我们在看到有关的科学知识介绍时，常常听到这个星系距离我们几十万几百万光年，那个星系距离我们几千万光年，感觉，呀，这是怎么算出来的，难道是瞎猜的吗。
科学家是绝对不会去瞎猜的，那么该如何去测量两个星系之间的距离呢，请看下面的简要分说。
对于测量月球到地球的距离，我们只需发射一束激光就可以，当初阿波罗计划已经在月面上安装了激光反射器，测量激光来回通过所需要的时间便可以测量出月球到地球的精确距离。
距离我们较近的星系比方说仙女星系，我们可以找到仙女星系中比较有特点的恒星，说白了还是测量星球与星球间的距离。
在日常生活经验中，我们摆放两只蜡烛，一支放得离我们远一些，一个近一些，会发现近一些的烛光很亮，远一些的烛光很暗，近就亮、远就暗，这样看似就可以知道哪颗恒星距离我们更远了，但是，恒星种类千差万别，比方说有的恒星质量巨大，光芒即便距离我们比较远也显得非常亮，而有的恒星质量小，即便距离我们很近也显得比较暗，这样就不知道到底距离多远多近了。
所以，天文学家需要一个标准，需要一个标准烛光，造父变星就是这种标准烛光，造父变星经过天文学家长期的观测，已经积累了详尽的数据，造父变星的亮度随着时间有变化，天文学家可以根据测量造父变星来确定两个星系之间的距离。
当年仙女星系以及本星系群中几个邻近的星系的距离就是依靠造父变星测量出来的。
像这种造父变星测距方法适用于离我们数千万光年之内的星系之间的测距，如果距离我们还要远的多，那么可以采用红移法，简单点说，由于宇宙在膨胀，距离我们越远的星系远离我们很快，哈勃定律揭示了这一关系，测得的红移值越大，说明距离我们越远，远离的速度越快。
还有另外一种远距离的测量方法，可以测量数亿光年外的星系距离我们多远，那就是对于Ia型超新星的观测，Ia型超新星爆发都是发生在白矮星的身上，并且还需要是一个双星系统，当白矮星合并，或者是白矮星从其伴星或主星上获得质量，达到白矮星稳定存在的质量上限时，白矮星就会爆发猛烈的热核聚变，从而造成Ia型超新星爆发。
Ia型超新星爆发最大亮度的绝对星等与光度曲线有着很明确的函数关系，可以用于测量遥远星系的距离。
测量星系的距离需要很多的观测数据加以斧正，并不是胡乱猜测得到的数据，总结下来也就是这几种方法：造父变星周光关系、红移值测量、Ia型超新星爆发。
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