对刘太后的作用大都持肯定态度。
在官员选拔任用问题上，刘太后能够做到任人唯贤，不搞背后阴谋（事实上刘太后自己也是出身寒微，凭自己的才干一步步走向太后岗位的，这反映了北宋初期任人唯贤的精神〉。她曾搞过一个“约束子弟诏”，要大臣百官带头教训子女亲朋，奉公守法，违反了子弟诏，严惩不贷。不少大臣对此耿耿于怀，但这一政策深得人心，取得了天下信任。
刘太后生活也非常清廉，衣着简朴，请客吃饭，从不使用皇家器皿。在她的影响下，仁宗皇帝也丝毫不敢贪图享受，而是兢兢业业做好分内的事。
刘太后在仁宗皇帝登基后仍垂帘听政，时间长达11年，直到她去世，仁宗才真正的做了皇帝。可以想见，这11年中，仁宗皇帝是如何战战兢兢、如履薄冰地生活，时刻担心被废的命运在自己身上发生。
事实上，这种推断并不是猜测。刘太后确实动过称帝的念头。
曾有一次，她问参事鲁宗道：“唐武后如何主？”鲁宗道回答说：“唐朝的罪人，危害社稷”。刘太后听了，沉默不语。有些庸臣试图向刘太后献媚取宠，上疏奏请刘太后象武则天那样建立刘氏宗庙。太后有些犹豫不决，跟老臣商量，才放弃了这个念头。后来，程琳献上武后临朝图，把刘太后比作当代武则天。刘太后立刻把图抛在地上，呵斥道：“我不能对不起前辈！我不是、也不想作武则天第二！”
在宋朝，刘太后极有可能成为武则天第二。实际上她不是不想称帝，是不敢称帝。
实际上，刘太后不是不想称帝，她之所以左右权衡之后放弃了称帝的念头，完全是因为宋朝文官政权中宰相力量对皇权的制衡。
联系客服
