战国秦汉肖形印
肖形印又称象形印、肖生印、画像印、画印，还有人称作形肖印、生肖印，一般是指先秦及秦汉古鱼印中雕刻人物、鸟，兽、鱼、虫及几何纹图案的印章，这类印章的图像小巧精美，具有特殊的艺术魅力。其内容亦很丰富，形象地反映了当时人们的思想意识和社会风尚。
(一)战国肖形印
肖形印起源很早，故宫博物院藏有两方印章，一方是龙纹印，方是鸟纹印，视其纹饰风格，与西周或春秋青铜器上的花纹十分相近，其时代肯定在战国以前。战国时期，印章已广泛使用，作为印章的一种类别，肖形玺也进入蓬勃发展阶段。这时的肖形印都是铸造的，纹口深且直，工艺精巧，有阳纹印和阴纹印两种，阴纹印的凹陷部分，多施有细腻的图像，如果我们将此类印压印在胶泥上，立刻就会出现一个立体感很强的美丽的小型浮雕。战国肖形印的图像从形式上可分为附属图像型和独立图像型两类，所谓附属图像型，是指图像不是独立存在，而是作为文字装饰出现的肖形印。独立图像型，是指印面仅刻肖形图像的印章。
龙纹印
鸟纹印
战国肖形印图像，都具有强烈的时代特征，奔腾若飞的独角兽， 英武刚毅的凤凰，充满灵气的小鹿，略带稚气的小鸟，或类于战国青铜器上的纹饰，或可在同时期的玉器上找到它的踪迹。这些图像朴拙、洗练、形象怪异，然却非常传神。它们多不是某种具体的动物，而是作者对某种动物长期观察后而做出的高度概括。
奔腾若飞的独角兽
凤凰
小鹿
小鸟
(二)汉代肖形印
到了汉代，肖形印的发展达到了高峰。不仅数最多，而且刻画内容之广泛，纽式之变化。均远远超过前期。汉肖形印的图像，从内容上来看主要可分为如下几类，1.人物活动肖形印
有表现上层费族生活的，如车马出行纹印，有骑射战斗的图像，如骑射纹印 ，持盾扬刀武士纹印；有反映农家生活的，如饲养家禽纹印。数 量最多的是百戏纹印。 它们中有表现整个演出场面的，如舞乐杂技纹印，印面左上角一人弹瑟，右下角的人形吹一多管乐器，右上角的人形作歌舞状，左下角的人形双手略举，抛戏一物，类似汉画象石中常见的“跳丸”。整个画面清晰地再现了当时百戏中 的一个场景，与《盐铁论，散不足》所载“今富者钟鼓五乐，歌儿数曹。中者鸣等调瑟，郑舞赵讴”完全一致。
车马出行纹印
骑射纹印
持盾扬刀武士纹印
家禽纹印
舞乐杂技纹印
有刻画某一、二个表演主体的，如故官博物院藏的两方角觝纹印，西面都是两个相斗的人形，一印刻画的是表演者正凝神运气，准备猛扑对方，扣人心弦的瞬间形象，一印表现的则是双方恶斗中的场景.又如斗虎纹印。这类印有作人虎相斗状，有作人追猛虎状，还有作人击虎头状，表现了斗虎戏中的典型动作。将这些印纹依序排列，就可对古代斗虎戏有一个较为完整的印象。还有表现古代水上游戏的，如追水豹纹印。此印纹主体为一水豹，其下部有一游鱼，上部则是一飞身即将跃上豹背的人形。张衡(西都赋):“搤水豹，馽潜牛”，又《南都赋》:“追水豹兮鞭魍魉”，描述的正是这种游戏。
斗虎纹印
追水豹纹印
人物活动类肖形印的图象都是写实的，作者善于把当时生活中的一些场景，提炼概括后在小小的印面上表现出来，好似一幅幅小型的风俗画，以它特有的艺术形象，反映了古代生活的片断，对了解汉代的歌舞杂技及社会现象有重要意义。
2.神话传说肖形印
神话传说是古代艺术的重要源泉，汉代壁画、帛画、画像石、画像砖乃至铜镜的图案纹饰都多取材于当时流行的神话，肖形印也不例外。
印文有直接刻画神仙或传说人物的，如:
