在中国这片广袤的大地上，有着丰富的自然资源，生活着各种各样野生猫科动物。作为世界上猫科动物物种数量，最多的国家之一，我国共有十三种猫科动物，占了全世界的近三分之一。
猫科动物，在现代猛兽界，它们可谓是占据了半壁江山，其中就拿老虎来说，它们向来就有着“百兽之王”的称号，这样的凶猛野兽，在自然界几乎没有天敌。
不过，在民间的很多传说故事里，却存在着彪这样的生物，据说它比老虎还要凶猛，甚至还能猎杀老虎，那么，这个彪，究竟是什么，它真的存在吗？
在四大名著之一的《水浒传》里，祝家庄的三兄弟，分别叫做祝龙、祝虎、祝彪，其中的龙和虎的形象，我们能想象的出来，然而，对于这彪，却不是很了解。
若是从彪这个字的解释上来看，“从虎，彡，象其文也”，意思是指虎身上的斑纹。不过在民间，也有着这样的一个说法，“虎生三子，必有一彪”，它的意思很明确，彪指的就是老虎。
在人们的这种说法中，母虎如果生三个虎仔，就会把其中最为瘦小幼崽抛弃，任其自生自灭，这只幼虎若是能坚强的活下来就是彪，因此，能在大自然中坚强地活下来的彪，性格也十分凶狠残忍。
然而，从古人对于彪的外形描述上来看，彪只有一身褐色绒毛，没有老虎的斑纹，身形也比一般的老虎要小。还有这样一个说法，“虎字添三撇为彪，其为似虎非虎之物也。”，那么，彪究竟指的是不是老虎，就有点难以确定了。
因此，综合古文中记载的关于彪的外形特征以及生活习性，一些学者就给出这样的结论，他们认为彪这一生物，极有可能是现代的野生猫科动物，亚洲金猫了。
亚洲金猫，是一种中等大小的猫科动物，从外形上来看，它们体长基本上是78-100厘米，体重也只是10-15千克左右。这样看来，它们的体型，远不如老虎这么大，不过，它们颇有老虎的气质，长着一张如老虎般的大花脸。
亚洲金猫是一种独居动物，白天在树上洞穴中栖息，夜间出来活动，它们的食物主要以鸟类、兔子、鸡以及小鹿为主。金猫们行动十分敏捷，善于攀爬，除此以外，它们的听觉，也极为灵敏，能快速捕捉到来自四面八方微小的声音。
亚洲金猫主要生活在，热带以及亚热带的山地丛林之中，也有一些存在于灌丛、草原或者开阔多岩石的地区之中，在我国，它曾广泛地活动在我国华南、西南等各个地区。
很多国家，都将金猫视为与老虎、豹子一类的野兽，在泰国，金猫就被认为是所有猫科动物的，最高统治者，他们将金猫的毛，用作护身符，认为，这一根金猫毛，就可以让很多野兽不敢靠近，另外，若是燃烧它们的毛皮，就可以将老虎这类猛兽赶出村子。
据说，亚洲金猫性情十分凶狠残忍，在我国广西地区，就有着金猫跳到老虎的背上，将老虎的脖子咬断的故事。在博物学时代，也曾有记录，金猫在面对一只身体型远比它大的猎犬时，对它怒目而视，丝毫没有畏惧。
然而，故事终归只是故事，亚洲金猫和我国古人所记载的凶狠的彪，显然还是有很大差异的，以亚洲金猫的体型和战斗力，很难能打的过老虎。据一些野生动物学家记录，他们曾在老虎的粪便之中，发现了金猫的残骸，这足以说明，亚洲金猫显然不能猎杀老虎。
不过，虽然亚洲金猫天生在体型上不占据优势，但它们的头脑，确实十分优秀，它们的智商，远比其他猛兽要高的多。在遇到危险的时候，它们经常会先分析局势，若是觉得打不过，就会寻找机会迅速脱身，因此，它们在面对老虎的时候，极大可能选择跑掉。
现如今，亚洲金猫的分布区逐渐在缩小，种群也不断地在缩减。在我国，曾经历史上都有金猫分布的，安徽、江西、两湖两广等地，都再难找到亚洲金猫的身影了，据1998年统计，我国的亚洲金猫，大约只剩下三千到五千多只了。
在世界上，它们也被世界自然保护联盟列为近危，其中最重要的原因，就是栖息地的衰减和人类偷猎行为。在过去，人类不断地扩展活动范围，使得森林面积日益减少。再加上，在东南亚一带，经常将亚洲金猫的毛皮和身体一些部分，用作非法交易。
栖息地的减少，亚洲金猫以及它的捕猎动物也逐渐在减少，因此，一些吃不饱的金猫，就开始向人类饲养的家畜下手，然而，一旦被人类发现，就很难逃过人类报复性的捕杀了。
当今世界，除了亚洲金猫以外，还有大量的野生动植物，正从地球上逐渐地消失，这不得不引起人们的警惕，这些动植物，都会或多或少地关系到人类的利益，它们的消失，不仅会对人类的生存环境，造成极大影响，甚至会使得人类的研究和开发活动，变得愈加困难。
人类和地球上的其他动植物，共同生活在同一片大地之上，保护它们和它们的生存家园，就是保护人类自己。世界因为多样性而精彩，因此，保护生物多样性，是人类义不容辞的责任。
总之，无论古人所记载的彪，到底是不是亚洲金猫，或者是其他物种，或者哪怕它只是传说里虚构的生物，对于人们来说，都并不重要了。
如今，随着科技的不断发展，在人们享受科技带来的便利的同时，保护生物多样性和生态环境，就是保护赖以生存的生命家园。如何使得地球家园可持续地发展下去，才是人类真正需要考虑的问题。
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