贾宝玉的婚恋问题可以简略概括为：一个目标，两个战场（或角力场），三代人投入。
一个目标，是宝玉该娶谁。
两个战场（姑称之），即宝玉的婚姻战场，和宝玉的爱情战场。
三代人投入，是贾母、王夫人、薛姨妈，王熙凤、元妃等几个人主要是在宝玉婚姻上角力；而在宝玉的爱情角力场上，黛玉是自己投入，宝钗多数情况下是被卷入，湘云则是误入。
如果再扩大一下人员投入的范围，紫鹃、莺儿、袭人、晴雯，也都各有各的阵营，或间接或隐蔽地参与了支援或者争斗。
两个战场的冲突时有重合，三代人之间的争斗互有交织。
有两件大事，分别成为这两个不同战场格局变化的分水岭，使得薛姨妈、薛宝钗母女放弃了“金玉姻缘”的愿景。（准确地说，薛宝钗是放弃，薛姨妈则是暂且搁置。）
第一件大事是，元妃做出指婚暗示，随后又因宝玉进宫谢恩面谈而改变初衷，不再支持“金玉姻缘”。（笔者已在前面帖子〈十五〉里分析过。）这是宝玉婚姻角力场的分水岭。
在此之前，贾母、凤姐一方，与王夫人、薛姨妈一方，处于相持阶段，未分高下。薛姨妈已经将“金玉姻缘”的舆论发布出去，王夫人则趁每月一次进宫探视元妃的机会，争取元妃的支持。
元妃态度的反复，不仅使薛姨妈“金玉姻缘”的信念动摇，也使宝钗感到命运的挫折，母女俩都开始重新考量有无必要把“金玉姻缘”坚持下去。而王夫人仍固守“金玉姻缘”毫不松动。双方再次进入相持阶段。
与前一个相持阶段相比，由于元妃已倾向于呵护宝、黛恋情，贾母一方已略占优势，但黛玉却仍处于悬而未决之中，所带来的问题是王夫人拒黛的决心也更加坚定。
第二件大事是，贾宝玉情悟梨香院，这是宝玉爱情角力场的分水岭。
从龄官与贾蔷的恋情中，宝玉突然明白了“人生情缘，各有分定”，他不可能得到所有人的眼泪，只能得到属于自己的那一份。
在此之前（36回前），宝玉、黛玉、宝钗、湘云几人互相气恼口角，简直是一场混战。
宝玉置身混战中心，有听不完的刺话、辩白不完的苦恼、陪不完的小心，反正成了一个受气包。宝玉的真爱虽然属于黛玉，但有时候用情不专，比如他在宝钗羞笼红麝串时对着她雪白的膀子羡慕发呆，拿戏子比黛玉时宝玉给湘云使眼色，打蘸时拿起金麒麟留给湘云，都曾引起黛玉警惕和误解导致混战。
史湘云完全是误入混战。她本来就“从未将儿女私情略萦心上”。尤其是打蘸时宝玉随手拿起那个金麒麟准备留给她，黛玉看在眼里如临大敌，担心宝玉“同史湘云也做出那些风流佳事来”，其实宝玉与湘云完全是兄妹之情，没有半点儿女私情。湘云对黛玉“小性儿、行动爱恼人”有意见，不断拿话刺宝玉对林妹妹的偏爱，而她自己则鲜明地站在宝钗一边。
处在分水岭之前的这个阶段的宝钗，笔者在前面的帖子说过，她没有去刻意经营，但在适当的环境和时机，顺势为自己加一加分，不显山不漏水的以轻驭重处理自己的终身大事，宝钗也是有所行动的，比如逢迎讨好贾母，巧言化解王夫人因金钏投井而带来的内疚自责，倾心交接笼络袭人，隔三差五地或午间或晚上到怡红院坐坐。此外，还当着众人的面把黛玉为宝玉病愈念的一声佛，往“林姑娘的姻缘”上曲解，也曾在王夫人面前，催促宝玉赶紧快去抚慰心里不高兴的林妹妹，其实是在有意无意地提醒王夫人，黛玉一不高兴走了，宝玉已心不在焉，他的心都在林妹妹身上，等等。
黛玉则简单的多，对宝玉一往情深，专注执着。心细多疑，提防了这个又怀疑那个，草木皆兵，防卫过度，连后来刘姥姥随口编的“雪下抽柴”的女孩茗玉，她都微泛酸意，更甭说张道士提的那个小姐，以及近在身边的宝钗、湘云之辈了。恋爱中女孩，情重愈斟情，斟得虽有些过了，也属于可爱的缺点。
在宝玉情悟梨香院这个分水岭之后，宝玉用情趋向专一。那些可能导致黛玉误解嫉妒气恼的事情，宝玉几乎不再做或者很少去做了。第37回之后，这几位少年男女感情上的气恼纠纷几乎从此不见了踪影，融洽与和谐成为她们共处的主旋律，他（她）们之间的情感世界也变得如光风霁月一般，气象一派清明。
总括上面分析：这两个不同角力场的分水岭之后，宝钗审时度势放弃了“金玉姻缘”的想法，在第42回和第45回，宝钗、黛玉相互倾心吐胆成为金兰契交；薛姨妈也暂时顺从了大势，将“金玉姻缘”暂且搁置下来，在第57回开玩笑说把黛玉定给宝玉，这主意一出老太太必喜欢等话。
八十回后，由于突然的原因（不清楚是老太太或者黛玉到底谁出了大事），宝钗的命运出现转机，荣国府的主子们别无选择，才成就了“金玉姻缘”，那是另当别论的。
