寿山石印章是许多寿山石收藏者所最为注目的“绝代佳人”，我想，最为主要的一个原因在于“难得”两字。寿山石因系天然形成的矿石，纹理、杂色、砂格和材形都是随机的，不以人的意志为转移，无法太多的人为安排。方章的基本要求就是方方正正，要锯成材大质优，又不掺杂质、杂色的方章章料实在是难上难，这是事实。
因此，就有“印材重质，雕件重工”的说法。由于取材“难”，因此一枚上好的章料便尤为珍贵，备受追捧，加上明清以来，文人墨客们所玩的寿山石自然“三‘件’不离本行”地关注与他们书画文化有关的印章。
11月21日集雅夜拍第六期拍品：结晶性芙蓉《古兽扁章》2.5*4*7.8cm 3500元起拍无底价
一、质优材大的印章难觅
“老石迷”多特别钟情印章，甚至认为“万般皆下品，惟有印章高”，这虽有些偏激，却不无一定的道理，至少，印章品味极高是可以肯定的。这大约有如下几个原因：
1、印材难得：
圆雕可以有较大的余地根据石材的天然形状进行构思，薄片可作浮雕，圆顺而少杂质的可雕人物，花色繁多的可雕花鸟虫鱼，裂格多的可雕山水，这些，取材空间较大，可以灵活掌握。而要从一块天然矿石上锯取印章，特别是方章，便无法随意迁就，方正、平直的章体上来不得半点残缺，即使是章体上的一点杂质或花色，也常使得印章的价值大大降低。
2、方方正正的寓意：
玩家特别青睐于方章的原因还在于方章有“方方正正”的寓意。中国古代，怀才不遇的文人墨客喜以清清白白、方方正正地做人自居。由于方章具有“方方正正”的特点，取石又常以纯净为原则，加上方章之材难得，可以唤起他们以石材喻人才的联想，并在这种关联的想象中得到精神上的慰藉。由此，喜好方章成为一种时尚，并一代代沿袭下来。
3、裂格杂质无处躲，可以较为放心购买：
经常在寿山石市场上走动购石的人都有这么一个同感，就是裂格难防。由于寿山石的裂格泡上油后外表便难于看出，不少购石者买回石头，放上一小段，油一干，石头的裂格便暴露无余。雕刻者常把裂格较多或杂质较多的石材用来雕刻圆雕、浮雕和薄意等。好的雕刻者往往十分巧妙地利用雕件的线条，把裂格“化净”。但有些裂格毕竟太多太深，吃进“肉”中，虽然雕时也用线条加以掩藏，但无法全部“化”尽，涂上油后表面上看没什么，油一干则裂格的痕迹尽显。
一般雕件，尤其是“工”较多的雕件，线条很多，购买挑选时较难查看出其裂格隐藏的地方，哪怕是行家也偶有失手。印章印体平整，历历在目，与雕件相比，看清有否裂格或杂质容易得多了，“保险系数”较高，为放心购买与收藏提供了“方便”。
4、篆刻成章的半实用观念：
寿山石的文化崛起是由于元明时被选作篆刻的印材，并逐渐成“三大印石”之首。
寿山石雕的发端竟与文人在中国书画上用印与落款这两门在当时还是泾渭分明的艺术却“不约而同”地同时“诞生”，这不能不说是一种“天缘”。
寿山石印章艺术与中国书画的“交合融汇”则是在元明以后名噪一时的“石章时代”。中国书画真正成为诗、书、画、印四艺一体的时尚大约经历了元兴、明盛和清极这么一个历史的进程。
在以水墨为主的中国书画上钤上三两枚朱砂红印章，为书画作品增添了一种别具风味的神韵和天趣，画面显得更为丰富和立体。元、明、清的书画家时兴在书画上落款盖章，使篆刻发展成为中国传统书画艺术中不可分割的一部分，甚至，从书画中派生出来，成为一门独立的艺术。
而寿山石则是这门独特的艺术赖以“植根、生存”的“土地”。
11月21日集雅夜拍第六期拍品：结晶性山仔濑《古兽日字章》4.6x2.2x6.3cm 3000元起拍无底价
二、古兽是印钮的主流
寿山石印钮以古兽为正统，现今的印钮仍以古兽为多。中国传统工艺美术中，古兽工艺是十分突出的一个支脉。古兽往往带有一种神性的意味，常是想象中集几种动物特征于一身的“神怪”灵兽，如龙、凤等神兽，哪怕是狮、虎、龟等现实生活当中存在的动物，也要进行“艺术处理”使之与现实有所不同，带有很浓的神话色彩。似乎可以这么说，中国的古兽是人们精神上的一种吉祥象征。古兽最直接的源头是商周青铜器皿上的图案，以狰狞凶厉的饕餮为典型代表。
