秦始皇三十七年（公元前210年）十月，秦始皇第五次东巡，这也是他人生最后一次东巡。
他自咸阳出发，十一月至云梦；然后沿江而下，过丹阳，经钱塘，上会稽；途经吴地，沿着海边北上，最后来到琅邪。深沉辽阔的大海，阻却了这位皇帝的脚步，却也带给他无尽的遐想。在琅邪，秦始皇再次见到了徐福。
九年前，一群方士告诉他海外有神山，山上有仙人和长生不老药，其中就有徐福。秦始皇耗费了巨额资金，资助他们出海寻仙山。过了六年，这群方士不仅无功而返，有些人还私下说秦始皇坏话，于是秦始皇在咸阳坑杀了那些攻击他的方士。
奇怪的是，当徐福再次出现在他的面前，秦始皇并未惩罚他。徐福说道：“蓬莱药可得，然常为大鲛鱼所苦，故不得至，愿请善射与俱，见则以连弩射之。”看样子，徐福并非得了好处却不做事的人，他必然多次出海探寻，为“大鲛鱼”所苦，所以才需要一支“善射”的武装力量。
当天夜里，秦始皇梦见自己与“海神”搏斗。于是，他问占梦博士，博士说：“水神不可见，以大鱼蛟龙为候。今上祷祠备谨，而有此恶神，当除去，而善神可致。”海中的恶神会化作大鱼蛟龙，一定要将其除掉，才能迎来好神。
于是，秦始皇亲自乘船出海，诛杀恶神！船队巡视到荣成山，没有发现水神的踪迹。到了芝罘，终于发现了一条巨鱼，人们将其射杀。
故事到这里戛然而止了。
秦始皇在完成了“弑神”的壮举之后，很快就病倒了，至死也没能等来仙药。至于徐福，没人知道他的踪迹。他出海之后到过哪里？是否找到了三神山？这些都淹没在了历史之中。
到了后世，徐福东渡成为一个席卷东亚的传说。日本南起九州，北至青森，韩国的济州岛和釜山等地，都有徐福登陆的传说，甚至还有人说日本的神武天皇就是徐福。
徐福也成为了一个遥远时代的印证。
秦始皇。图源：影视剧照
《史记》是最早记录徐福事迹的文献，一共有三处。
其一，《秦始皇本纪》二十八年（公元前219 年）载：
“齐人徐市（即徐福）等上书，言海中有三神山，名曰蓬莱、方丈、瀛洲，仙人居之，请得斋戒，与童男女求之。于是遣徐市发童男女数千人，入海求仙人。”
古人看着无垠的海洋，心中必然充满了好奇，想象海中有一个奇特的世界，从而产生了种种光怪陆离的神话。“三神山”传说就是其中一个：海中有神奇的蓬莱、方丈、瀛洲三山，为神仙所居，这里富丽堂皇，还有不死之药。
战国时期，齐、赵、燕等国的贵族阶层就开始流行这一传说，这些身居高位的王侯将相享尽了人间的荣华富贵，便把眼光看向了大海之外，纷纷派遣船队进入海中探秘。秦国征服六国之后，齐地的传说自然也深深地吸引了来自西北内陆的秦始皇。因此，当徐福等人上书出海求仙时，秦始皇欣然同意。
渤海。图源：摄图网
在太史公的描述中，我们只知，徐福是齐地人，三神山就在渤海之中，离陆地不远。
其二，《始皇本纪》三十七年（公元前210年）载：
“方士徐市等入海求神药，数岁不得，费多，恐谴，乃诈曰：蓬莱药可得，然常为大鲛鱼所苦，故不得至。愿请善射与俱，见则以连弩射之。”
徐福的船队做了入海的尝试，但是因为某种“大鱼”的袭扰未能成功。这说明近海航行并非困难之事，但是充满了未知的风险。对一向有野心的秦始皇来说，徐福无疑是一个“好方士”，所以皇帝并没有对他施以任何惩罚，还继续资助他出海。
徐福。图源：影视剧照
其三，《淮南衡山列传》中载：
“又使徐福入海求神异物，还为伪辞曰：臣见海中大神，言曰：汝西皇之使邪？臣答曰：然。汝何求？曰：愿请延年益寿药。神曰：汝秦王之礼薄，得观而不得取。即从臣东南至蓬莱山，见芝成宫阙，有使者铜色而龙形，光上照天。于是臣再拜，问曰：宜何资以献？海神曰：以令名男子若振女与百工之事，即得之矣。秦皇帝大说，遣振男女三千人，资之五谷种种百工而行。徐福得平原广泽，止王不来。”
