日本近代天皇制的由来

孔健

日本的近代天皇制，是在与封建幕府进行长期斗争和实施明治宪法、明治维新的过程中逐步建立起来的。

在幕府统治末日，由于日本资本主义的迅速发展，德川幕府的腐败统治、国际列强的蛮横欺压，使日本的阶级矛盾及其尖锐。代表资产阶级和新兴地主利益的倒幕派，利用日本人民势如燎原的反幕府斗争，高举“尊王攘夷”、“王政复古”、“富国强兵”的旗帜，向德川幕府展开猛烈进攻。

幕府末期，天皇成了幕府和倒幕派争夺的对象，都想挟天皇以令天下。1853年，美国军舰开进东京湾浦贺港威逼幕府开港时，幕府就曾把美国的信件交给他们一向蔑视的孝明天皇，想取得天皇的支持以提高幕府的地位。1858年，幕府于美国签订日美通商条约时，也竭力请天皇在通商条约上签字。

倒幕派在著名领袖大久保利通、西乡隆盛、木户孝允等人领导下，借重日本各地风起云涌的人民起义，想利用孝明天皇发动政变，强制孝明天皇发出对幕府不利的诏书，但孝明天皇摄于德川幕府的权威，把倒幕派的计划泄漏给德川幕府，使德川幕府采取先发制人的措施，把倒幕暴动镇压了下去。孝明天皇事后向德川幕府表白说：他一向不喜欢“王政复古”，不喜欢倒幕派“暴言之辈”的所作所为，他发出的对幕府不利的诏书是被“暴言之辈”威逼出来的，完全无效。

德川幕府在日趋高涨的倒幕风潮中以退为进，于1867年10月14日，由德川庆喜亲自出面，向孝明天皇提出“大政奉还”要求，使天皇名义上统治日本，但仍由德川幕府掌握实权。对此，孝明天皇第二天便宣布接受，使倒幕派陷于极其被动的地位。

恰在此时，孝明天皇于1867年暴死（一说是被暗杀的），年仅16岁的睦仁即位。倒幕派抓住这一有利时机，于1863年1月3日发动武装政变，强迫德川幕府的第十五代将军德川庆喜交出政权，并由睦仁天皇颁布“王政复古”诏书，废除幕府制度，成立以睦仁为首的新政府。

德川幕府当然不会甘心自动退出历史舞台，马上调动幕府军队，以解救睦仁天皇为名，向京都派兵征讨。倒幕派在日本农民起义军的大力支持下，在京都以南的伏见、鸟羽等地，与幕府军队展开激战，彻底打败幕府军队，德川庆喜狼狈逃回江户。倒幕派立即在“租税减半”的号召下扩充军队，并向幕府老巢——江户发动进攻。

1868年4月，德川幕府在大军压境的情况下，以保证德川庆喜的生命安全和使德川家族占有一定领地为条件，交出政权，投降了新政府。

1869年春，睦仁天皇把首都由京都迁到江户即今东京，定年号为“明治”，把庆应四年改为明治元年。

此时，旧幕府海军副总裁榎本武扬率领幕府舰队逃到函馆，与幕府部分陆军和法国军事教官勾结在一起，在北海道宣布成立“武士共和国”，与明治政府分庭抗礼。

对此，明治政府于1869年派出大军北征北海道，以优势兵力镇压了榎本武扬的叛乱部队。日本各地的幕府残余势力也先后被明治政府派军队剿灭。至此，统治日本260多年的德川幕府宣告灭亡，也结束了长达1200年的封建统治，以睦仁为首的近代天皇制正式确立。天皇在政治上成为最高主权者，在军事上是最高统帅，在宗教上是神道教绝对权威。后经《大日本帝国宪法》做了法律规定，甲午战争使其体制巩固下来，日俄战争使其在意识形态和军事方面都占了统治地位。