今天为您解读的这本书叫做《曾国藩传》，本书中文版约43.5万字，我会用5期的内容为您来讲解本书的精髓，本期是讲解的第3期。建议阅读第153-258页。
俗话说：“塞翁失马，焉知非福？”
就在曾国藩被皇帝拿掉兵权后，一度灰心丧气之时，他却静下心来仔细思量多年为官的得失，完成了中年的蜕变，为后半生的事业打下了坚实的基础。曾国藩究竟是如何完成蜕变的呢？
01
曾国藩被解除兵权后，他的那些政敌开始对他冷嘲热讽，而最让他难过的却是建立不朽功勋的机会就要从眼前溜走了。
因为天京事变的发生，使得太平军的实力一落千丈。曾国藩预计一年之内，太平天国就会被铲除，可现在他却赋闲在家，无法参与其中了。
因此回到老家的他整天生闷气，总是无缘无故地责骂弟弟弟媳，语言粗俗，蛮不讲理，多年理学的修为荡然无存。
在极端痛苦中，他拿起了朋友向他推荐的老庄著作，几千年前的圣人之言顿时让他茅塞顿开、静下心来，尤其是那句“行有不得，反求诸己”更让他意识到自己身上存在的许多问题。
他反思到，自己在官场上一再碰壁，不光是皇帝小心眼，大臣多私心，自己在性格、脾气和风格上也有许多缺陷。
为了改变自己，他写了一封又一封的信，虚心向朋友们请教，而罗汝怀对他的点评最为中肯和独到。他说如今世风日下，官风不正，这是没法改变的事情，但你曾国藩放着体制内的力量不用，却想赤手空拳成就一番事业，可能吗？
总的来说，罗汝怀是提醒曾国藩，要学会和每个官员搞好关系，这样才可以把事情做好。
经过反复思考后，曾国藩也认识到，要想做成一番事业，就要懂得示弱和退让。悟透了这一点，曾国藩感觉眼前的一团迷雾就那么散开了。
而在他居家期间，好朋友胡林翼趁机收复了江西全境。但谁也没想到，太平天国却渐渐恢复活力了。
原来，天京事变后，洪秀全启用了一批新将领，太平军随即攻破了正规军江北大营，安徽全境纷纷沦陷。
即使湘军与之战斗，也以失败收场，而且损失惨重。于是胡林翼开始在官场上运作，为曾国藩的出山铺路，经过多方操作，皇帝终于同意让曾国藩和他兵合一处，共谋收复安徽的事宜。
命令发出，咸丰担心曾国藩还在赌气，不肯前往，可曾国藩的反应却出乎所有人的意料。
咸丰的旨意是六月初三到达的，初七他就动身出发了，没有任何讨价还价。他还主动上了一份奏折，以沉稳又谦逊的语气向皇帝检讨了自己的错误，咸丰看到后非常满意，对曾国藩的印象大为改观。出发前，他也给各军将领，各地封疆大吏写信，以谦恭的语气请求他们指点自己。到了长沙后，又立即前去拜访大小衙门，一改以前那幅自视清高的模样。
同时，他也改变了自己以前不随意举荐部下的习惯，开始大力保举他们，并鼓励部下也要多保举他们认可的人。
就这样，曾国藩完成了自己的“中年变法”，为后半生的事业打下了坚实的基础。
02
曾国藩与胡林翼收复安徽的重点是安庆，它是长江边上的重镇，决定长江上的航运安全。而南京之所以能一直稳如泰山，太平天国内讧之后还能再次崛起，就在于太平军掌握了安庆这座生命补给线。
因此曾国藩给咸丰上书，建议集中力量攻打安庆，这样太平军首尾不能相顾，将安庆攻下来后，南京的沦陷就只是时间问题了。
咸丰虽然同意了曾国藩的计划，可他依然不看好曾国藩，而是把希望寄托在正规军江南大营上。
按照咸丰的想法，江南大营的势头压湘军一筹，一定会先一步夺得攻打太平天国的首功，到时候也可以证明自己战略的正确性。
而在曾国藩和胡林翼看来，江南大营的战斗力远远不如湘军，最后拿到首功的一定还是他们。但安庆城墙闹不可破，防守严密，要将其攻下来至少需要两年时间才行。
为了彻底攻下安庆，曾国藩给湘军制定了六字方针，即“结硬寨、打呆仗”。这是一个相当笨拙的方法，还曾遭到了不少人的嘲笑，但就是这种笨办法，最后却成功镇压了太平天国，这里就来具体说一说。
所谓的结硬寨指的是湘军每到一个地方，不管军队有多累，都必须按照特定尺寸，环绕营地挖出两道深沟，沿着沟再筑起两道高墙，将自己保护起来。
而打呆仗则是指湘军每攻一座城市，都会在城外挖两道长壕，把城围困起来，里面的一道长壕，是为了断绝城中的粮草接济，防止城里人突围。外面的一道长壕，是为了抵抗敌方援军的攻击。
