大学士严嵩新论－[美]苏均炜_杏子

大学士严嵩新论
[美]苏均炜
多年前跟一个专门搞初期中英关系的朋友，从事早期中西关系的研究，因此有机会涉猎过好些明代历史的材料。在那材料之中，除葡萄牙人在东南沿海一带的活动外，和葡人勾结的所谓倭寇却引起我莫大的兴趣。之后，在研究明嘉靖期间的倭寇这个专题上，史料把我的注意引到奸臣严嵩这个人物，我发现十分之九的史书，尤其是《明史》，于严某处理倭寇的政策，都把史实黑白颠倒，故意歪曲，叫学人捉摸不到真相。所以我在拙作《明嘉靖倭寇史略》里头，特别加以论列。同时我也替美国亚洲学会筹办的《明代名人传》，写了一篇严嵩的传记。但因限于篇幅和格式的关系，只能简略的对传统的看法提出疑问，打算从多方面来探讨一下“奸臣”严嵩这个人物。
（一）严嵩和世宗皇帝
世宗这个主子，不是一个好惹的人物。他是兴献王的独子，自幼骄生惯养，个性顽梗，极为父母所溺爱。他十三岁丧父，不到两年，还不到足年十四岁，便被选去继承大统。母亲蒋氏，也是一个个性顽强的人，一直到她一五三八年死去为止，对这个少年皇帝影响最大。世宗登位后头几年，他们母子俩竟能极力坚持自己的主张，去尊奉世宗生父为宗，掀起一场大礼议风波，即所谓大礼议者，弄得举朝鼎沸，得到三几个位低势微的官员的支持，这个少年君主竟不惜将王朝抗议的臣子打的打，罚的罚，一次可以将一百多个臣子打进牢狱去。光是为大礼议被杖而死就有十七人，一共受罚的就有二百二十几人。要不是母后蒋氏为他撑腰，一个顽强而不懂事的少年君主，想不会那样硬干下去的。后来他提拔拥护自己见解的臣子，很快便学会了怎样去维护和使用那专制的王权了。到得二十岁左右，他早就晓得怎样去玩弄臣下了。
因此，做大学士来赞助——还是说侍候吧——这位皇帝，可真不容易。皇帝高兴亲自处理事件时，大学士们都要依他的主意行事，他懒得办事的时候，把要务通通都堆到大学士们的肩上，却又要装出他凡事都留心的样子，有时会蓦然地横加干涉。他不要经常接见或者咨询一般的大臣，只依赖三几个大学士，尤其是做首辅的；之外，只有三几个权贵以及一两个为他专门撰作青词的臣子，有机会接近他。这些臣子中只有首辅大学士能为皇帝拟草旨令，因此在外边看来，首辅大学士该为旨令的后果负责。这位世宗皇帝的确有他精明的地方，他决不会让臣下窃弄王权的，纵使有些大学士想有所作为，他们也不可能得到授权去做。这一来，首辅的职位并不是一张教人坐得舒