在顾诚先生的《南明史》中，用“内斗就要亡国，亡国也要内斗”来总结南明的败亡，是很贴切的。国家危难之际，大明的体制内人士不思报国，反而勾心斗角，互相倾轧，朝廷内部一盘散沙，最终他们在八旗军面前一触即溃，纷纷沦为了清廷的奴才。南明力量最强的弘光政权，宛若秋风落叶一般被八旗军扫荡。
弘光政权的覆灭，标志着大明体制内力量的彻底失败，它鲜明的表明明王朝已经不具有任何进步的力量，他们是注定被淘汰的残渣欲孽，后来的南明政权，只能依靠农民军余部和郑氏海贼苟延残喘。
流寇守国门，海贼死社稷，成为明末清初一大奇观。
《南明史》作者，历史学家顾诚
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顾诚老师的南明史，从弘光政权的建立开始，弘光政权是在两派内斗的背景下产生，内斗是弘光政权的主线。
第一场内斗，是国本之争。
凤阳总督马士英认为，应该立福王朱由崧为皇帝，而史可法和东林党则认为，应该按照立贤的原则，立更加贤明的潞王为帝。
按照继承法，皇位非福王莫属，当年万历皇帝宠爱福王，希望立福王为太子，但却遭到东林党人的反对，万历皇帝只得作罢，将福王分封到了洛阳，虽然没能继承皇位，但福王一脉的继承权仅在明光宗朱常洛之后。现在，朱常洛的儿子崇祯已经去世，光宗一脉已经绝嗣，继承权自然落到了福王身上。
1643年老福王朱常洵被李自成所杀，新福王自然成为第一顺位继承人，马士英支持福王，完全符合礼法。
而东林党人支持潞王，则名不正言不顺，当年东林党人就是以礼法的名义争国本，让万历皇帝放弃改立福王的计划，如今东林党人自己却违反了原则。
东林党人的考量很简单，当年他们争国本与福王一脉结仇，他们担心福王上位后会报复自己，因此才掏出了立贤的理由，试图阻止福王继位。
潞王真的贤明吗？并非如此，史书记载福王朱由崧荒淫无道，只知享乐，但潞王也不是好东西，弘光政权灭亡后，大臣们试图拥立潞王抵抗清军，但潞王全无斗志，未做抵抗就投降了清朝，潞王投降后还多次上书称颂大清皇帝的圣明，希望保全富贵，但一年后，潞王全家仍被清廷斩首。
福王无能，但潞王更是昏庸，所谓立贤只是东林党人的幌子。
东林党人要立潞王为皇帝，遭到了天下读书人的反对，一些进士还上书称此举动摇国本，最终史可法向马士英妥协，同意立福王为帝。
虽然两派达成了妥协，但内斗的阴影一直笼罩在弘光政权身上，弘光继位后，马士英联合阮大铖和东林党党争，马士英攻击东林党是叛逆，东林党则攻击马士英、阮大铖是阉党余孽，两派人斗的不可开交，完全无法齐心协力，马士英之后还和军阀左良玉勾结，更让局势混乱不堪。
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除了内斗，弘光政权还犯下了颠覆性的战略错误，史可法错误的认为李自成为首的大顺军才是主要威胁，而清朝是次要威胁，朝廷完全可以效仿唐朝，利用蛮夷的力量平定内乱。
史可法继承了杨嗣昌的思想，当时杨嗣昌认为大明的祸乱之源是农民军而非满清，大明必须攘外必先安内，但史可法没意识到时势已变，现在的形势是清朝势大，农民军式微，李自成在清军的打击下连吃败仗，一直败退到陕西。
当时清军主力大部在追击李自成，如果南明趁机攻击山东，完全可以收复失地，并威胁京师，但史可法偏执的认为清朝不是大患，因此不但不进攻，反而向清廷写信，称要和清军一起剿灭李自成，但清廷早就看透了南明的虚弱，并不想南明结盟。
史可法被多次拒绝后仍不死心，竟称明朝和清朝可以结为叔侄之邦，按照年龄朱由崧比顺治大一辈，因此明朝为叔，清朝为侄，对于史可法的来信，清朝仍一概不理。以南明孱弱的军队，如果乘虚而入还有夺取天下的希望，如果和八旗军正面交锋，断无胜算，史可法就这样错失了唯一的战机。
