文/郭灿金
从来没有过一个人的私事能够像他的私事这样，激起人们如此旷日持久的关注，从来没有过一个人的私事像他的私事这样，引发如此汹涌澎湃的口水。时至今日，这种关注和口水，似乎没有任何减弱的趋势。
这个人便是秦始皇，他的私事指的就是他的身份--他是私生子吗？
然而，这真的是一个问题吗？抑或，难道这不是一个伪问题吗？
有一个事实也许被大家有意无意地忽略了，那就是，在漫长的岁月里，从《史记》问世以来，亦即从秦始皇是私生子这一问题被载入史册以来，这一问题似乎从来都不是问题，至少没引发过“围观”，也没引发过“考证”，从西汉、东汉、西晋、东晋，直到隋、唐、宋、元，几乎没有人对此发出过质疑之声。直到明代，才开始有人对此表达不同看法，他们小心翼翼地说，这一说法值得推敲。到了近现代，风气则又为之一变，除了出于市场考虑的影视作家之外，大家又几乎众口一词地认为，秦始皇绝对不可能是私生子。
这是一个奇怪的现象，中国人对任何一个历史事件、历史人物，当然也包括秦始皇，在同一个年代里，从来都没有达成过共识。但秦始皇的身份问题却是个例外：先是在漫长的一千余年里，大家对这一问题没有任何异议，后是在近代，大家又异口同声地否认。不同时代对于同一个问题的看法，居然会有如此大的反差，这是一个极为罕见的现象，也是一个有意思的现象。然而，如此昨是今非，如此整齐划一，却给人以不正常的感觉。也许，不是问题本身有意思，而是别的什么地方出了问题。
到底是哪里出了问题呢？
在思考这个问题之前，让我们先来看看这个让后人无限迷惘的问题--秦始皇的身份问题，在《史记》中是如何记载的：
“吕不韦取邯郸诸姬绝好善舞者与居，知有身。子楚（即异人，嬴政之父，子楚原名异人，后来为了和来自楚国的华阳夫人套近乎，就改名为“子楚”。为了方便，本文统一称子楚为异人）从不韦饮，见而说之，因起为寿，请之。吕不韦怒，念业已破家为子楚，欲以钓奇，乃遂献其姬。姬自匿有身，至大期时生子政。子楚遂立姬为夫人。”
这是《史记·吕不韦列传》中关于秦始皇身份的最为简明扼要的记载。在这份记述中，提到了和嬴政关系最为密切的三个人，他们分别是吕不韦、赵姬和异人。记述虽然简单，然而却有着极其复杂的背景，其中包含了策略与博弈、阴谋与爱情。
吕不韦怎么和素昧平生的异人结为同党，异人又是如何邂逅了赵姬呢？
公元前242年，也就是秦昭王四十年，秦国发生了一件不大不小的事件。一直眼巴巴等待接秦昭王班的太子，终于没有熬过他的父亲，没有等到秦昭王把位子腾出来自己就先一命呜呼了。这样，本来没有希望走上前台的秦昭王的次子安国君一夜之间咸鱼翻身。咸鱼翻身就不是咸鱼了--不久之后，毫无准备的安国君顺理成章地被立为太子。
老太子寿终正寝，新太子闪亮登场，大家除了感叹老太子命运不济，安国君苦尽甘来之外，并没有想得太多。因为，这毕竟是一件再正常不过的事情。
但此事却引起了千里之外一个商人的注意，这个商人就是吕不韦。
吕不韦是阳翟人。阳翟是个地名，对于这个地方是今天的哪里，大家的说法并不统一，有的说是今天的河南禹州，有的说是今天的河南濮阳。若是禹州，那么吕不韦则是韩国人；若是濮阳，吕不韦就是卫国人。无论如何，吕不韦都不是秦国人。这一点，我们要记住，在后文中，吕不韦的籍贯也将被派上用场。
吕不韦此时在赵国的邯郸经商，依《史记》的说法就是：“往来贩贱卖贵，家累千金。”在当时，吕不韦自然是富甲一方的大商人了。