在这里，徐福终于变得有血有肉起来。他为求仙已花费了很多人力、物力和时间，因为害怕秦始皇震怒，便编造了一套谎话。在故事里，徐福见到了仙人，但是欲得仙药，需要进献童男女和各种工匠。秦始皇相信了。于是，徐福率领“男女三千人”入海，到达了一个平原之地，自立为王，不再回来。
在这则记载中，我们可以窥见徐福船队的构成。有数千年轻人，有五谷的种子，有工匠，也一定有会使“连弩”的“善射”者。如果我们抛开司马迁对秦始皇求仙的指责，那么很有可能，徐福船队就是一支由秦始皇资助的开拓土地的团队。
一般认为，司马迁不可能凭空杜撰一个人物出来，所以徐福应有其人。不过，太史公惜字如金，使得徐福这个人物身上有太多的迷雾。而这些迷雾，也成为后人发挥想象的地方。
司马迁。图源：网络
后来，随着中国人对海洋的了解越发加深，徐福的故事也越来越明确、越来越复杂。
《三国志》载：“澶洲在海中，长老传言，秦始皇帝遣方士徐福，将童女数千人入海，求蓬莱神山及仙药，止此洲不还。世相承，有数万家。其上人民，时有至会稽货布；会稽东县人海行，亦有遭风，流移至澶洲者。”徐福原来到了澶洲。
《后汉书》则在《倭传》之后添加了这样一篇内容：“又有夷洲及澶洲。传言秦始皇遣方士徐福，将童男女数千人入海，为蓬莱神仙不得。徐福畏诛不敢还，遂止此洲，世世相承，有数万家。”这就给人留下了徐福可能去了日本的感觉。
五代后周时期，济州开元寺僧人义楚首次明确提及徐福去了日本，他在其《义楚六帖》中记载：“日本国亦名倭国，在东海中。秦时，徐福将与五百童男、五百童女止此国，今人物一如长安。又云：又东北千余里，有山名富士，亦名蓬莱。再云：徐福止此谓蓬莱，至今子孙皆曰秦氏。”而这个故事，又是他从一个日本僧人那里得来的。这说明，日本至少在唐朝就有徐福到此的说法了。
此后，徐福到日本成为了一个定论。比如宋代有一首《日本刀歌》，这首诗虽然放在了欧阳修的文集里，但极有可能是司马光所作。诗中提到，徐福带去了各种工匠，甚至还有先秦典籍。倒也符合大量秦移民奔赴朝鲜、日本，带去中华文明的故事。
宋代以后，河北、山东、江苏、浙江几省及沿海地区都流传徐福的传说，而且有十几个临海的地方都宣称自己是徐福东渡的出发点。直到今天，徐福的故事依然在添加。1982 年，江苏省赣榆县发现一个名为“徐阜”的自然村，学者罗其湘认为这里是徐福的故里，还引起了一阵“徐福文化热”。
历史是层累的。有时候，我们越了解一段历史，其实是我们对于这段历史的想象越来越多。
徐福东渡的故事，反映了一个伟大的海洋时代。
秦始皇统一中国后多次巡游各地，其中来得最多的地方就是海边。从北边的芝罘、碣石，到南边的会稽，他每次巡守，几乎都要刻石颂德。他还曾多次乘坐大船，“议于海上”。
一个西北内陆的帝王，为何会对海洋如此之向往呢？
《墨子·非攻下》有这么一个说法：“一天下之和，总四海之内”。秦灭六国之后，有人称“平定海内”。汉人则说“六王毕，四海一”。“海内”即天下，这里的“海”代表了一个具有政治色彩的边界。当海内一统，当秦国的疆域扩展到海边，秦始皇自然就会产生一种感觉：海洋，也该被我统治。
这是一种极大的野心，也是一种占有海洋的理念，正符合秦国从内陆杀出、开拓千里的气质。
两千多年前，人们就有了非常发达的近海航行。比如，越国吞并吴国后，勾践“从琅邪起观台，台周七里，以望东海。死士八千人，戈船三百艘”。沿海地区的百姓也习惯从海中获取利益。《史记》载，齐国“通商工之业，便鱼盐之利，而人民多归齐，齐为大国”。