1645年，李自成逃离西安，败走湖北，清廷终于可以腾出手来进攻南明，在多铎的进攻下，南明瞬间土崩瓦解，没有做出任何有效的抵抗，史可法阵亡，朱由崧被俘，潞王朱常淓看抵抗无望，率领一干宗室向清朝投降，一年后满门抄斩。
整个大明朝的体制内力量，在短短一年内全军覆灭，他们要么人头落地，要么做了清廷的奴才，今后的南明政权，完全依靠曾经体制外的边缘人苟延残喘，弘光政权的覆灭标志着南明局势的根本变化。
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弘光政权灭亡后，后来的南明政权都是原先体制内的边缘人，隆武帝，永历帝都是皇室远亲，近亲死完了，他们才有机会上位，他们依靠的郑成功，孙可望，李定国，要么是大明不待见的海贼，要么是造反的农民军余部，原先大明体制内的官员，大多降清，成为了消灭南明的主力。
大明最后要靠流寇和海贼保江山，让人唏嘘。大明体制内力量为何如此费拉呢？根源还是大明的体制经过几百年的逆淘汰，只能选出谄媚的流氓，任何想要做事的人，都会被第一时间清除。
先说宗室，朱元璋时期，宗室还有权力，当时朱元璋分封了很多藩王，其中的燕王、宁王等不仅在领地内有自治权，还握有明朝最强的军队。
燕王朱棣篡位成功后，为了防止有人效仿自己，彻底剥夺了宗室的权力，规定宗室没有皇帝批准不能随意离开封地，宗室不得当官，不得领兵，甚至不能工作，只能依赖朝廷俸禄过活。
朱棣之后的宗室，如果荒淫无度，吃喝玩乐，可以过得相当快活，如果想要报效国家反而会有杀身之祸。
宗室名义上是皇家子嗣，实则成为被皇帝软禁的巨婴，所谓国营养猪绝非虚言。崇祯年间，凡是有名有姓的宗室无一不是荒淫无度，其中福王到洛阳城破都不愿资助守军，潞王更是一枪未放投降了清朝，姓朱的如此费拉，也难怪大明灭亡了。
宗室不行，大臣也不行。
在明朝，做能臣是很惨的，洪武年间那些功臣自不必说，后面的于谦，戚继光，张居正，袁崇焕，孙传庭，哪一个有好下场？他们要么被杀，要么晚年凄凉，要么死后被鞭尸，倒是那些混饭吃的大臣，活得逍遥自在。
皇帝能容忍的极限，也就是海瑞这种清廉但无能的清流，虽然说话难听，但对皇权没有威胁。专制制度下，明朝大臣的天花板，也就是骂人不干事的东林党。
明朝时期，君主专制到达顶峰，宋朝是士大夫与君主共治天下，明朝则是满朝臣子皆是奴才，皇帝不仅有锦衣卫，东厂、西厂监视大臣，还动辄把大臣拖出去打屁股，明朝官员的俸禄也很低，甚至不能养家糊口。
孟子说：君视臣如土芥，臣视君为寇仇，皇帝这么羞辱臣子，也休怪臣子对皇帝不忠，明朝只有两类大臣，一类是以权谋私的阉党，一类就是骂人不干事的东林党。一个要财，一个要名，就是没人干事。满朝大臣皆为流氓。
崇祯年间，曾让陈新甲与清朝议和避免两线作战，遭到大臣们激烈反对，大臣们满口爱国主义，最终迫使崇祯将陈新甲下狱，为何大臣们都争相进行政治表演？
因为只有高呼爱国才是安全的，你主张议和，如果中间出了差错，皇帝一定拿你问罪，既然皇帝刻薄，不如天天喊些政治正确的废话，毕竟爱国总是无罪的。
文臣如此武将就更惨了，明朝继承人宋朝的以文制武，武将的地位连文臣都不如，甚至处处被太监责备，基层的军户更是待遇凄惨，成为将领的家奴，这种情况，也被指望军队有多忠诚。
整个大明王朝早就腐烂了，内部尽是尔虞我诈，能臣在这里活不下去，流氓却大行其道，经过几百年的逆淘汰，大明内部早就没有忠臣了。清军入关后，对大多数大明体制内人士说，不过是换了个主子，而且这个主子还比以前的主子更好（至少初期如此）。
之所以体制外人士还在抵抗，是出于朴素的民族感情反清复明，大明的体制神奇的将豪杰和好汉全部排除在外，这样一种逆淘汰的体制，能不内斗，能不亡国吗？
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