1月4日，11头鲸鱼在新西兰北岛集体搁浅。听到这个消息后，1000余名新西兰居民带着水桶和铲子赶到海岸。居民们用铲子在鲸鱼身边挖开小小的水道，并用水桶将海水舀到鲸鱼身上。在居民的努力下，最终有7只鲸鱼获救。
在现代社会，鲸鱼以其体型巨大著称，但在其庞大的身体背后，却隐藏着极为脆弱的生态状况。在21世纪，13种鲸中有7种已经被联合国列为濒危物种，受到全人类的重视与保护。
曾经辉煌一时的捕鲸业现在已被认为是不人道的，鲸鱼制品在市场上以前相比已经大大减少，各地出现的鲸鱼搁浅事件会在第一时间得到船只的救援。为了保护鲸鱼，人类专门设置了国际捕鲸委员会（IWC），并在1986年通过了禁止商业捕鲸的议案。
这一切为了保护鲸鱼而做的努力，似乎都能证明一件事：人类是鲸鱼最好的朋友，会不惜一切代价保护这个珍贵的生物。
实际上，人类与鲸鱼和平相处的时代相当短暂。21世纪之前，人类与鲸鱼的关系相当恶劣。对于人类来说，鲸鱼的肉不但能为人类提供大量的食物，它的全身都是宝贝。这种极具经济效益的生物，是渔民的重要财路，因此遭到了大规模捕杀。
20世纪的海洋之上，人类之间的海战不断发展。同样发展的还有人类与其他物种的生态战争，20世纪，无论是捕鲸技术还是捕鲸规模，较之19世纪，都得到了惊人的发展。“得益”于此，美丽而富饶的蔚蓝大海，因为人类与鲸鱼之间的生死战争而变得血雨腥风。
人类的捕鲸活动并不是在现代才出现。在史前时代的北极区，人类祖先们就学会捕鲸的技术。他们往往用石器投掷不小心来到近海或搁浅的鲸鱼，将其杀死后呈上饭桌。
石矛是远古人类的重要武器
到了中世纪时代，频繁往返于北冰洋海域的维京人成为深海捕鱼业的先驱。由于维京人在纽芬兰、冰岛、格陵兰等地有殖民地，他们会经常进行远洋航行，并在航行过程中杀死一些鲸鱼，将其带到殖民地或欧洲作为商品出售。
维京人
17至19世纪，荷兰人与英国人也加入了捕鱼业。这两个国家在近代的不同时期，都因为海军力量的强大而成为过海洋霸主。人类世界的海洋霸主利用航海功能强大的船只，对生物界的海洋霸主——鲸鱼进行残酷的屠杀。到了19世纪，格陵兰附近的弓头鲸几乎因两国的捕杀而彻底消失。
弓头鲸
19世纪，人类进入到工业社会。随着各种动力机械的发明，人类对于生态世界的破坏远超过去的总和。在工业时代之前，人类的捕鲸规模相当小，而且也没有形成一套系统性的捕鲸产业。因此，虽然人类的捕鲸行为不断增加，却并未造成毁灭性的打击。但到了19世纪末期，包括抹香鲸在内的很多鲸类竟已经被逼到濒临灭绝的境地。
著名鲸类抹香鲸
促成捕鲸业发展的因素主要有两个：
其中之一便是制造业的长足发展。随着工业革命的进行，人类应用机器来获取动力、制造商品的机会越来越多，这也为人类带来一个难题：如何保养机器？如果长期使用机器，必然会造成机器损耗，最终导致生产效率下降。对于工厂主来说，他们自然不愿意见到这样的事情发生。
解决这个难题的方案在鲸鱼身上被找到。如果把鲸鱼扔到船上安装的提炼炉中，珍贵的鲸脂就会被燃烧成润滑的鲸油。在工业时代，鲸油是一种相当好用的润滑剂，可以防止机器老化，因此深受工厂主们的喜爱。在鲸油贸易利润的诱惑下，从事捕鲸的渔民们不断扩大捕鲸的规模。