乘龙纹印，刻一神人骑在龙背，遨游天空，表现的正是汉镜铭“驾文龙、乘浮云”的神仙。
乘龙纹印
郁儡纹印，印纹为一半身人形，手握绳索，相貌威严。此乃汉代的门神，能治鬼，因此汉人每逢先腊一日大傩，就“画郁儡持苇索以御凶鬼”，贴于门上。
郁儡纹印
伏蛇神人纹印，刻一作奔跑状的人形，手握蛇尾、口咬蛇身，蛇盘卷其颈，作挣扎状。近似的图像见于长沙马王堆出土的棺画。(西京杂记:“有东海黄公，少时为术，能制蛇。”)印纹中的人形可能就是东海黄公。
伏蛇神人纹印
张宏捕鱼纹印，左边一人形，右边一水鸟，共捕一鱼。印纹当取材于张宏捕鱼的传说，《山海经。大荒南经》;“有人名日张宏，在海上捕鱼。海中有张宏之国，食鱼，使四鸟。”
张宏捕鱼纹印
印纹有刻画神话传说中的动物的，如:
青鸟纹印，印纹为一大鸟，背负箩筐，正是神仙西王母的侍从青鸟。晋张华《博物志》记西王母与汉武帝会见的情景说，“有三鸟，如乌大，使侍母旁。”(山海经，海內北经》，“其南有三青鸟，为西王母取食。”汉画像石中的西王母画像旁多有青鸟，有面只，有西三只，有的喙衔食物，有的不衔食物。肖形印中的青鸟纹背负箩筐，实为仅见。
蟾蜍纹印;这种纹饰的肖形印多见于汉画像石，蟾蜍，其貌不扬，如此多地出现于汉代艺术品中，则因它是传说中的嫦娥的化身，《续汉书，天文志》刘昭注引张衡《灵宪》，姮娥“托身于月，是为蟾蜍。”
蟾蜍纹印
汉肖形印中还有一枚刻画两只形象怪异的动物的印章，其形态与四川重庆沙坪坝出土的石棺画中为西王母捣药的侧面蟾蜍十分相似，细审之，也正是两只侧面的蟾蜍，其前均有一极特长的粗线，表现的可能亦是为西王母捣药的棍子。
由于画面狭小，肖形印刻画的多只是复杂故事中的一、二个片断或局部图像，而不可能似其它汉画那样可以表现完整的场面，因此其含义显得隐晦而难于捉模。也正因为如此，只要揭示出肖形印的本质，还其本来面目，更觉趣味盎然。
3.奇禽异兽肖形印
此类印纹的题材亦多出自《山海经》，如双头鸟纹印。《山海经●海外西经》:奇肱之国“有鸟焉，两头，赤黄色。”又《西山经):“其鸟多鸓，其状如鹊，赤黑而两首，四足，可以御火。”又如三头鸟纹印,《山海经，西山经):翼望之山“有鸟焉，其状如乌，三首六尾而善笑，名日鵸鵌。”《南山经》也有关于三头鸟的记载。
双头鸟纹印
三头鸟纹印
4.祥瑞动物肖形印
此类印纹最多，其原因与当时盛行谶纬之学有关。汉代的样瑞动物首推“四神”，即青龙、白虎、朱雀、玄武。四神本是指示方向的星辰，汉人以为吉样之守护神，因此汉镜、汉肖形印均多四神图像。四神纹肖形印今见有几种类型: 印纹全部为四神图像，
四神图像
四神纹刻于文字的四周，印面是文字，四神纹刻于印体四侧面。此外，肖形印还有三神纹(龙、虎、朱雀)、二神纹(龙、虎)，这种三神、二神的图像在汉镜上亦极常见，龙、虎、朱雀、玄武纹印也很多，这些独立的图像，可以理解为四神之一，但亦可能并不全是四神。譬如，龙纹印中的龙，就可能不是青龙，而是被汉朝人视为四龙之长的黄龙。又如龟纹，就不一定是玄武(汉代的玄武有龟形和龟蛇合体两种)，而可能是祥瑞动物灵龟。肖形印中的祥瑞动物图像还有鹿、兔、龙马、比翼鸟、白燕、鹤、比肩兽、门阙群鸟纹等多种，其中鹤纹印尤为常见。
四灵印
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