这种做法是曾国藩 “以静制动、反客为主” 战略思想的充分体现，我们在电视剧中看到过许多攻城的情景，当士兵们抬着笨重的梯子往城墙上爬的时候，城墙上的守军一定会往下放箭，或者扔下滚木以及巨石，使得攻城的一方损失惨重。采用曾国藩的方法，就会反客为主，让自己这一方变成决定战争胜负的关键。
然而就在安庆一步步陷入绝境之时，形势却发生了变化。1860年正月，江南大营攻克了战略要地江心九洑州，捏住了南京的咽喉。
但干王洪仁玕却使用围魏救赵的计谋攻占了杭州等地，自古以来，江浙都是纳税大区，深恐丢失了这个富饶之地的咸丰，命令江南大营迅速回援杭州，结果被太平军趁机攻破。
自此，咸丰“直指根本，再剪枝叶”的战略彻底失败，不得不把全部希望放在湘军身上。
1860年，咸丰任命曾国藩为两江总督，同时也给他提出了一个要求，那就是撤掉安庆之围，全力救援江南。
自古以来，具有雄才大略的用兵者，始终会从战略的高度来看问题，能够透过暂时的纷乱看到本重点，在利害交织中看清本质，牢牢把握好长远与眼前、全局与局部的关系，而曾国藩就是这样拥有全局观念的人。
为了顶住皇帝的压力，他上奏详细说明了安庆的重要性，进而得到了咸丰的同意。
在这之后，曾国藩还遇到了胡林翼要求回援武汉和英法联军进攻北京，咸丰命令他进京勤王的阻碍，但他始终坚持如一，不肯分散兵力，继续围攻安庆。
1861年8月，湘军终于攻破安庆。
03
按照曾国藩的战略思想，收复安庆之后，接下来就是围攻太平天国的都城南京了。
朝廷为了让湘军尽快攻下南京，对他的要求是言听计从，这一时期曾国藩的仕途也最为顺利。
他将大军分为四路,第一路是由弟弟曾国荃率领，另外三路从其它方向进军，最后齐聚南京城下。
曾国荃是一个心高气傲的人，在之前围困安庆的过程中，他凭借强悍的挖沟战术成功将安庆攻克了，他盘算着在南京也要尽快将城墙攻下来，以便夺取天下第一功。
于是他加快行军步伐，先一步到了南京城附近的雨花台。但其他三路军队要么被敌人阻挠，要么因为其他原因，都不能如约抵达南京城下。
而南京城墙是当初明太祖花了二十一年修成的，无论的长宽高，都是全国其他城墙无法比拟的，因此易守难攻。曾国荃辛苦走了一天，也没能完全看到南京城墙的全貌。
同时，城墙上的太平军看到曾国荃的军队后，紧张得不行，立即调回在上海作战的李秀成部，随后李秀成率领10万将士对曾国荃部发起了猛攻。
屋漏偏逢连夜雨，一场瘟疫突然袭来，曾国荃部将近一万人患病了，战斗力锐减。到了这时，他才后悔没有听哥哥的话，不该孤军深入了。于是他急忙向哥哥求救，可曾国藩也没有兵可调，只能将自己的四百亲兵派了过去。
雨花台之战持续了四十六天，这四十六天既是曾国荃最为难熬的日子，也是曾国藩一生中最痛苦的时刻之一，在之前九江战役时，他的一个弟弟曾国华就去世了，因此他唯恐再失去一个弟弟。
幸好李秀成部的粮食补给不足以支撑围困曾国荃的计划，只好撤退。雨花台之战后，曾国荃继续为攻克南京做准备，他采取的依然是挖地道，但多次尝试都未能如愿。
到了1864年，诸如李鸿章、左宗棠等人已经将太平天国所占领的城市全都收复了，唯一剩下的就是南京了。
天下人纷纷把目光聚集到南京，还有许多人讥讽曾国藩兄弟俩。在各方压力下，曾国荃发疯似的继续挖地道。1864年6月，湘军所挖地道有一条侥幸穿到南京城下，之后他果断下令点火引爆炸药，南京城被攻破了，太平天国也随之灭亡。
可就在曾国藩兄弟俩以为朝廷会重赏他们时，慈禧却下旨严厉斥责了他们。原来，他们掌握的湘军人数多达十二万，在太平军被灭的情况下，便成了清王朝最大的威胁，朝廷不得不防。
另一方面，曾国筌在攻下南京城后，任由部下烧杀抢劫。南京作为太平天国的都城，宝贝自然数不胜数，所以朝廷对曾国荃的贪婪和嗜杀非常厌恶。
对于朝廷的猜忌，曾国藩其实早有预料。为了让弟弟躲过一劫，也为了缓和与朝廷的矛盾，他立即上奏，安排曾国荃的离职手续，同时开始裁撤湘军。
距离湘军攻占南京不到一个月，他就下令裁撤了曾国荃指挥的湘军。一年后，长江三千里上下，所有挂着“曾”字旗的湘军水师改名为长江水师，其他大部分地区的湘军队伍都被减员，遣回了家乡。
曾国藩的这一举动，让朝廷彻底放心了，也不再询问太平天国财宝的下落了。
那么，自剪羽翼的曾国藩在接下来的日子又会遇到什么事情呢？让我们期待下期的解读。
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