公元639年，对陈玄奘来说，是大喜大悲的一年。这一年，陈玄奘的父亲陈光蕊因洪江龙王搭救死而复生，其母亲殷温娇也被从贼人手中救出。阔别了19年的一家人，本该高高兴兴团聚，没想到殷温娇却在此时“从容自尽”。陈玄奘悲从中来，化名唐僧，从此前去西天取经，彻底告别人间。
在《西游记》中，殷温娇是唯一一位自杀的女性，但在四大名著中，自杀女性的名单就有一长串了。无论她们自杀的原因是什么，都是一种势力与生命的博弈，而且胜出。
殷温娇
（一）
在殷温娇自杀约440年之前，三国时代，一大群女性相继自杀，这当然是指在《三国演义》当中。
刘备的两位夫人先后自杀。新野之战，刘备溃逃，糜夫人抱着刘阿斗走失，在敌群中遇见赵云，为让赵云更顺利地带走阿斗，糜夫人投井而死。后来，新夫人孙尚香听闻讹传，说刘备死于猇亭兵败，于是投江而死。
徐庶的母亲自杀了。曹操将徐母软禁在许昌，以此要挟徐庶投靠于他。徐庶被迫离开刘备，来到许昌看望母亲。徐母看见儿子前来，大骂他不识事理、不识忠奸，然后自缢于梁上。
蜀将马邈驻守江油城，在魏军攻城时不仅不主动备战，夫人李氏质问他时，他还大言不惭地说，魏兵到时，投降为上。李氏痛骂了马邈一通。马邈投降之时，李氏自缢而死。
蜀国后主刘禅刘阿斗登基后，想要投降魏国，其子北地王刘谌劝谏无果，回家向妻子崔夫人大倒苦水，说准备以死进谏。崔夫人说，请让我先死吧，说完，触柱而死。
林娘子。
（二）
在殷温娇自杀约480年之后，宋徽宗时代，《水浒》世界有2位女性自杀。
一位是林冲的妻子张氏。林冲被高衙内及其父亲高俅陷害，押赴监狱之前，被迫休掉张氏。而高衙内继续纠缠张氏，张氏无奈自缢而死。
另一位是柴进的妻子金芝公主。为了更顺利打败方腊，柴进受宋江委派，化名柯引到方腊处卧底，不料被方腊招为女婿。宋江大军攻破方腊皇宫时，金芝公主自缢身亡。
秦可卿
（三）
再过600年之后，时间来到《红楼梦》故事发生的清康熙年间，更多女性在这部小说中自杀。
其中，贾府内的人物包括：
秦可卿，贾蓉的夫人，人称蓉大奶奶，是《红楼梦》自杀女性中身份最高的一位。她的死因，据判词来看，应该是自缢。据说是因为她与公公贾珍有染，事发后被迫自尽。
尤二姐是贾琏偷偷纳的妾室，她为贾琏怀了一个孩子，却被善妒的凤姐安排庸医打掉了胎儿，最后无法在贾府立足，终于吞金而亡。
更多的是贾府里的丫鬟。
瑞珠是秦可卿的丫鬟，主人去世后触柱而亡。原著没有交待自杀原因，推测为是为了保护主人的名声，或受到贾珍威胁。
金钏儿是王夫人的丫鬟，因与宝玉调笑，被王夫人打骂，投井自尽。
司棋是贾迎春的丫环，她与表弟、贾府小厮潘又安相恋，二人幽会时被发现。此后，大观园内出现绣有春宫画的香囊，查找香囊时，在司棋的箱内发现男人衣物和信件，司棋被逐出贾府。回家请求与表弟成婚，父母不准，司棋撞墙自尽。
鸳鸯是贾母的丫环，被贾赦看上，欲纳为妾。鸳鸯绝不同意，又自知逃不过魔掌，在贾母出殡的前夜悬梁自尽。
鲍二是贾府佣人，鲍二媳妇与贾琏在贾府偷情被抓，并被众人厮打，于是上吊自尽。
尤三姐是尤二姐的妹妹。尤三姐住在贾府，被贾府男人们盯上，大胆周旋于几个男人之间。后与柳湘莲订亲，一改以往作风，端庄待嫁，不料柳湘莲听闻她的风评不好，取消订婚，尤三姐拔剑自刎。
张金哥是张财主之女，已与长安守备的儿订婚，却被更强有力人物看上，执意要娶，张家被迫退婚。张金哥于是自缢而死。
靡夫人。
（四）
在所有这些自杀的女性中，最不能被理解的，可能是唐僧的母亲殷温娇。她被强盗霸占，苦苦隐忍了19年之后，却选择在全家大团圆时“从容自尽”，实在让人惋惜。
然而，仔细分析就会发现，四大名著中绝大部分女性的自杀，其实与殷温娇一样：为了贞操。
林冲娘子张氏自杀是为了不受高衙内侮辱。贾府中那些丫鬟自杀，大多是为了保护或证明自己的“清白”；因退婚而自杀的张金哥和尤三姐，也是为了“从一而终”，其实还是一种贞操观念的产物。