但是吕不韦并不满足于此，据说，他和他的父亲有过这样的对话：
吕不韦问父亲：“什么营生能获利十倍 ”
这是一个小儿科的问题，吕不韦的父亲随口答道：“种田就可以获利十倍。”
吕不韦又问：“那什么营生可以获利百倍？”
吕不韦的父亲略一沉吟，轻轻地说：“当然是经营珠宝了。”
吕不韦突然问道：“如果扶持一个人登上王位，将会带来多少倍的利润？”
显然，这是一个类似于今天所说的脑筋急转弯的问题。吕不韦的父亲思考半天，一字一顿地说：“这个问题超过了我的思考范围，但有一点是肯定的，你所说的是‘立主定国’，此事获利将无可计数。”
安国君被立为太子一事在国际上并没有引发太大的反响，因为这无非是再正常不过的接班人变动，但吕不韦敏锐地感觉到此事重大。
此事的重大意义在哪里呢？吕不韦和安国君又有什么关系呢？
经过几百年的快速发展，当时，秦国已经毫无争议地成为了战国七雄中实力最强的国家，秦国政坛的任何风吹草动，都将为有心人留下谋取巨额利润的缺口，更何况是太子变动这样的大事。而吕不韦是商人，逐利是他的本性，利益最大化是商人吕不韦的追求。一边是秦国为有心牟利者留下了缺口，一边是商人吕不韦的唯利是图，但吕不韦需要一座桥梁。
然而，此时的吕不韦却找不到桥梁，找不到桥梁就无法接近安国君，无法接近安国君，设想中的“立主定国”就无法实施，赚取巨额利润之事也就无从下手。
就在他苦思冥想之际，一个人的身影出现了。这个人就是异人，他此时逗留在赵国邯郸。
异人是谁？异人是新任太子安国君的儿子，他的母亲是夏姬。安国君宠幸的是华阳夫人，异人的母亲不受宠爱，异人自然没什么地位，于是，他就作为“质子”被派往赵国。
战国时期，诸侯国之间在结盟之时，常常互派王室公子为人质，称为“质子”，以示信守盟约。如果单方毁约，人质自然就面临生命危险。
异人作为“质子”被“质”在赵国，而秦国好像忘记了他的存在，经常派兵攻打赵国。在此情境之下，赵国当然不会对异人以礼相待。我们可以想象得到异人的窘境。
然而，吕不韦发现了异人的价值--奇货可居。看着异人，吕不韦似乎看到了让自己望眼欲穿的桥梁，这座桥梁将连接起吕不韦和秦国新任太子安国君。
“奇货可居”道出了一个深刻的经济学原理，如果用现在的词汇来阐释，就是“价值投资”，价值投资关注的是投资对象的“未来成长性”。吕不韦在异人的身上就看到了这样一种“未来成长性”，他为自己的发现激动不已。
其实，此时的异人没有任何可“奇”之处，他无非是个被自己国家忘记的微不足道的人质而已。但吕不韦的过人之处在于，他具有化腐朽为神奇的手段。他要通过自己的努力，让异人显现出“奇货可居”的本色，让异人显示出优异的“成长性”。
吕不韦决定前去拜访这个看似毫无利用价值的“奇货”，他见到异人的第一句话就是：“我要帮你光大门楣！”谁知异人毫不买账，轻蔑地回敬道：“还是请您先光大自己的门楣吧。”很明显，异人的回话里含有相当大的敌意和轻蔑，他的意思是，我异人虽然不被祖国重视，但我的身份依然是秦国的王子，依然是响当当的贵族。无论如何，也轮不到一个商人在我面前夸夸其谈，我的门楣怎能由一个商人来光大？你吕不韦又算哪块地里的葱？谁知对于异人暗含讽刺的回话，吕不韦却根本不计较，而是客客气气、暗含机锋地说：“是啊，您说得一点不错，我是想光大我自家的门楣，但是，摆在我面前的问题是，我只有先让您的门楣光大起来，才有可能光大我自家的门楣。因为，我的门楣有待于您的门楣光大之后才能光大。”吕不韦清楚地解释了自己的行为动机和心理动因，但这句话显然卖了一个关子，吕不韦把话说了一半。
