小时候就听过老一辈人口头传讲“狸猫换太子”的故事，一直信以为真。后来的文学作品和影视剧也广有传播，把这个故事演绎得如同神话一般，至于正史上有无此事还真没上心关注过。
苦苦寻找《掌心春秋》的题材，从宋真宗的史料中看到有关其皇后刘娥的介绍，让我这个对宋史有些孤陋寡闻的人眼前一亮：原来所谓“狸猫换太子”的事颠倒黑白，纯属杜撰。
查看得知，“狸猫换太子”的故事是从明朝流传下来的：说宋真宗的德妃刘娥和宸妃李氏同时有孕，李宸妃先产下皇子，刘德妃妒忌，勾结李宸妃身边内官，把一只剥了皮的狸猫换去皇子，真宗以为李宸妃产下怪胎，把李宸妃打入冷宫，将刘德妃生下的皇子立为储君，并册立刘德妃为皇后。
另一种说法则是刘德妃的皇子不幸夭折，于是刘德妃把李宸妃的儿子据为己有，宣称是自己的儿子，真宗照样立她为后。
两种说法的结局都是：刘娥逼李宸妃自尽，却有好心的宫人代李妃而死，而李妃流落民间，直到包拯横空出世，才得以揭开这桩宫闱迷案，使李妃与儿子相认。刘娥因为做了坏事不久便死去，老包也因为替宋仁宗找回了亲生母亲而官升龙图阁大学士……。
这故事编的有板有眼，有根有脉，真是信不信由你了。
（“狸猫换太子”电视剧照）
史料介绍，宋真宗时的刘娥，堪称是中国历史上最具传奇色彩的一位皇后。她聪慧而美丽，才艺一身。传奇的是，刘娥是从一位当街卖艺的孤女，历经坎坷成长为万众景仰的皇后、皇太后。她辅佐过真宗，又垂帘听政十几年，在政治上颇有建树，为宋仁宗朝的盛世打下了坚实的基础。
刘娥（968年～1033年），章献明肃皇后，是宋真宗赵恒的皇后，宋朝第一位摄政的太后。史书上常把她与汉之吕后、唐之武后并称，称其“有吕武之才，无吕武之恶”。
刘娥祖籍太原，（还有一说她是四川成都人）生于宋太祖开宝元年，出身贫寒。从小父亲就死了，跟随外祖母家的亲戚四处流浪，十几岁时就嫁给银匠龚美为妻。为了做生意赚钱，银匠带着刘娥来到当时的京城开封。龚美生意不好，走投无路，曾想把刘娥卖掉。
据宋史上说，赵恒当时尚未婚配，听说蜀女才貌双全，便让随从去暗暗物色一名。刘娥随夫抛头露面击鼗挣钱，自有美名在外，为赵恒的随从们所知，龚美得知是王府选姬，改称是刘娥的表哥，让刘娥入王府。（也有说法是刘家家道中落，刘娥举目无亲，好心人龚美收留她，让她一起跟着去开封，两人对外称是表兄妹。）
刘娥天生丽质，聪明伶俐，与赵恒年貌相当，很快如胶似漆。然而赵恒的乳母秦国夫人看不起刘娥的出身，认为刘娥勾引赵恒走上邪路，劝赵恒赶走刘娥没成功，只好报与赵恒的父亲宋太宗。太宗听闻大怒，一道圣旨下来，命儿子必须逐刘娥出京，并为儿子赐婚。此时赵恒被封为韩王，新娘为忠武军节度潘美的八女儿，十六岁的潘氏受封为莒国夫人。
然而，赵恒虽迫于皇命把刘娥送出王府，却舍不得离开刘娥，就把刘娥偷偷藏在王宫指挥使张耆家里，两人偷偷摸摸幽会达十五年之久。
至道三年三月，五十九岁的宋太宗赵光义病逝，遗诏传位于已立为太子两年的赵恒。赵恒继承大统，再也不用与刘娥偷偷来往了。赵恒于三月即位，五月册立郭氏为皇后，六月追封潘氏为庄怀皇后。虽然后宫佳丽众多，赵恒却并未忘记于刘娥，很快把刘娥接入宫里。
景德元年（1004）的正月，宋真宗封刘娥为四品美人，正式成为后宫妃嫔的一位。当时，郭皇后之下，只有刘美人最为尊，连王府姬妾杨氏都只被封为五品才人。此时刘娥虽然已经36岁，可是她聪慧温柔，一直博览群书，研习琴棋书画，才华更加出众，颇得真宗宠爱。很快晋封为二品修仪，后又封为一品德妃。
景德初年，郭皇后的儿子赵佑夭折了，年仅九岁；半月后，另一名两月大的皇子也夭折了。真宗的五名皇子居然一个也没能活过十岁，此时真宗年近四旬，为以防万一，只好暂时养宗室之子于皇宫内。
景德四年四月十六日，郭皇后病薨。真宗心里虽然很想立刘娥为后，但是刘娥既无子嗣又出身低微，群臣们都不赞同，反而要求册立十四岁的才人沈氏为皇后。沈才人是大中祥符元年才入宫的，她出身高贵，是宰相沈伦的孙女。真宗听奏不悦，并责推荐者徇私，索性让后位空缺，不谈立后之事。