战国时代，齐地的思想家邹衍提出了一个世界观：大九州说。这个世界一共分成九份，中国居其一，名为赤县神州。神州内有九州，也就是《禹贡》所说的“九州”，这是“小九州”。中国之外，还有八个大州。大九州之外，是大瀛海。可以想见，大批齐人远赴海外，才能形成这样一种域外世界的猜想。
秦始皇与徐福第一次见面，恐怕就已经接触到这样的海洋知识，他才会对海外的神山如此坚信。否则，秦始皇不可能同意资助徐福进行航海活动，而这些活动耗资以万计。
秦始皇画像。图源：网络
在史书中，秦始皇为了追求长生而受徐福蒙骗。不过，秦始皇征服海洋的野心应是真的。他曾移民三万户在琅邪台下，这是关中之外移民人数之最。免除移民徭役十二年，这是最优待遇。他还在这里连续呆了三个月，这是秦始皇在咸阳之外居留最久的记录。而燕齐的海上方士可以算作是沿海地区开发海洋的知识人群。他们往往表现得十分狡诈，积极追求富贵，这也是海上开拓者应有的气质。
徐福究竟去了哪里，暂无历史的确证。不过，我们可以从相关的记载中知道那个时代的航海能力。秦始皇去世大约一百年后，汉武帝派遣楼船将军杨仆从海路出击朝鲜，楼船兵多达五万。从威海至楼船军登陆地点洌口约180海里，而由朝鲜釜山至日本下关的航程不过120海里左右。如果徐福船队在朝鲜半岛南部港口得到补给，再继续东渡日本，可能性是非常大的。
秦始皇三十七年（公元前210年），秦始皇为了扫除徐福遭遇的海上障碍，亲自出海弑神。这一行为也颇具象征意义。帝王出海，诛杀起风波的恶神，迎接善神。如果神灵可以由帝王选择，那么帝王之威权自然超越神灵，可以统治海洋。
相同的故事也发生在湘江。秦始皇在横渡湘江时遇上了大风，几乎不能渡河，他问博士：“湘君何神？”博士对曰：“闻之，尧女，舜之妻，而葬此。”秦始皇一听，什么神灵，不过是尧的女儿、舜的妻子，怎么敢阻碍他渡河。于是他派遣三千服役的刑徒，把湘山上的树全砍光，把水神居住的地方变成一个光秃秃的赭红色的土山。
四海之内，莫非王土，天下百姓，任我驱使，这种力量应该要征服一切，自然不能容许信仰爬到皇权的头上。
可以说，秦始皇对海洋的向往之情，是一种占有式的爱恋。为此，秦始皇特地在咸阳的宫苑之中造了一个海洋模型：“始皇都长安，引渭水为池，筑为蓬、瀛，刻石为鲸，长二百丈。”而且，秦始皇陵地宫的设计据说“以水银为百川江河大海，机相灌输”。到了现代，学者发现秦始皇陵封土堆的土壤汞含量异常，极有可能就是水银。
这位恋海的帝王，最后长眠于“大海”之中。
秦始皇陵兵马俑。图源：摄图网
徐福东渡的传说，不止是中国的历史，还成为了整个东亚文化圈的符号。
据日本学者统计：日本自奈良时代（710年—794年）到1945年之前，记述徐福东渡的资料达157种。许多日本名著比如《源氏物语》、《紫式部日记》等都讲述了徐福入海求仙药的故事。
在日本民间，更是广泛流传着徐福的传说。与徐福传说有关的遗迹有一百多处，徐福祠、徐福墓、徐福碑，应有尽有。姓羽田的人自认为徐福后裔（日语中羽田读音与秦相似），相传徐福渡来日本之后，其子孙姓秦。到了现代，还有人根据一本充斥着神话传说的《日本书纪》认定神武天皇就是徐福，得到了日本皇室的认可，昭和天皇之弟三笠宫甚至还在公开场合说：“徐福是我们日本的国父。”
日本和歌山县新宫市“徐福登陆地”。图源：中国航海博物馆
同样的传说在朝鲜，也流传已久且广。新罗末期文人崔致远曾吟唱道：“挂席浮沧海，长风万里通。乘槎思汉使，采药忆秦童。日月无何外，乾坤太极中。蓬莱看咫尺，吾且访仙翁。”
高丽时期，朝鲜文人们认为徐福东渡去了日本，甚至把徐福当成了日本的一个文化象征。文人姜沆（1567—1618）在其《看羊录》中记载：“徐福，载童男女入海，至倭纪伊州熊野山止焉。熊野山尚有徐福祠，其子孙今为秦始，世称徐福之后。”