吕不韦的开诚布公和坦诚相见，显然深深地打动了异人，也勾起了异人的好奇心。为什么眼前这个商人非要说他的门楣需要由我来光大？他的门楣和我的门楣到底有什么关系？这个商人的葫芦里到底卖的什么药？
正是看到了异人的好奇，吕不韦因势利导、深谋远虑地对异人说：“我想光大我的门楣，所以我要先光大您的门楣。眼下有这样一个机会，这个机会我看到了，估计您也感觉到了。老太子已经去世，您的父亲安国君已经名正言顺地被立为太子。现在秦王年事已高，完全可以说已经到了生命的尽头，您的父亲也就是太子安国君很快就要按部就班地成为秦国新的国君。您的父亲成为国君，这就暗示了一个重大的机会，在你们弟兄中间将有人被立为安国君未来的太子。这个人会是谁呢？您又有多大的可能呢？”
这在当时的确是个很有悬念的问题，因为安国君有二十几个儿子。按照常例，安国君应该在自己最宠幸的夫人所生的儿子里选择自己的太子，但最受宠爱的华阳夫人却恰恰没有生育能力。在这种情况下，安国君别的妃子所生的二十多个儿子个个都心存奢望，暗中较劲。
但在这场明争暗斗之中，异人似乎是个弱势群体，他在兄弟排行中居中，不前不后。一般来说，老大往往会受重视，年幼的又会受宠爱，而居中者则无人关注。在国内不受宠爱，没有人脉关系，现又长久羁留异邦，远在赵国充当人质，异人似乎没有任何优势，他自己都感到毫无可能。
但是，吕不韦的神情，吕不韦的话语，让异人感到大有文章，他的态度一下子温和起来，做出了推心置腹的样子。
吕不韦接着说：“表面上看您似乎没有任何过人之处，但这一点也可以成为您的优势，因为眼下不会有人防备您啊。没人防备，您就少了对手，可以乘人不备，趁虚而入。我已经帮您找到了最佳的切入点。”
吕不韦所说的切入点在哪里呢？
这个切入点就是华阳夫人--没有生育能力而又受安国君宠爱的华阳夫人。华阳夫人受宠爱，她说话就会有分量；而她又没有孩子，她的话就会让人感到客观公正。因此，吕不韦表示，如果异人有意竞争太子的位置，他吕不韦愿意倾其所有，和华阳夫人拉关系、套近乎，西去秦国为异人游说。短短的一番话，吕不韦把自己的行动步骤、方法、手段交待得清清楚楚。
异人大喜过望，当即许诺：“此事能成，我愿意分秦国一半的土地和您共享。”
于是，吕不韦开始了一系列著名的操作。开始操作他经商以来最为惊心动魄的一桩大买卖，开始经营一桩震古烁今的大生意。
他在异人身上大把花钱，让异人在邯郸广交朋友，用以树立良好的外部形象--这叫“外围作战。”
同时，吕不韦自带黄金万两，前往秦国都城--这叫“直捣黄龙”。
吕不韦的目标是华阳夫人，但是怎样才能接近华阳夫人呢？吕不韦将目光盯在了华阳夫人的姐姐身上。华阳夫人和姐姐感情深厚，对姐姐的话几乎言听计从。选择这样一个人物去落实他的谋划，可谓独具匠心。吕不韦一鼓作气，拿出双份举世罕见的珍奇礼物，一份赠给华阳夫人的姐姐，一份托其转赠华阳夫人。吕不韦三招两式就将华阳夫人的姐姐成功招纳，让她成了自己的传声筒。受人财物的华阳夫人的姐姐在转献珍奇礼物之时，当然借机大肆赞扬异人贤能，尤其突出异人对华阳夫人的孝心和忠诚--这叫“敌后作战”。