也就是说，在《西游记》《水浒传》和《红楼梦》中，都有一种相同的观念：贞操大于生命。
但《三国演义》却是一个例外。《三国演义》中没有一位女性是因为贞操而自杀，她们自杀全都是为了另一个原因，即“国家大义”，或者说，为了维护正统江山，维护刘备的大蜀江山。这是一个非常奇特的存在，无论是历史还是小说，以身殉国从来都是大丈夫的专责，把维护和拯救国家江山的担子压倒女子头上，《三国演义》呈现了一种更“宏大”的观念：江山大于生命。
尤三姐。
（五）
《三国演义》中，江山不仅大于生命，而且大于贞操。
貂蝉是一个奇特的存在。她本是大司徒王允的歌伎，又被王允收为义女。为了铲除奸贼董卓，王允决定实施美人计，而貂蝉则迫不急待：“妾许大人万死不辞，望即献妾与彼”。貂蝉被送进了董卓的卧室，又同时又偷偷嫁给了吕布。吕布终因吃醋杀死了董卓。貂蝉跟随吕布投奔各方诸侯，直至吕布被杀才不知所终。
从《西游记》的角度来看，殷温娇被强盗霸占，隐忍了19年之久，最后还是选择了自杀。貂蝉同时侍寝一对（义）父（义）子，更应该自杀了，她为什么还要苟活，或者说，作者为什么允许她苟活？王允说给貂蝉的一句话透露了答案：“谁想汉天下却在汝手中耶?”为了汉室江山，献出自己的肉体和贞操，都是一种荣耀。
在江山面前，不仅女性的生命失去了重量，很多女性视为荣耀的贞操也失去了重量。
同样“本该”自杀而选择苟活的，还有《水浒》里的扈三娘。扈家被梁山灭门，自己又被梁山强抢到山上，武功高强的扈三娘完全有能力自杀的，她却还是跟色男王英成亲了。施耐庵支持扈三娘的理由是什么？梁山的正义性，其实也是男人的一种“江山”，在此，扈三娘的贞操同样失去了重量。
孙尚香和金芝公主的自杀，似乎是由于爱情与战争的撕裂，其实也是因为在江山、贞操与生命的博弈中，生命被迫让步。
金钏儿
（六）
《红楼梦》也有很多例外。
金钏儿的投井自尽，尤三姐的拔剑自刎，看起来是与贞操观念有关，事实上更是关乎尊严。她们都是用自己的死亡证明自己的“清白”，虽然这清白也与“性”有关，但并不仅仅限于性，更关乎人格与尊严。如果金钏儿被诬陷为偷窃贾府财物，她无法自证又被王夫人打脸，我相信她同样会投井。与尤三姐一样，她们的自杀中，展示的是一种人格的高傲，而不是向贞操观念的妥协。作为社会底层的女性，她们在被人诬陷、误解时，唯一能够奋起抵抗的，只有牺牲自己的生命。对于她们，读者除了同情，一定还有敬佩。她们与殷温娇的自杀，还有本质上的区别。
同样是生命做出了妥协，《红楼梦》却展示了其它三部作品从来没有涉及的命题：女性的尊严。
《红楼梦》还有一个例外：女性自杀后，男人为她殉情。司棋撞墙自尽之后，其恋人潘又安悉心安排好司棋的后事，也拔刀自刎了。张金哥因退亲上吊自杀，原来与她订亲的守备之子也投河而死。
这两位男性的自尽，其实也可以看作是为 “贞操”献出了生命。尽管在中国民间的传说中，一直都有男性为女性殉情的故事，比如南朝民歌，刘兰芝投河自尽后，其恋人焦仲卿“自挂东南枝”，又如梁山泊与祝英台双双化蝶。但在四大名著中，除了《红楼梦》，其他三部都有轻视、贬低女性意识。刘备亲口说过“女人如衣服”，秦明妻子的人头还在城墙上摇晃，他转头就娶了花荣之妹，西游记更是视女性为妖魔。
《红楼梦》让男性也陷入“贞操”与生命的博弈中，并且让“贞操”战胜了生命，实在是惊天之举。
（七）
说到底，四大名著中女性的自杀，虽然是故事在推动，是受当时社会思想的压迫，最终却还是作者的”安排”。施耐庵、罗贯中、吴承恩、曹雪芹要共同为此“负责”。
但其间还是有所区别，曹雪芹的《红楼梦》是为女性自杀鸣不平的，另三部却都是对女性的自杀抱着欣赏和赞美的态度。
此外，据说，《西游记》的明代版本中，殷温娇并没有自杀，自杀情节是清朝人篡改的。我很相信这个说法，否则，小说中那么多被妖兽玷污的女性都没有自杀，该如何解释？
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