佛教的至暗时刻——“三武一宗”灭佛运动

导读：佛教自东汉末年传入中土大地以来，很多朝代的统治者都对佛教以极高的礼遇和大力提倡。统治者借佛教笼络民心，而民众又从佛教获得了精神寄托。但在个别的历史阶段，佛教也曾陷入过黑暗时刻。其中最著名的莫过于“三武一宗”灭佛运动。

一、北魏太武帝拓跋焘灭佛

拓跋氏建立北魏，入主中原后。道武帝拓跋珪、明元帝拓跋嗣都信奉佛教，并兴建不少寺院。道武帝拓跋珪去世后，拓跋焘成为北魏第三位皇帝，是为太武帝。拓跋焘即位之初也信奉佛法，礼敬沙门。

424年，刚即位不久的拓跋焘，便开始了四处征战。他先是出兵重创柔然，然后又在延和二年（433年）攻灭胡夏。太延二年（436年）魏军攻克北燕国都，北燕灭亡。

势在统一北方的拓跋焘，又将目光转向了早已向北魏称藩的北凉。但是由于连年的征战，即使是全民皆兵的北魏也难免兵荒马乱。彼时，北魏境内的寺庙与僧侣却数量众多，因为历来沙门可以免除租税和徭役。所以锐志武功的拓拔焘于太延三年（438年）下诏，凡是五十岁以下的沙门一律还俗服兵役。

北魏太武帝拓跋焘

439年，在灭掉北凉之后，太武帝拓跋焘结束了十六国纷争的混乱局面，将北方统一。次年，他听取宰相崔浩的劝谏，排斥佛教，改信天师道，自称太平真君。并建天师道场，改年号为太平真君。

太平真君五年（444年），拓跋焘开始大力打压佛教。他下令上至王公，下至庶民，任何人不得私养沙门。如有隐瞒，诛灭全族。

翌年，盖吴聚众十余万人起义，太武帝拓跋焘亲自率兵镇压。途经长安时，在一所寺庙中发现了大量的兵器。拓跋焘大为震怒，他怀疑是沙门与盖吴谋逆，遂即下令诛杀全寺僧侣。崔浩再度劝谏太武帝灭佛。

随后，消灭佛教和佛教徒的诏令颁布了。无数僧侣被诛戮，经像尽毁。魏国境内寺院塔庙无一幸免于难。史称“太武法难”。

二、北周武帝宇文邕灭佛

北周武帝宇文邕继位即位之初，对于佛教也很尊崇。但是这份尊崇，却是迫不得已的。

武成二年（560年），权臣宇文护毒死北周明帝宇文毓，立十七岁的宇文邕为新君。但实际上宇文邕只是个傀儡皇帝，朝政大权皆由宇文护掌握。宇文护喜佛，大力推行佛教，因此武帝也不得不极力推崇。

建德元年（572年），武帝宇文邕诛杀宇文护，把大权收归己有。

北周武帝宇文邕

这时候僧徒滥杂，滋生是非。寺庙多币，国库收入却很少。僧人不纳税，却拥有大量财富，甚者不少僧人向百姓放高利贷。种种行为已经严重危害到百姓社会。

还俗沙门改信宗道教的卫元嵩上书给武帝，认为“唐、虞无佛而国安，齐、梁有寺而祚失”，恳请武帝删寺减僧。此论甚合帝心。

但是，武帝宇文邕也并非打算斥佛立道。实际上，他更推崇的是儒家思想，欲以儒术治天下。

自天和年间（566年）起，武帝宇文邕曾多次召集百官及沙门、道士等在朝堂辩论儒释道三教先后，佛、道两教纷纭不止。最终武帝以儒为先，道教为次，佛教为后，把佛教抑为最末。明眼人都能看出武帝用意所在，但希名图利的沙门仍争辩不休，仍想将佛教立于道教之上。武帝遂而震怒，下诏灭佛毁道。

“断佛、道二教，经像悉毁，罢沙门、道士，并令还民。禁诸淫祀，礼典所不载者，尽除之”。

一时间，北周境内融佛焚经，驱僧破塔，宝刹伽蓝皆为俗宅，沙门释种悉作白衣。4万多座寺庙被毁，300万僧、尼被强迫还俗。

三、唐武宗李炎灭佛

唐代后期，朝政腐败、朋党斗争导致国势日衰，社会矛盾日益加重。

刚做上皇帝不久的唐武宗李炎有心整治朝纲。由于财政需要，本身就崇信道教的他，把目光瞄准了不输课税，免除赋役的僧侣们。过分扩张的寺院经济损害了国库收入。唐武宗李炎深深地意识到，佛教不禁，国库收入难以提升。

唐武宗李炎

在道士赵归真和大臣李德裕的支持下，唐武宗李炎于会昌二年（公元842）开始打压佛教。会昌三年，因谣传有奸细扮作僧人藏在京师，唐武宗下“杀沙门令”，杀长安裹头僧三百余人。

会昌五年 ，下令限期拆毁所有寺庙。拆下来的寺院材料用来修缮政府廨驿，金银佛像上交国库，铁像用来铸造农器，铜像及钟、磬用来铸钱。没收寺产田地千万亩，迫令还俗者二十六万余人。对僧尼们来说，这无异于一场浩劫。

四、后周世宗柴荣灭佛

五代十国时期，社会动荡，军阀割据的局面达到顶峰，政权不断交替。无休止的战争导致土地荒芜、经济萧条，以至于“人烟断绝，荆榛蔽野”。其造成的后果之一，便是大量食不果腹的老百姓们不得已遁入空门，在战乱中寻找精神上慰藉和逃避赋税、兵役之苦。

但这正是统治者最不愿看到的。

显德二年（955年），一代英主后周世宗柴荣整治佛教，与之前几位灭佛的皇帝不同的是，周世宗柴荣对佛教并非赶尽杀绝，而是采用限制的方式。他下诏：

“天下诸县城郭内，若无敕额寺院，只于停废寺院内选功德屋宇最多者，或寺或院，僧尼各留一所。若无尼处，只留僧寺院一所。其在军镇及偏镇坊郭户及二百户已上者，亦依诸县例指挥。所违边远郡无敕额寺院处，于停废寺院内，僧尼各留两所......今后僧尼不得私剃头，应有人志愿出家者，并许父母、祖父母处分，已孤者取同居伯叔兄处分，候听许方得出家。其师主须得本人家长听许文字，方得容受。男年十五已上，念得经文一百纸或读得经文五百纸，女年十三已上，念得经文七十纸或读得经文三百纸者，方得经本州陈状，乞剃头。委録事参军、本判官试验经文，合敕条者，只仰闻奏。其未剃头间留髪髻。如有私剃头者，却勒还俗。其本师主徒三年，勒还俗，役配三年。其本寺院三纲知事僧尼杖八十，并勒还俗”

后周世宗柴荣

这期间共废寺院30336所，保留2694所，系籍的僧尼6万余人。所有民间铜器、佛像全部用于铸铜钱。为了安抚百姓，指出“佛志在利人，若朕身可以济民，亦非所惜也”。

总结

三武一宗灭佛，背景各不相同，但原因都是相似的。免除租税和徭役的权利，使得佛教发展迅速，从而产生了各种社会矛盾。在皇权至上的封建社会，这些矛盾一但影响到了统治者的统治，“佛难”就不可避免的发生了。另一方面，教派之间的斗争以及臣子的劝谏，也起到了推波助澜的作用。

但不可否认的是，作为外来宗教的佛教所携带的文化与思想与本土文化的碰撞、融合，造就了社会文化多元化的属性。从某些方面也促进了社会的发展和进步。