同时，制造业的进步还使人们能对鲸鱼身体上的各个部位进行精加工。首当其冲的是鲸鱼口部的巨大角质薄片——鲸须。鲸须以坚硬著称，在19世纪，女性都喜欢穿着女士紧身胸衣来凸显自己的女性魅力。这种衣服的支架便是用鲸须加工而成。
鲸须的妙用
除此之外，雨伞、桅杆支索等需要硬度极强的支架的商品，都要用到鲸须。19世纪的制造业可以很方便的完成对鲸须的加工。就这样，鲸须也称为捕鲸者们追求的商品之一。
其二则是捕鲸武器的进步。从史前时代直至19世纪早期，人们的捕鲸方式并未发生太大的改变，都是向鲸鱼抛掷长矛或鱼叉，令其负伤逃跑，然后渔船会跟随着鲸鱼，等其筋疲力尽时将其捕获。唯一有所进步的，可能就是渔船的马力以及鱼叉的原料。
但在1868年，一位名叫斯温德·弗依恩的挪威船长改变了一切。弗依恩船长是捕鲸业的传奇人物，他颇像梅尔维尔小说《白鲸》里的主角亚哈船长，为了捕获鲸鱼，殚精竭虑地行遍各个海域。弗依恩曾在航行途中掉入水中，获救后他竟对自己差点被淹死感到不以为然。
斯温德·弗依恩（Svend Foyn）
弗依恩发明了一种新型武器——鱼叉炮。鱼叉炮威力强大，当鱼叉被射入到鲸鱼身上后，会发生爆炸。鱼叉炮会对鲸鱼造成一击必杀式的伤害，大大提高了捕鲸效率。在鱼叉炮的帮助下，捕鲸业蓬勃发展。
鱼叉炮
20世纪，人类与鲸鱼的战争变得更加血雨腥风。随着科技的进步，人类已经有能力对世界上最庞大的物种进行压倒式的屠杀，而鲸鱼们却毫无还手之力。
随着捕鲸业的进步，抹香鲸和背脊鲸等鲸类几乎灭绝，在20世纪初，捕鲸业曾因鲸鱼树数目的减少而陷入暂时的沉寂。但是，沉寂的时间并不太长。
1925年，挪威捕鲸炮手皮特·索朗设计了在捕鲸船上安装的陡峭滑道，顺着滑道，庞大的鲸鱼可以被直接送到甲板上。在那里，船员们利用各种机械对鲸鱼进行加工，就算是蓝鲸也可以在一个小时内被分解成鲸油和鲸骨粉。
使用陡峭滑道加工鲸鱼的捕鲸船
当这种技术开始应用后，鲸鱼不用被运到岸上，而是直接在海上被加工。加工船的发明使捕鲸渔民们不需要花大价钱将死去的鲸鱼冷冻，而且也不需要在离开海域时向英国人付税。一时间，捕鲸业再次恢复了生机。
化学的进步也促进了捕鲸业的复兴。1903年，德国化学家发明了油脂氢化技术，这种技术通过在油脂中的不饱和脂肪酸双键上添加氢，使不饱和脂肪酸变为质量更好的保护脂肪酸。
在氢化技术下，鲸油除了被当作润滑剂外，有了更广阔的用途。它们可以被做成代替黄油出现在人类的餐桌上，还可以被加工成肥皂，成为人类浴室中的日用品。
用氢化技术加工鲸油产生的副产品甘油则是战争用硝化甘油的原料。20世纪前半叶，人类社会的军备竞争与世界大战令甘油市场大大繁荣，为了获取更多甘油，各国渔民们掀起了捕鲸浪潮，并将产品卖给国家。在这个时刻，民众与政府联合起来，对鲸鱼开战。
硝化甘油的发明者诺贝尔
在人类的屠杀中，鲸鱼的数量剧减。1900年，有25万头蓝鲸遨游在海中，到了80年代，只剩下500头；长须鲸在世纪初用75万头之多，到了1982年则只剩7万头，7年后这个数字剧减为两万。
由于人类的商业行为，鲸鱼作为一个物种面临着灭亡的危机。最先感到恐慌的不是动物保护主义者，而是以日本、挪威、冰岛、苏联为首的捕鲸大国，如果鲸鱼消失，这些国家的财源必将受到打击。因此，在1946年，各个捕鲸国家组建了国际捕鲸委员会（IWC）。
