强渡乌江，是中央红军长征路上十分重要的一战。当时，红军已被敌军围困在长50多公里、宽30公里的狭小地带，必须强渡乌江。渡不过乌江，红军极有可能全军覆没。
因此，强渡乌江，是挽救红军的命运之战。
三万多红军渡过乌江就是生，渡不过去就是死。
乌江之战的意义就在于此。
这一战，发生于1935年1月2—3日。
强渡乌江，红2师红4团强渡江界河渡口，为红一军团和党中央机关开路。
红军先是声东击西，扬言要进攻贵阳，突然改变方向，以一天半的行程，直奔乌江，兵锋剑指遵义。
当团长耿飚和政委杨成武率部抵达乌江边时，已是1934年最后一天。当晚，为了顺利渡江，耿飚和杨成武作了周密的调查研究，部署兵力，策划强渡。
第二日是大年初一，杨成武亲自化装，冒雪到江边进行了火力侦察，并定下了作战计划。
第二天下午，该团用一个营的兵力悄悄赶制几十个竹筏，精选了18名勇士进行强渡，为使后续部队安全渡江有一条缆绳，18名勇士中选出了8名水性好的偷渡。由于刚下过一场雪，天出奇地冷，耿团长和杨政委给8位同志每人斟了一碗酒。大家一饮而尽后，立即脱下上衣，打着赤膊，腰里缠着驳壳枪，头上顶着一捆绑好的手榴弹，顶着刺骨寒风跃入水中，携绳向彼岸游去。就在勇士们快游过三分之二的江面时，缆绳被打断，牺牲了一名勇士，首次偷渡失败。
此后，红4团改用双层竹筏，分三批竹筏趁黑夜进行偷渡。
但是，第二筏到了江心被水冲下五里，险些翻掉，返了回来。不久，第三筏也返回来了。只有第一筏始终没有消息。
1月3日，中央军委副参谋长张云逸亲自赶来了，说：“追踪的敌人距这儿不远了，军委要求红4团迅速完成渡江任务，以免背水一战。”
形势危急，为确保党中央和主力安全渡江，红4团立即强渡。这一次出动了60多个竹筏同时渡江。当他们距岸约50米时突然响起一阵激烈的枪声，对岸石崖底下贴近敌人的地方，钻出几个人来，敌人立即将火力转向他们。竹筏立即加速前进。杨成武下令准备好的机枪对着对岸开火。敌人的气焰终被压下去了，并纷纷向后逃窜。
当竹筏子上的突击队冲上阵地时，发现崖底的人，就是第一筏的6位勇士。
但是，当突击的1营占领江边高地时，敌增援部队也立即向高地逼进。1营突击队又被迫退到了江边。情况万分紧急，杨成武立即命令炮兵连长：“快开炮！”
炮兵连长立即架起两门迫击炮。
可是，只有五发炮弹。
这五发炮弹，可是天大的宝贝，是从中央苏区出发时一步步背来的，且是中央红军仅剩下的最后五发炮弹。红军的湘江血战和以后扔掉了许多的坛坛罐罐，但是，这五发炮弹一直像宝贝一样扛着，一直从江西带到了贵州。
由于炮弹太宝贵，情况紧急，炮兵连长亲自操作，第一炮试射后，他连续发射三发，“轰！轰！轰！”炸得敌人遍地尸体，其余的敌人立即掉头溃逃。
“轰——”最后一发炮弹打过去时，敌军被撵得有多远，跑多远了。
夺取了乌江对岸，红4团和工兵营立即用竹筏子和门板架起浮桥，全团冲过了乌江。后续的红一军团和中央机关，也踏看浮桥，浩浩荡荡跨过了乌江。
当后面的敌军主力再追赶到江边时，浮桥早已经被红军烧掉了，只好望江兴叹了。
强渡乌江，很多人知道，但是这一战中，中央红军打掉了最后剩下的五发炮弹，却少有人知。这也可能是此战中的一个花絮。红军强渡乌江后，迅速夺取遵义，随后召开遵义会议，真正解决了党和红军的领导问题。
因此，又可以说，没有强渡乌江之战的胜利，就没有12天后的遵义会议。
