中国书法文化，是中国文化的重要组成部分，自诞生始，便深受世人喜爱和欣赏。在中国书法中，有五种常用字体，分别为楷书、行书、草书、隶书、篆书，而这五种字体中，楷书辨识度最高，最被人所接受。在楷书领域，有这样四个人，代表了楷书的最高成就，后人称为“楷书四大家”，他们都是谁呢？为什么说他们是楷书的巅峰？
“楷书四大家”指欧阳询、颜真卿、柳公权、赵孟頫。在中国书法史上，擅长楷书者，数不胜数，为什么他们能代表楷书的巅峰呢？通过他们的成就和影响力就可窥一二了。
欧阳询：初唐时期著名书法家，与虞世南、褚遂良、薛稷并称“初唐四大家”，与其子欧阳通并称“大小欧”，与颜真卿、柳公权、赵孟頫并称“楷书四大家”，其楷书代表作《九成宫醴泉铭》被称为“天下第一楷书”。可以说，楷书界的最高荣誉，欧阳询拿了个遍，其行书代表作《仲尼梦奠帖》也位列“中华十大传世名帖”，另一个行书代表作《张翰思鲈帖》被称为“天下第七行书”。
论成就来说，欧阳询鲜有敌手，在书法理论方面，欧阳询也有突出贡献，有书法论著《八诀》《传授诀》《用笔论》《三十六法》等至今仍被书法学习者奉为圭臬。此外，其影响力也极大。如宋代时期，有“无欧不点元”之说法，即科举考试时，考生若想蟾宫折桂，其字必为“欧体”，后世的欧阳通、林则徐、姚孟起、黄自元、成亲王、冯誉骥、沈尹默、任政、白蕉等数不胜数的书法家无不从欧阳询处汲取营养而终成书法大家。
颜真卿：盛唐时期著名书法家，与柳公权并称“颜柳”，与欧阳询、柳公权、赵孟頫并称“楷书四大家”，初学褚遂良，后师从张旭，得其笔法。其正楷端庄雄伟，行书气势遒劲，创“颜体”楷书，对后世影响很大。其楷书代表作《多宝塔碑》、《颜勤礼碑》、《颜氏家庙碑》、《麻姑仙坛记》等无不是经典楷书法帖，行书代表作《祭侄文稿》更被称为“天下第二行书”，位列“中华十大传世名帖”。
除了技法高超，颜真卿对楷书的发展也有巨大的贡献。他的楷书雄秀端庄，结字由初唐的瘦长变为方形，方中见圆，具有向心力。用笔浑厚强劲，善用中锋笔法，饶有筋骨，亦有锋芒，一般横画略细，竖画、点、撇与捺略粗。这一书风，大气磅礴，多力筋骨，具有盛唐的气象。这也标志着颜真卿楷书彻底摆脱了初唐的风范，创造了新的时代书风，为后世楷书发展开辟了新天地。
后世书法家对颜真卿无不赞誉有加，朱长文说：“(颜书)点如坠石，画如夏云，钩如屈金，戈如发弩，纵横有象，低昂有志，自羲、献以来，未有如公者也。”苏轼说：“诗至于杜子美，文至于韩退之，画至于吴道子，书至于颜鲁公，而古今之变，天下之能事尽矣。”王世贞说：“书家铁手腕当推颜鲁公第一”。
柳公权：中唐著名书法家，与颜真卿并称“颜柳”，与欧阳询、颜真卿、赵孟頫并称“楷书四大家”，他的字取匀衡瘦硬，追魏碑斩钉截铁势，点画爽利挺秀，骨力遒劲，结体严紧。其代表作《玄秘塔碑》、《神策军碑》等均是楷书名帖。
在楷书发展史上，柳公权是楷书书体的总结者和创新家，他在研究和继承钟繇、王羲之等人楷书风格的基础上，又学习颜真卿，融会贯通，自创独树一帜的"柳体"楷书 ，为后世百代楷模，成为"唐书尚法"的突出代表之一。
赵孟頫：宋元时期著名书法家，王羲之书法集大成者，代表了元代书法的最高水平。其书取法钟繇、"二王"、李邕、赵构等，于篆、隶、真、行、草诸体皆擅，尤以楷书、行书著称。其书风遒媚、秀逸，结体严整、笔法圆熟，创"赵体"书，与欧阳询、颜真卿、柳公权并称"楷书四大家"。其代表作《胆巴碑》、《三门记》、《妙严寺记》等均是著名楷书法帖。
“楷书四大家”中三人均是唐代书法家，唯有赵孟頫能够越过宋人，与三位唐代著名书法家并列而论，仅凭这一点，便足够说明赵孟頫书法水平之高。
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