摄影师野外和雄狮相距一米对视，雄狮闭上眼睛，死了！
2018年4月，在南非克鲁格国家公园，两位摄影师，拉里·潘内尔和格雷格·帕克，拍到了一组罕见的雄狮自然死亡照片。曾经统治克鲁格草原的强大狮王斯卡尔，与离它一米多的摄影师相互凝视，咽下了最后一口气，悲凉地走了。这头雄狮名叫斯盖贝德·斯卡尔（Skybed Scar），是克鲁格公园里众所周知的狮王，曾经统治一个狮群达数年之久。斯卡尔威武雄壮，肌肉强健，狂啸一声，可以让周遭的食草动物胆战心惊，两股颤颤，就是妄想篡位的其它雄狮，也得好好掂量这咆哮所蕴藏的巨大力量。然而斯卡尔老了，离开狮群，或者说被逐出狮群已经很久了，只能独自一狮狩猎，很少有人再看到它的身影。狮子是几种大型猫科动物中唯一的群居性物种，共同打猎，照顾后代，这让它们猎食效率更高，甚至可以捕杀非洲水牛这样的大型动物。狮群由一头占统治地位的雄狮，数头雌狮及若干幼狮组成，最大的狮群可达50来头，较大的狮群也可能还有少量成年雄狮。终其一生，雌狮都在一个狮群里，主要负责捕猎，而雄狮主要负责巡逻领地，恐吓其它狮子或入侵者，保卫狮群的安全，偶尔也帮忙打下猎。一旦未成年的雄狮长到三岁，就会被驱逐出去，避免其挑战生父的狮王地位。被驱逐的雄狮往往过着颠沛流离的流浪生活，饱一顿饿一顿，有时它们也会组合起来，结成联盟一起行动。要等到了六岁之后，力量更强大，才会去挑战某一头雄狮，夺取狮群的统治权。被打败的狮王往往伤痕累累，没有死亡的话就只能从此流浪，独自觅食，甚至成为鬣狗的餐饮目标，活到自然死亡被认为是一种奢望。摄影师看到斯卡尔是在一个水坑边，这里经常有一小群大象喝水。他们到达那里的时候，注意到一头狮子正在岸边喝水，看起来姿势有点问题，左后腿似乎不在正确的角度上。喝完水后，这头狮子好不容易才挣扎着站了起来，摇摇晃晃像喝醉酒一样走着，两位摄影师终于发现这是一头年迈的雄狮，可能已经很久没有吃东西了，身上只剩下皮肤和骨头。帕克是当地的摄影师，认出了斯卡尔，它离开水坑，蹒跚地向一处小高地走去，每走几步就会停下来，低垂着头休息，积攒起体内残存的力量后，才能再走几步。走上高地后，斯卡尔回过头最后望了一眼水坑，向着坡下慢慢走去，但只走到一半，它就倒在了地上。一群大象来到了水坑边喝水，嬉戏，一头大象离开象群，向着高地走去，似乎想站得更高一点，查看周围有没有什么危险。刚开始它并没有发现30米处的狮子斯卡尔，斯卡尔也刻意躲避着视线，避免大象发现自己。但大象还是发现了它，退后几步，咆哮着向斯卡尔冲了过去，其它大象听到声音后，也冲了过来。斯卡尔很想像年轻时候一样，呲牙咧嘴向着象群咆哮，吓退这些可怕的像山一样的大家伙，但现在，它能选择的选项只有一个，那就是用尽所有的力气，转身逃跑。奔腾的隆隆脚步声渐渐停息，尘埃落定，两位摄影师开车去找狮子，终于在一棵树荫下，发现斯卡尔躺在草地上，奄奄一息，无法动弹，最后的奔跑显然耗尽了它所有的力量和生命。斯卡尔望着摄影师，满眼悲凉，这个曾经的王者，没有人敢接近它的身边，但现在，摄影师就在一米多远的地方，凝视着它的死亡。它努力呼吸着，胸部无力地起伏，眼神渐渐涣散。终于，在呼出体内的最后一口气后，斯卡尔安然闭上眼睛，永远离开了这个世界，一代狮王就此陨落。你可能经常在公交车上听到尊老爱幼是什么传统美德，但在自然界，这样的说法显然会让很多动物困惑。雄狮一旦年老力衰，就会被赶出狮群，等待它的只有死亡一条路；而新的狮王也会杀死老狮王的幼崽，好让雌狮和它交配，传递自己的基因。完全没有什么尊老爱幼，有的只是残酷的竞争和杀戮。实际自然界大多数动物都难以活到老死的年龄，不是不想老死，而是别人不让你老死，因为等不及你老死，你的体力就已经守护不住辛辛苦苦挣来的蛋白质了，得贡献出来维持食物链。你可以仔细回想一下，你见过老死的野生动物吗？绝大多数人可能一生都没有见过。大自然是平等的，即使贵为狮王，最终也会成为食物链上的一环。《宇宙简史》三部曲，一部知识性极强的极超脑洞科幻力作，集硬科幻与软科幻于一身，最大的特点只有四个字——绝对震撼！你可能从未想过生命、智慧、文明、时间及整个宇宙竟然可以这样颠覆性地认知，让你在诙谐幽默，轻松愉悦中了解最新宇宙天文知识及生命如何演化的猜想。《宇宙简史》，这不是宇宙历史，这又是宇宙历史，这是一部宇宙的未来简史。
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