IWC最初建立的目的并不是保护鲸鱼，而是保证鲸油的价格不下跌，使各国都能从中分一杯羹。到了60年代，随着动物保护主义思想的传播以及鲸鱼数量的骤减，IWC转向保护鲸鱼，将座头鲸与蓝鲸划为保护动物。在IWC和环保人士的努力下，很多捕鲸船被驱逐。
但是，仍然有三个国家不断从事捕鲸业。其一是日本。日本的捕鲸历史可以追溯到8000年前的绳文时代，商业捕鲸也可以追溯到17世纪。如此悠久的历史，无外乎日本捕鲸协会宣称“捕鲸是日本历史和文化不可分割的一部分，禁止商业捕鲸的做法正在掠夺日本文化和传统中的重要部分”。
在20世纪，捕鲸业对日本来说又被赋予了新的意义。二战后的日本经济衰败、制造萧条、国内混乱，老百姓很难大口的吃到美味的牛肉，猪肉的价格也不低。
在缺乏肉类的情况下，日本人将目光投向了海洋，他们发现肉量极大的鲸鱼可以作为重要蛋白质来源。一时间，日本的捕鲸业迅速发展，除了鲸油、鲸须外，最让日本人青睐的产品要数鲸肉了，他们在各种食品中放入鲸肉，来一饱口福。
日本漫画《复活料理王》提到过这段历史
另一个国家则是苏联。苏联将IWC所提倡的动物保护主义批判为资产阶级道德观，苏联渔船不断违反捕鲸禁令，出入捕鲸海域之中。苏联建造了自己的捕鲸船，这种船只极为庞大，而且有很多伪装设施，令外国侦察机难以发现其私捕行为。
苏联的巨型捕鲸船Slava号
除了默许本国渔民进行鲸鱼贸易外，苏联政府还直接介入其中。渔业部的官员为了牟利，将座头鲸与蓝鲸卖给同样不顾捕鲸禁令的日本。最有意思的是，著名的间谍部门、与美国CIA并驾齐驱的“克格勃”也参与了这项商业活动之中。
第三个国家则是挪威。挪威的捕鲸业是其国民经济中不可分割的一部分，也是捕鲸数量最多的国家之一。与日本一样，挪威利用各种手段，抵制IWC与国际上对于捕鲸业的谴责。
1982年，IWC通过了停止商业捕鲸的法案，并在1986年正式执行。这次法案基本终结了人类对于鲸鱼的毁灭性屠杀，从法案被执行开始，大部分鲸类的数量都实现了持续增长。除了繁殖缓慢的蓝鲸之外，鲸鱼这个物种有望在60—100年之间恢复数量，逃离灭绝的命运。
不过，人类与鲸鱼的战争仍然没有停止。即使在1986年捕鲸法案生效后，日本人仍然以“科学用途”为名，捕获了数量巨大的鲸鱼。2018年12月，日本在南极的捕鲸行为再次得到了全世界的关注，这次关注的结果是，日本宣布将推出IWC，并在2019年恢复商业捕鲸。
正在处理鲸鱼的日本人
人类对于经济增长与美好生活的渴求是可以理解的，也不是错误的；但与此同时，生态学认为，如果一个物种遭遇了毁灭性的打击，整个生态世界都会因此产生变动。物种灭绝所产生的蝴蝶效应很难用科学手段检测出来，人类无法提前预测并预防其造成的灾难。
因此，保护现在的物种、保障生态环境的稳定是个相对理性的选择。当然，这个选择常常会导致人们需要暂时放弃某些产业的增长。如何调节这两个成分，是人类应当考虑的。
海洋上发生的人鲸战争曾经异常激烈与血腥。在21世纪，情况明显好转，不过，未来会是什么样子，人鲸战争还是否会再次爆发，则不是我们可以预测的事情。我们唯有做好眼前的每一步工作，防止鲸鱼的悲剧发生，也是防止人类与生态世界的悲剧。
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