中国人提起宣纸，就如同日本人提起茶道，那是一种不可言说的亲切温暖的感觉。因为，宣纸实在是中国文化不可分割的一部分，它和京剧、中医，还有《红楼梦》一样，简直就是中国文化的一个象征。
宣纸是我国特有的传统手工纸张，是文房四宝中的一宝。宣纸具有“韧而能润、光而不滑、洁白稠密、纹理纯净、搓折无损、润墨性强”等特点，其耐老化、不变色，少虫蛀，寿命长，故有“纸中之王、千年寿纸”的誉称。与一般的书画纸工艺不同的是，宣纸生产几乎为手工操作，工序达100多道。
宁要三溪草
不要铜陵皮
“纸之制造，首在于料”， 宣纸主料是青檀皮和沙田稻草。泾县所产的青檀皮质量最好，一直流传着“宁要三溪草，不要铜陵皮”的谚语，可见地域水土的重要性。
在选皮造纸时不能随意，一般每三年采伐一次枝条，且要掐准节气小心“择时”，否则不仅皮质达不到要求，而且还会对青檀树的生长不利；制造宣纸的稻草，也要小心“伺候”，需要在沙质土壤中用“凉滑”的水来灌溉。宣纸原料的采集和加工要求的苛刻，也决定了宣纸有天然的“上限”，不能任意扩大产量。
日月光华
自然漂白
自然漂白已成为宣纸家乡的一道独特景观。人们在领略山川秀美的同时，也发现四周郁郁葱葱的青山中，贴了一些白黄色的东西，如同满山坡的“膏药”一般；宣纸工人沿着陡峭的斜坡晒滩，将皮坯草料背上去翻晒，使其成为合格的“燎皮”和“燎草”。
晒滩场内有乾坤。石头沿着山体一层层倾斜铺垫，之间留有“毛血细管”一样的缝隙，下雨时水从缝隙迅速流走，皮料或草料不会因水泡而腐烂；在天气晴朗的夜晚，山体中蕴藏的水分又会从缝隙渗入被晒干的料中，为第二天的日光漂白提供了必要的水分，用这样的原料抄成的纸张久不变色，不发脆，耐久性强。
宣纸原料在山上历经大自然的日晒、雨淋、露炼，将自身的淀粉、蛋白质等有机含量在反复锤炼中消失殆尽，完成自然漂白后的原料不含有一丝有机成分，蛀虫不爱吃，也就延长了寿命。由于是自然漂白，没有化学漂剂催化的刺眼白，宣纸白得自然，白得典雅。
震耳声中
木碓制浆
宣纸原料提纯后，原料中有缠绕的纤维素并留有硬的外壳，纤维素中的羟基被束缚在内，不能充分暴露出来发挥作用，所以需要经过打浆的机械处理，用机械力将纤维束打散，提高纤维的柔软性和可塑性。
传统木碓（duì）切断纤维少而且帚化效果好，而手工宣纸由于充分的分丝帚化和润胀，是长短交织且彼此“纠缠扣结”的结果，大大提高了纸的强度。
传统的宣纸制浆中有不少环节对人体的伤害非常大，特别是舂碓环节，操作工坐在震耳欲聋的碓声旁，不断翻动着手中的“皮饼”，而催动舂碓的则是人工，长年累月的劳作，不仅随时冒着被碓头打伤双手的危险，超大的嘈杂声还会震聋耳朵。
抬帘的要活
掌帘的要稳
捞纸，是宣纸成纸的第一道工序，纸的厚薄、大小都是由这个工序来决定，一旦成型，便无从更改了。宣纸中规格最小的也应由两人来共同操作，主角曰掌帘，配角谓抬帘。捞宣纸有两人或多人同捞一张纸，捞纸时，掌帘和抬帘的分站在纸槽的两头，抬上帘床就可以捞纸了。
整个过程中，两人须整齐划一，严格按照传统工艺要求进行操作，恪守“头遍水靠边，二遍水破心”、“头遍水要响，二遍水要平”、“梢手要松，额手要紧”、“抬帘的要活，掌帘的要稳”、“梢手牵浪，额手掌盘”等术语，尽管有了这些术语，但其中还有很多的细节难以形成准确的文字和语言，需要心灵手巧，再加上各人的领悟才能准确地完成。
