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三招教你克服改变困难症

改变为什么这么难?

不管是严格的节食,新年决心,还是每天练习弹吉他,我们不能保持改变的原因就在于过度依靠自控力。我们总相信自己仅凭意志的力量就能在短时间内改变或者颠覆我们的生活习惯。

这种自控力或意志力对改变基本无效的原因是: 我们运用它越多,自控力就消耗得越厉害。而这种资源非常有限,所以很容易耗尽。我们这里谈论的自控力是一种广泛意义上的自我监督。在日常行为中的绝大部分都是自动自发而非是受到监督的。比如当我们洗澡或从坐车回家的时候,你不需要经过考虑而自然行事。可是当你在学习一种新舞步,组装一个新书架,或准备发表一篇演讲的时候,你开始仔细审慎地考虑自己的言辞或行为时,就感觉好像是有一位监管者在值班一样,这时你已经开始消耗掉自控能力了。

科学家已经通过大量的实验表明,不管我们需要完成的任务之间多么不相干,它们都在利用同样的资源-自我控制力。不幸的是,我们每天都面临着许多消耗意志力的任务。不管任务是抵御餐桌前高热量的美食, 还是坚持完成每天定下的五公里跑,还是长时间专心处理一张繁琐无趣的excel表,我们的意志力总是在接受考验。

因此,当你听到人们说改变之所以困难,是因为人们懒惰或者抗拒心理太强,这种说法毫无疑问是错误的。事实上,原因正好相反,改变之所以困难,是因为人们已经耗尽了他们自身的力气。

象与骑象人– 内心永远的纠结

有位维吉尼亚大学心理学家乔纳森·海特在《象与骑象人》一书中所使用的类比很形象地形容了这个状况。海特说,我们身上情绪化的一面,就是一只“大象”。而我们理性化的一面,则是这只大象的“骑象人“。这位骑象人坐在大象的背上,享有支配权,看上去是大象的主宰者,但事实上,这位骑象人的控制权却是很不稳固的。每当这只6吨重的大象不愿意按照他所指出的方向前进的时候,骑象人能够暂时掌握局面-他能够用足够大的力气拉起缰绳以便让大象屈服(每一次当你使用意志力的时候,你就是在这么做。)但是,骑象人如果与这只6吨的庞然大物进行长时间拔河来赢得比赛,他很快就会筋疲力尽。

对我们中的绝大部分人来说,大象打败骑象人,是生活中已经习以为常的事:拖延交论文,在健身房偷懒,半夜给前任女友/男友打电话,节食进行到三天就放弃等等。我们的改变经常会失败,因为骑象人无法让大象在路上走得足够长远,到达我们设定的目的地。

乍一看,似乎改变本身成了一个常常陷入无解的难题,因为骑象人的力量与大象相比,是那么的微不足道。可是仔细深思一下改变本身的话,大象正是让改变最终得以实现的力量,它是我们实现目标的活力和驱动力。而看起来理性,关注长远好处的骑象人恰恰缺乏这种力量:他总是趋向进行过度地分析而且对于事物想得太多。我们身边不乏存在“骑象人问题”的人,你的朋友想要不要发信息给新认识的女孩纠结一个上午,同事们为要不要采取某个方案进行数个星期的讨论,但最后还是下不了决心。

应对方法:瞬变模式

给骑象人指出一个清晰无误的方向

明确表达什么行为是我们希望改变的。比如“吃的更健康”这并不是个清晰的指示,有无数种方法可以定义这个“吃点更健康”。那我们从哪里开始呢?什么食物我们应该停止食用,或者什么食物我们应该开始食用?从自己的早餐开始改变饮食习惯?还是在外用餐的时候?如果没有给骑象人一个清晰的方向,他就会在无数种选择中不断地纠结着,原地打转,结果永远无法迈出第一步。如果你想要改变自己的饮食习惯,就别对自己说“我要吃得更加健康些”,而是立下一个清晰的行动指示-“下次选购日常食物,不买全脂牛奶,而是买低脂牛奶。”如果希望自己的父母注意饮食健康,就别每次唠叨说“要注意摄取热量低,纤维含量高的食物”,而是直接告诉老妈每周煮两顿红米,晚上不吃红肉。

让大象动起来

之前我们提到的,大象看上去懒散,实际上却经常是因为已经筋疲力尽,骑象人不可能强迫大象去完成他的目标。因此这里的关键是如何让大象找到感觉,让我们头脑中感性的一面参与进来。其实关于这点,很多人已经意识到了,尝试给自己一些情感上的刺激来鼓舞自己。典型的例子,就是我们会买些自己特别喜欢,可是明显穿不下又贵得离谱的衣服,来督促自己减肥。可是这些情感刺激常常不奏效,这是为什么呢?这说明这些刺激还只是来自外界的压力或要求,这不可能成为一个人持续坚持改变和进步的动力。

我们只有面对自己真正想要的东西时,才能唤醒大象的活力和驱动力。我公司有个很特别的保洁阿姨,她的老伴国企高管退休,孩子事业有成,生活经济上没有一点负担,可是却坚持每天早上八点去上英文课,风雨无阻地坚持了两年。有次,我实在按捺不住内心的好奇,问她为什么有这么大的动力在这个年纪学习一门外语。她眼里满是期待地告诉我“ 等我哪天做不动了,我要到美国去旅游,生活看望亲人,这是我一生都没有圆的梦。”我见过很多立下志向,整天嚷嚷一定要学好英文的孩纸,可是在几年内真正看到进步的没有几个。

要让大象感动起来,一定不要忽视个人的梦想,目标或者生活期望。简单地说,认识到自己真正的兴趣所在,然后为了你的兴趣和愿望不断改变自己,你的改变不是为了满足别人的期望,这才会让大象充满希望和活力。找到你内心“真正”想要的改变。

改变环境

假如你希望改变发生,你必须兼顾二者。由骑象人提供计划和方向,给大象提供驱动力,但是不要忘了创造一个路径(环境)。当我们能够形成具体路径的时候,不管骑象人和大象到底怎么样,改变都会更加容易产生。

麻省理工学院有名学生设计了当年学院最畅销的一款产品,叫“落跑闹钟”。这不是一种普普通通的闹钟—他的身上长着轮子。到了早上闹钟开始响了之后,它会“跑离”你的床头桌,在卧室里面跑来跑去。想象一下,你穿着内衣在卧室里面跑来跑去,围捕并咒骂一只四处乱窜的闹钟。这个标价50美金的闹钟上市后,仅两年功夫,已经被卖掉了3.5万个。这就是创造外在环境对帮助我们积极改变的重要性。

电影《一个购物狂的告白》中主人公把她的信用卡冻在冰块里,这样从客观上阻止了她的冲动购物。听起来很可笑,但花十分钟凿开搁在她和信用卡之间的冰块足以拖住她这个麻烦的习惯。这也许有些夸张,但实际上财务顾问的确建议那些不能抵制促销诱惑的人把他们的信用卡放在家中的抽屉,或者是不容易拿到的地方。

想要让行为发生改变,你要指引骑象人,你要激励大象,还要创造具体路径引导两者。假如你能够同时做到这三点,相信再巨大的改变也能发生。

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