美学家李泽厚在《美的历程》一书中说：“以饕餮为代表的青铜器纹饰具有肯定自身、保护社会、‘协上下’、‘承天休’的祯祥意义。那么，饕餮究竟是什么呢？这迄今尚无定论。惟一可以肯定的是，它是兽面纹。是什么兽？则各种说法都有：牛、羊、虎、鹿、山魈……”人们把这些古兽“描述”成“神灵”，正是期翼在这些古兽的身上寻求一种驱邪避灾、吉祥如意的“庇护”。
古兽作为印钮的历史已经十分悠久。虽说，中国最早的印钮艺术是在印上方穿个孔，以便于系印绶，佩于腰的“鼻钮”。但，古兽钮作为印钮的先驱之一，早已出现在中国印史发端的商周秦汉时期的许多印章当中，以其旺盛的生命力，在数千年的文化发展史中永褒青春、久盛不衰，并在历史的发展中发扬光大。
但寿山石由于作为印章的材料大约是在元朝以降，因此，寿山石章上的“古兽”远远比中国古代的玉印钮、铜印钮等“年轻”多了。目前，我们所能见到的最早的寿山石印章的实物是明末进步思想家李卓吾（1527—1602年）年的两颗遗印，一颗镌白文“李贽”，一镌朱文“卓吾”（一藏北京中国历史博物馆，一藏福建省泉州市文管会），石质是灰白色的柳坪石，镌刻的钮头便是古兽：平台钮单狮，蹲坐侧首，神态威武，造型准确，线条苍劲有力，但刻工较为粗糙。
印钮与印石的交界面称为印台。印台有平台和自然台之分。平台之钮，还有雕边和没有雕边之分。所谓边纹即在台下印石面的上方四周刻上各色图案或者文字。刻字则是从篆刻中的边款发展而来的，边款是一种特殊的边纹。边纹除装饰作用之外，经常是用来“化”掉印边上的裂格，或者是掩盖印边的“花杂”。自然台就是依据自然形，钮头刻在上面或边上，视需要而定。独具一格的寿山石“薄意”雕法就是从薄雕的印钮边纹上发展而来的。在章材上刻“薄意”可以视作是一种特殊的印钮。
古兽钮务必以圆顺饱满、神采内敛、古意盎然、质朴高深为要；或民间味的质拙，或原始味的纯朴，或宫廷味的荣茂，或文人味的古雅，或哲学味的浑厚……
11月21日集雅夜拍第六期拍品：旗降石《鹿钮日字章》1.6*3*4.1cm 重量36克 800元起拍无底价
三、百花齐放的新格局
随着寿山石雕刻艺术的发展，寿山石印钮从以古兽为主体的模式中发展开来，逐渐成一门格调高雅、风韵独特的多姿多彩的艺术。
寿山石印章从外形上大概可分为自然章、方章、扁方章、圆章、椭圆章等。自然章有一种天然的趣味，方章则令人滋生正气凛然、高贵神圣的感觉，扁章兼有方章的严肃而又更为轻松自然，圆章则有一种浑穆圆顺的东方审美情趣，椭圆章具有中和而灵巧的韵味。
从印钮的题材上看，寿山石章可分博古、瓦钮、泉钮、兽钮、人物钮、花鸟虫鱼钮、山水钮及光头章等。平头章有一种规整浑朴的自然气息，博古章古朴、瓦钮雅气、泉钮生动、古兽钮庄严、人物钮神态万千、花鸟钮情趣盎然、山水钮气韵生动。值得一提的是，没雕钮头的“光头章”本身就是一种“雕法”：人们把自然形的原矿石打磨得比较圆顺，这里就已经加入了人为的加工，应该说，“光头章”是一种特殊的“印钮”。
从雕刻技法上看，寿山石雕技法中的圆雕、浮雕、薄意、镂雕、活链、巧色以至刻字、刻画、微雕、篆刻等都可以在寿山石印章艺术中找到踪迹。可以说，寿山石印章艺术是寿山石雕刻艺术的一种“格式化”缩影。
11月21日集雅夜拍第六期拍品：芙蓉石情侣套章《守望》1000元起拍无底价
而今，我们看到许多寿山石印钮的新作，在继承优良传统的基础上，进行创新，无论在技术上、题材上、立意上、内涵上都比以往有较大的提高，形成一种以古兽钮为主流，人物、蔬果草虫、花鸟山水，古今中外多种题材、多样风格的百花齐放新格局。
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