掌帘的要将捞好的纸张放到一边的纸板上，严格按照“放帘要做筒，起额要平，掀帘要像一块板，传帘要像筲箕口”，如此往复。而抬帘工在掌帘工放纸时，则要扳动一边的十进位的计数器计数，并不时地根据掌帘的要求，向纸槽里放纸药，并搅拌均匀。
捞纸用的纸药，是一种植物粘液，又名滑液、滑水、油水、药水，在台湾称为树糊，能帮助纤维分散及均匀悬浮，使纸均匀，并可作为阻滤剂，使抄纸时水不至过滤太快，纤维在帘上停留时间长。
晒纸的伢儿
有刷子
晒纸是捞纸的下道工序，是宣纸生产中不可缺少的工序之一，捞好的纸张在这里烘干，操作工们由于在高温下工作，穿得很少，自古就有“检纸的先生，捞纸匠，晒纸的伢儿不象样”之称。晒纸就是将一块块捞制好的纸帖经过炕帖、靠帖、架帖、浇帖后，将浇湿后的纸帖架到纸架上。
操作工用左手中指对准纸帖上方的一角戳了下去，这一戳竟然将一块完整的纸帖中的一个小纸角沾了出来，也就是这么一点，一张宣纸就开始了脱离母体之途，继而，左手的手指一捏，右手里的松毛丝刷子一托，利索地拧身转体，就将一张湿宣纸贴到了火墙上，刷子上下一挥，左右一抹，没有一个多余的动作，就将这张宣纸的每一个部位都刷到了，让它服服帖帖地粘到火墙上。
宣纸的平整度就靠的是这几刷子，在泾县的民间形容一个人有点能耐，就称这人有两把刷子，有人说这两把刷子就是源于宣纸中的晒纸工。
画家吴冠中先生说：“捞出的纸被积压成一筐筐白色的糕，也像一箱箱大块的豆腐，被挤尽水份，就更像豆腐了。从豆腐上灵巧揭出一片片极薄的半透明的湿纸，贴到烘干的墙面上，在挥发着蒸汽的云雾中显现出洁白平坦的真容。宣纸诞生了，这滋润、宽敞的处女地真诱人，诱惑画家和书法家们将大量乌黑的浓墨泼上去，挥毫、奔驰……
检纸的先生
兼会计
检纸（又称：剪纸）是宣纸的最后一道工序，所有晒好的纸张打成捆，送到检纸车间，由检纸工逐张检验。自古以来，检纸工还代办着为老板当好记账会计的责任，无怪乎业内人称“检纸的先生”。
检纸的基本步骤分两步，一步就是逐张检验纸，将有瑕疵的纸张剔出来，或做上记号改成其它相近品种的纸；第二步就是将成垛的纸进行齐边，齐边时用一把斧头一样的特大号剪刀，略一瞄准，一剪下去，张张宣纸就齐崭崭的了。
这就是宣纸中的剪纸，从这特大号的剪刀剪宣纸的粗犷笨拙中看见另一种轻巧与灵妙。至此，张张雅白的宣纸经过盖章之后，就宣告制成了。
郭沫若先生曾说“宣纸是中国劳动人民所发明的艺术创造，中国的书法和绘画艺术离了它，便无从表达其妙味”，对此，胡文军表示，“画家一上手就知道。”刘海粟也曾用八个字评价宣纸——“纸寿千年，墨韵万变”。
宣纸看起来“轻似蝉翼白如雪，抖似细绸不闻声”，寿命却几乎是所有纸中最长的。据说，美国国会图书馆早已产生了“图书自毁”危机，而我国许多珍贵资料和书画真迹，因用的是宣纸而安然无恙，如清代的《四库全书》至今保存完好，安徽省博物馆珍藏的南宋张即之写经册距今已有约800年历史，细观纸面仍是光滑洁白，完好如初。
编辑 ：古来
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