不过，很多朝鲜士人同样认为徐福来过朝鲜，其船队中的一支还漂至济州岛登岸，安家落户，开辟基业。朝鲜李朝时期杰出文学家朴趾源在其名著 《热河日记》 中写道：
“方士所说三神山——蓬莱、方丈、瀛洲在海中。……日本人自认为其国所有，我国亦以金刚山为蓬莱，济州汉拿山为瀛洲，智异山为方丈。以当时之交通情形言之，其海船之漂散，或至日本，或至韩国，自在意中。”
言下之意，徐福船队漂散了，有的来了朝鲜，有的去了日本。这样皆大欢喜，大家都不用争了。
朴趾源曾出使清朝，回国之后写下《热河日记》。图源：网络
很明显，日韩双方都将徐福东渡的故事加以延申，并将其确认为真实的历史。究其原因，汉文化的东传在两国历史上都是相当关键的事情。自家的历史不够显赫，于是便要借中国的历史来彰显自身，于是经过多代人的层累，徐福东渡最终成为他们历史的一部分。
因此，徐福东渡一事成了东亚文化圈共有的符号。但是，只要中日韩三国的关系有了变动，那么就会有人借这段历史来“托古改制”，要么添加一些，要么删改一些，来迎合现实。
1339 年北畠亲房著的《神皇正统记》，作为日本正史第一次提到秦始皇好神仙，派徐福到日本求长生不老药之事。同时，书里提到此事发生在“焚书坑儒”之前，徐福将一些先秦典籍带来了日本，因此孔子全经仅存日本。
宋代，《日本刀歌》也提到了这个故事：
“传闻其国居大岛，土壤沃饶风俗好。
其先徐福诈秦民，采药淹留丱童老。
百工五种与之居，至今器玩皆精巧。
前朝贡献屡往来，士人往往工词藻。
徐福行时书未焚，逸书百篇今尚存。”
当时，有许多日本僧人来中国献书，大部分是佛典，但有很多是中土亡佚之书。人们十分震惊，于是对海外藏有中土佚书以及古本全本也充满了期待。同时，高丽应宋朝之请，也贡献了相当多的异本。
江户时代（1603年—1868年），《日本刀歌》传入日本之后受到重视，作为日本确立自身正统性的一个佐证。既然古书亡之中华却存于日本，那么日本在文化上便有了更多话语权。于是，日本的学者纷纷查找那些古书，甚至还把《四库全书总目提要》拿来当搜索指南。
朝鲜人听说之后，一些使者来到日本，希望能够看到中土古本。这下更加刺激日本寻找古书的行动，中国学者也按捺不住心情，来到日本收集海外文献。
《日本刀歌》一事，其实就是一个“礼失求诸野”的问题。在唐朝，中国有各种各样的舶来品，唯独没有汉文典籍，这是因为唐朝无需从弱小的邻国里找寻自己的文化。经过五代的丧乱，宋人有文化建设之需要，便向邻国索要古籍。
作为文化宗主国的中国，敢于承认先王大典有可能存在于“蛮夷”之中，这恰恰证明中国人不担心丢失文化正统之地位。而忙着找寻古典的日本人，也是因为自身的文化迎来新转机，而需要借儒学之正统，来分解儒学。
那时，即便离徐福的时代相隔已远，即便人们的足迹早就跨越了大海，但中国依然是天下秩序的中心。
到了明清，中国的帝王对辽阔的海洋起了防范之心。最终，来自海上的力量以一种无可匹敌之势，终结掉了古老的秩序。
参考文献：
司马迁：《史记》，中华书局，1982
李岩：《三神山及徐福东渡传说新探》，《中央民族大学学报（哲学社会科学版）》，2000年第3期
邹振环：《徐福东渡与秦始皇的海洋意识》，《人间杂志》，2015年第1期
王子今：《秦汉时期的海洋开发与早期海洋学》，《社会科学战线》，2013年第7期
金程宇：《东亚汉文化圈中的＜日本刀歌＞》，《史学月刊》，2014年第1期
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