找准华阳夫人姐姐这个突破口之后，他又通过华阳夫人姐姐的嘴，向华阳夫人提出警告：“靠美貌得到的宠爱，一旦美貌消失，宠爱也就跟着消失。眼下，华阳夫人得到的宠爱已到极点，但因为没有儿子，如果不在权势达到顶峰时，在庶子中培养一位贤才，确定为嫡子，等到色衰爱弛，即使想再开口帮谁说上一句话，恐怕也不可能了。如果有心为自己留个后路，建议您关注异人。因为众王子之中，异人最有才干，而眼下又无靠山，夫人如果能够拉他一把，让本来没有可能的异人当上太子，异人怎么会不感激涕零、知恩图报呢？现在您可以成为异人的靠山，将来异人却可以成为您的靠山，如果真能这样，夫人的地位将无后顾之忧。”
这段话入情入理，句句都击中华阳夫人的软肋，她没有理由不被打动。是啊，在风高浪急的秦国后宫，没有一子半女的华阳夫人，其地位是没有任何保障的，她随时可能失去自己所拥有的一切。
事情的发展一如吕不韦所料，地位卑微、原本无望的异人最终胜出，成了未来秦国合法的继承人。
至此，我们探讨的都是秦始皇尚没有出生之前的一些故事，这些故事构成了秦始皇现身的背景。
吕不韦正在实施一个惊天阴谋，他要将异人推到秦国政坛的前沿。在实施这一计划的过程中，吕不韦和异人难免常常碰头，总结上一段的工作，筹划下一步的行动。这样，异人也就难免常常到吕不韦家里去。异人不经意间遇到了吕不韦的小妾赵姬也就是情理之中的事情了。这一相遇可就生出来了一段历史公案。
也许是赵姬太漂亮了，也许是异人太少见多怪了，不是有句话吗？当初惊艳，完完全全只为世面见得太少。无论如何，当时的情景是，异人对赵姬一见倾心，一见钟情，叹为天人。他当即做出了一个让人意想不到的举动：非常殷勤地向吕不韦敬酒。接着，他提出了一个出乎意料的请求，厚着脸皮请求吕不韦将这个女孩也就是赵姬转让给自己。
朋友妻不可欺，朋友妾同样不可欺。异人的请求既让吕不韦有些生气，又让吕不韦有些尴尬，谁愿意将自己的小妾拱手让人？但吕不韦后来转念一想，自己几乎倾家荡产辛辛苦苦包装异人，为的是什么？为的不就是将来巨大的收益吗？现在已接近成功，岂能因为一个女人惹得异人心里不痛快，如果是那样，岂不是煮熟的鸭子又飞了？
也许，《史记》所记录的吕不韦的态度是合情合理的：自己的小妾被异人索要，给吧，于心不忍；不给吧，又会因小失大。在两难之中，吕不韦做出一个决定，“遂献其姬”，哪怕她已经怀孕。因为，天下的女人多的是，而异人则是独此一家，别无分店。
赵姬自然不能左右命运，但她可以左右自己--“姬自匿有身”，也就是她主动选择了向异人隐瞒自己已经怀孕的事实。赵姬为什么这么做，没有人知道原因。
“自匿有身”的举动说明赵姬这个女孩心思比较细密，有决断，有担当。因为她的“自匿有身”，让她顺利地成为了秦国王子的人。就这样，到了临产的时候，赵姬生下了一个男孩。因为这个男孩出生在正月，他被命名为“政”。因为秦国的王族姓嬴氏，所以这个男孩的全名叫“嬴政”。又因为出生在赵国，所以这个男孩有时候也被称为“赵政”。生了个男孩，赵姬的地位一下子提高了不少，她被异人册立为夫人。原来是商人吕不韦的小妾，现在是王子异人的正妻，二者之间的差别自然很大。
只是，当时谁也没想到这个出生在赵国的嬴政后来会成为千古一帝--秦始皇。
以上，就是嬴政出生前后的大体经过。通过司马迁的记述，以下事实十分清楚：
1、吕不韦是赵姬的第一个男人；
2、异人对赵姬一见钟情；
