[每日一图]M100：一个巧夺天工的螺旋星系

壮丽堂皇的M100，有个很贴切的“巧夺天工的螺旋星系”之昵称。它是个庞大的星系，拥有超过1千亿颗成员星；此外，它也和我们的银河系相似，拥有轮廓鲜明的螺旋臂。亦名为NGC4321的M100，位在后发座方向，离我们约有5千6百万光年远，是室女群星系团最明亮的星系成员之一。上面这幅2006年由哈伯太空望远镜所拍摄的M100影像，呈现了明亮蓝色星团和错综复杂的蜿蜒尘埃带，这些此类星系的标志性特征。研究M100内的变星，对测定宇宙的大小和年龄有重要贡献。如果你知道该往何处看，你将会找到一个由明亮超新星所造成的回光亮斑；这个超新星在拍摄这幅影像的数个月之前才刚被发现。