然而刘娥虽然长年受宠，却一直未孕，而她身边的侍女李氏被真宗临幸后，却生下一子，真宗刘娥大喜。皇子虽然是李氏所生，却只能认刘娥为母。真宗早在孩子出生三月前，便已宣布刘娥怀孕，册封刘娥为修仪。皇子虽然是刘娥的儿子，刘娥却没有亲自抚养，而是交给才人杨婕妤抚养。杨婕妤是刘娥的同乡，比刘娥小十六岁，与刘娥情同姐妹。真宗爱的既是刘娥，对杨氏也有好感，因此刘娥每每晋封，也少不了杨氏一份。时刘娥四十多岁，精力自然不如二十多岁的杨氏充沛，便让杨氏代行哺育之职。
刘娥并未像传说故事中所说杀害真正的生母李氏，而是请真宗封李氏为崇阳县君。不久，李氏又生下一女，晋封才人，正式进入妃嫔行列。不幸的是，李氏自认命薄无福，生前，始终未与儿子相认。
刘娥既已“生子”，真宗便诏告群臣，欲立为后。然而朝中许多人都知道刘娥“生子”的真相，阻力不小。真宗无奈，几次欲“立之”，刘娥都不得不“固辞”。大中祥符五年（1012）十二月，真宗毅然晋封四十四岁的刘娥为大宋王朝的皇后，册后礼仪一应从简，既不让官员进贺，也不搞封后仪式，封后诏书也回避朝臣公议，只下令将封后诏书传至中书省，自己家里宣布一下完事。
当上皇后的刘娥仍保持贤良淑惠的品德，不像其他妃嫔只知争宠滋事。她才华超群，通晓古今书史，熟知政事，每每襄助真宗，真宗根本离不开她。日常批阅奏章，刘皇后必侍随在旁。外出巡幸，真宗也要把她带在身旁。
乾兴元年（1022）二月，54岁的宋真宗赵恒病逝于延庆殿，遗诏曰：太子赵祯即位，皇后刘氏为皇太后，杨淑妃为皇太妃，军国重事“权取”皇太后处分。而小皇帝赵祯这时只有十一岁，实际上就是由刘娥处理国家大事。
刘娥不辱使命，她号令严明，赏罚有度，不纵容家人插手朝政。在大是大非面前，她更尊重士大夫们的意见，王曾、张知白、吕夷简、鲁宗道等有识之臣都得到了她的重用，刘氏姻族也没有做出为害国家的祸事。
（皇后刘娥画像）
虽然刘娥掌权日久，没及时把权柄归还给仁宗，但她却依然是个慈母。仁宗少时体弱多病，刘娥忙于政务，让杨淑妃照顾，仁宗称刘娥为“大娘娘”，杨妃为“小娘娘”。而仁宗生母李氏，刘娥也升封她为顺容，迁往真宗永定陵，成为守陵的先帝诸妃之一。而且早在真宗年间，便寻访到李氏家人封官，真宗去世后，刘娥依然沿用李氏。
明道元年（1032）二月，仁宗生母李氏患了重病，刘娥连忙派太医前去诊治，并晋封她为宸妃。然而李氏薄命，封妃当天，便病薨，享年四十六岁。起初，刘娥只想以普通宫嫔的身份殓葬了事，但在听了宰相吕夷简的劝说后，刘娥以一品礼仪将李妃殡殓，在皇仪殿治丧，并给李妃穿上皇后冠服。李妃的父亲得到追封，兄弟李用和也再次晋升。
明道二年（1033）二月，刘娥参加完祭太庙大典后，自觉天命已不久，于是彻底还政于儿子仁宗。
一个月后，刘娥病重，仁宗大赦天下，四处征召名医，然而却无法挽留刘娥的命，三月甲午，刘娥病逝于宝慈殿，享年六十五岁。
刘娥死后，仁宗十分伤感，群臣却纷纷上议，说刘娥并非他生母，生母是李宸妃，而燕王更说李宸妃是太后毒死的。仁宗听此很是震惊，马上派人去查看李宸妃的棺木。见李宸妃葬品如一品夫人，甚至身穿皇后服。仁宗悔叹说：“人言岂可尽信。”并来到刘娥牌位前拜谢自责：“从此后大娘娘的生平可清白分明了。”
而上谥号之时，仁宗为刘娥谥为四字：庄献明肃皇后，而一般皇后只谥二字。生母李宸妃谥为庄懿皇后。从中显示了对刘娥的敬重。
九月，仁宗下诏，刘娥和李妃同时迁葬永定陵。灵柩起驾这天，仁宗先为刘娥发引，不但执孝子礼，还不顾宰相们的劝阻亲自执绋之礼，一直步行送出皇仪殿。随后他才再去往李宸妃下葬的洪福院为生母起灵，伏在棺木上痛哭道：“劬劳之恩，终身何所报乎！”
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