3、吕不韦转让赵姬；
4、被转让之前赵姬已经怀孕；
5、赵姬怀孕的事实被隐瞒；
6、嬴政和异人无血缘关系。
长期以来，司马迁的这一记述一直为历史所接受，西汉、东汉，一直到元代，大家都坚信不疑，《汉书》的作者、《资治通鉴》的作者等一批对司马迁持批评态度的人，基本上也都照搬《史记》的说法，从没人提过任何异议。
到了明朝，情况发生了变化，开始有人小心翼翼地怀疑司马迁的记述。譬如，明代的王世贞认为秦始皇乃私生子的说法，很可能出自吕不韦的门客或者是被秦所灭的六国遗老遗少之口。他们将秦始皇的身份定位为私生子，目的在于发泄自己难言的私愤。明代一个叫汤聘尹的人认为嬴政为私生子的说法，是“战国好事者为之”。清代的梁玉绳认为司马迁之所以写“姬自匿有身，至大期时生子政”，目的就是“别嫌明徵”，表示该传说并不可靠。不能认为司马迁把这件事当成了史实，而应看做他实际上在秦始皇是否是私生子的问题上持保留态度。
到了当代，大家更是彻底否定秦始皇是私生子这一说法。
概而言之，从明代直至今天，学者主要从以下几个方面否定秦始皇是私生子。一是闲话说，认为把秦始皇说成私生子是战国时期的人们由于饭后无聊而胡编乱造；二是阴谋说，认为是一些人出于某种政治斗争的目的而制造舆论；三是抹黑说或者是泄愤说，认为是被灭国了的六国后人，为了精神胜利，制造出了秦始皇是吕不韦私生子的谎言。上面我们说到过，吕不韦要么是韩国人，要么是卫国人，反正吕不韦不是秦国的人。既然不是秦国人，那吕不韦就属于六国人，那他的私生子也属于六国的后代。既然如此，也就可以说，在秦国灭掉六国之前，六国的前辈早已经灭掉了秦国，因此，胜利属于六国，而不属于秦国。四是孤证说，认为《史记》上所记载的秦始皇的身世，不见于其他史书，因此，孤证不立，秦始皇私生子一说不可信。
但是，学者们更喜欢直接用司马迁的证据来推翻司马迁。当代很多学者认为，在《吕不韦列传》里，司马迁同时还提供了秦始皇不是私生子的证据，这个证据就两个字--《史记·吕不韦列传》里有一句话：“至大期时生子政。”这句话中有两个字一定要留心，就是“大期”。他们认为，这两个字和秦始皇是私生子自相矛盾，是司马迁自己推翻了自己。譬如王立群教授就非常肯定地说，赵姬是“至大期时生子政”，仅此一条，即可破赵政是吕不韦之子说，可以破千古之惑。
难道“大期”两个字真的有如此大的威力吗？“大期”两个字真的和秦始皇是私生子相互矛盾吗？
对于“大期”的时间跨度有两种解释，一说是12个月，一说是10个月，但一般认为是10个月。于是，很多人为了推翻秦始皇是私生子的说法，就依据“大期”两个字做文章。既然“大期”是10个月或者12个月，那么“至大期时生子政”，也就可以转换为，“赵姬被转让给异人10个月或者12个月时，生下了儿子嬴政”。他们进而分析，既然嬴政是赵姬嫁给异人10个月或者是12个月之后才出生，也就是说，从赵姬和异人同房，到嬴政出生，这个时间跨度已经满足了一个女性从怀孕到生产的时间要求，那你司马迁还有什么理由来说明，嬴政就是吕不韦的私生子呢？王立群教授自己说，他多次到妇产科去咨询妇产专家，让他们确认有没有怀了12个月才生孩子的案例。结果妇产专家说，没有任何可能出现这种情况，于是王立群教授就更加坚信，“大期”两个字，充分说明了秦始皇不是私生子。
难道真的是这样吗？
