他是魏国和蜀汉后期的重要将领，多次参加御蜀和伐魏战争

嘉平元年(249年)，司马懿发动政变，诛杀曹爽。征西将军夏侯玄被调入朝，由雍州刺史郭淮接任征西将军。夏侯玄是夏侯霸的堂侄、曹爽的表弟。夏侯霸从前得到曹爽的厚待，与郭淮不和。曹爽被司马懿杀死后，他心中不安，投奔蜀汉，被任命为车骑将军，曾随姜维伐魏。

建安二十四年(219年)，当时夏侯霸的父亲 夏侯渊担任征西将军，镇守汉中，在 定军山之战与蜀汉军队交战中被蜀汉大将黄忠斩杀，夏侯霸常常咬牙切齿，立志要为父亲夏侯渊报仇雪恨。 黄初年间(220年―226年)，夏侯霸担任偏将军，赐爵关内侯。 太和四年(230年)，魏国大举讨伐蜀汉，曹真率军进入子午道，任命夏侯霸为先锋。夏侯霸率军前进至兴势围(地名)。当夏侯霸安营扎寨在曲谷中，蜀汉在得知魏国先锋是夏侯霸这一无名之辈后非常小觑于他，派兵对其进攻。夏侯霸第一次独立作战就不利，幸好夏侯霸还有几分镇定，亲赴鹿角前指挥，积极防御从而等到援军到来，并为其解围。

景初三年(239年)，魏明帝曹睿托孤于曹爽和司马懿，夏侯霸受到曹爽的重用。正始五年(244年)，魏帝曹芳任命夏侯霸为讨蜀护军、右将军，进封博昌亭侯，并让他屯军陇西。夏侯霸在陇西演武练兵，并改善魏国与当地 少数民族的关系，得到 少数民族的拥戴。同年，夏侯霸代替夏侯儒担任征蜀护军，属于征西将军所统率。 正始八年(247年)，魏国的陇西、南安、金城、西平等地诸羌人首领饿何、烧戈、伐同、蛾遮塞等联合起来反叛魏国，包围城镇，并投降蜀汉，蜀汉将领姜维出兵陇右来接应他们，凉州胡人首领治无戴也呼应反叛。夏侯霸当时率诸军屯兵在为翅，而与夏侯霸不和的雍州刺史、前将军郭淮料定姜维必然攻打夏侯霸，于是先进入沨中再转兵向南，借机让夏侯霸做挡箭牌，去抵挡姜维的进攻，姜维也恰如郭淮所料率军猛攻在为翅的夏侯霸所部。交战不久后，郭淮才率部南下接应夏侯霸，与夏侯霸在洮西和姜维展开战斗，将姜维击退。

正始九年(248年)，姜维为接应治无戴再次出军北侵，郭淮为了不使蜀军和胡兵合拢一处，于是派谴夏侯霸率军追击姜维于沓中，夏侯霸成功地阻碍了蜀胡合兵。 嘉平元年(249年)，司马懿发动政变，杀死原来执掌魏国大权的大将军曹爽， 曹爽的表弟、夏侯霸堂侄征西将军 夏侯玄被司马懿从前线召回京城，让郭淮代替他的职位。夏侯霸平素与 郭淮不和，认为此番必然祸害及身，十分害怕，于是逃入蜀汉，在阴平迷失道路，粮尽遇困。蜀汉得知后，派人迎接夏侯霸。 在建安五年(200年)时，夏侯霸的堂妹夏侯氏外出打柴时被蜀汉重臣张飞发现，张飞娶其为妻，生二子二女;生下的女儿成为了后主刘禅的皇后。所以召见夏侯霸时，刘禅宽慰他说:'你的父亲是自己在交战之中阵亡的，不是我的先辈杀死的。'又指着自己的儿子说:'这也是夏侯氏的子侄。'夏侯霸于是在蜀汉得到重用，被任命为车骑将军。而因为夏侯渊以前的功勋，夏侯霸留在魏国的儿子受到特赦未被追究父亲投敌之罪，但被迁徙到偏远的乐浪郡(今 朝鲜平壤)。

夏侯霸投降蜀汉后，蜀汉主将姜维询问夏侯霸说:' 司马懿既已把持魏国朝政，你看他会不会有征伐别国的企图?'夏侯霸说:'他正在经营整理内部事务，还顾不上对外征伐。但有一个叫钟会的人，年纪虽轻，如果管理朝政，将是吴、蜀两国的忧患。' 此后夏侯霸曾多次参与姜维对魏国的战事。延熙十八年(255年)，魏国秉政的司马师病逝，姜维借机与夏侯霸、 征西大将军张翼等率领数万人出狄道，分兵三路北伐魏国，在洮西大败魏国雍州刺史 王经，王经部众阵亡数万人。 王经退守狄道城，姜维进军狄道城，魏国 征西将军陈泰派兵前来解围， 姜维于是退兵驻守钟题。 夏侯霸是三国后期一位有着不可忽视的影响力及显赫名声与家世的人物，其父乃是魏国宿将夏侯渊，夏侯霸是其次子。其本人亲身经历或见证三国中后期的许多具有决定影响力的重大历史事件。但由于夏侯霸的家世地位和经历背景有着相当的特殊性与复杂性，这么一位有着重要影响的历史人物在陈寿的《三国志》中被简单化，'为尊者讳'隐去夏侯霸亲身经历过的一些重大事件，也使得后人失去探究那个时期某些历史事件有关真相的第一手资料。

一次，时任蜀汉车骑将军的夏侯霸想与慷慨壮烈、美名在外的蜀汉荡寇将军 张嶷交朋友，于是对张嶷说:'虽与足下疏阔，然讬心如旧，宜明此意。'可 张嶷却说:'仆未知子，子未知我，大道在彼，何云讬心乎!愿三年之后徐陈斯言。'又一次碰了一鼻子灰，此时连交个朋友都不得。不过，夏侯霸的地位在蜀汉还是得到不断提升，也算是对他人生际遇所做出的一点小小补偿。 关于夏侯霸的年龄问题，有一个比较参数就是其堂妹夏侯氏十四岁时在汉建安五年(200年)被张飞掳掠，由此推算夏侯氏是187年出生的，那么同一辈又是兄长的夏侯霸应该在187年以前出生.夏侯霸在其父 夏侯渊死于建安二十四年(219年)时已经三十出头，而他第一次上战场的青龙二年(234年)已经是四十多岁，也真算的上是大器晚成。而他投奔 蜀汉的嘉平元年(249年)已经是六十多岁的老人，难怪其后没多少年就在延熙十八年(255年)后销声匿迹。

根据《三国志·卷四十五·蜀书十五·邓张宗 杨传第十五》记载，夏侯霸的前任车骑将军邓芝在延熙十四年(251年)逝世，而夏侯霸的后任张翼与廖化则在景耀二年(259年)分别担任左右 车骑将军，在《资治通鉴》中延熙十八年(255年)时还有他的身影，那么 夏侯霸的逝世时间应该在256年-259年之间，享年七十多岁。