在这里，王立群教授犯了一个错误，这个错误就是偷换概念。
此话怎讲？这需要从“大期”这个词说起。“大期”是什么意思呢？“大期”最基本的意思是“生孩子之时怀孕足月”，也就是足月而生。
因此，“至大期时生子政”这句话，翻译成今天的白话就是，“怀孕足月时，赵姬生下了嬴政”。我们这样翻译应该说是符合司马迁的原笔原意的。因此，我们可以这样说，“大期”两个字只是告诉我们，秦始皇不是早产儿，却不能证明秦始皇不是私生子。只能证明，秦始皇是个足月产出的私生子。
但是，接下来的问题是：我们常常说，“十月怀胎一朝分娩”，所以，“足月而生”也就意味着怀了10个月的胎才生出了孩子。因此，赵姬“至大期时生子政”这句话，能否理解为，赵姬遇见异人10个月后，生下了嬴政呢？可以说，这样的理解是错误的，是对“大期”的曲解，但这样的理解也正是王立群教授的理解。因为，很明显，“大期”的时间起点是怀孕那一天，而不是赵姬嫁给异人那一天。司马迁自己的记述根本没有自相矛盾。如果谁在里面看到了自相矛盾，那也只是一种一相情愿的误读，不能据此就认为司马迁真的自相矛盾，更不能据此认为抓住了“大期”，就抓住了司马迁的小辫子。所以将“大期”的时间起点确定为赵姬嫁给异人那一天，显然是有意歪曲基本事实。建立在这个假设之上的所有考证、论证、分析也就没有了实际价值和意义。
但是，接下来我们就面临另外一个问题，也是今天的学者经常担心的问题：既然嬴政是足月而生，也就意味着嬴政出生时，赵姬和异人结合的时间一定不到10个月，既然是这样，为什么异人没有发现这种时间跨度上的不充分？
今天，我们已经无从知道那个时候异人的心态和真实情况了，但是有一个基本事实是，当时，异人还是一个青涩少年，他对女人的了解，对于生育知识的了解，对于生理卫生知识的了解，一定远远不够，他的知识储备也没达到让他足以了解生儿育女是怎么一回事的程度，我们不能对他要求太高。另一方面，我们还应该看到，异人的确深爱赵姬，他对于赵姬是吕不韦小妾的这一身份，没有丝毫的介意，也没有因为自己不是赵姬的第一任丈夫有过丝毫的芥蒂。他既然那样喜欢赵姬，并且他自己对于生育的知识也不可能了解太多，他被他深爱的女人骗上一辈子也就不是没有可能的事情。直到今天，类似的案例还少吗？我们为什么非要认为异人能识破赵姬的谎言呢？
接下来，我们还将面临另外一个大家常挂在嘴边的问题，这个问题就是，难道吕不韦真的有传说中的那么神，他是故意设了个套，让异人往里钻，最终的目的是为了让自己的孩子走上秦国的最高宝座吗？
此说恐怕也未必成立。
因为，这中间变数太多。首先，吕不韦没有B超设备，他不可能知道赵姬所怀的胎儿是男是女。其次，即便是男孩，他也不可能保证这个男孩将来一定能被立为太子，等等等等……所有这些不可知因素，皆非吕不韦所能操控，因此他不可能放如此长线。
但是，让今天的学者持怀疑态度的还有另外一个因素，就是所谓的“孤证”问题。他们坚持认为，秦始皇的私生子问题，只有《史记》做了如此的记载，因此，此为孤证，孤证则不立，不可采信。
可是，在2000年后的今天，向早已作古的司马迁要证明，是不是有些好玩？可惜司马迁没有沾染今日的学术八股风气，如果当年司马迁真能预料到后人要找他要证据，以他太史令的身份，想在自己的书后开列参考文献，估计会让今日的博导汗颜的。
我们要想到司马迁在什么背景下写作《史记》的。一个身受腐刑、忍辱偷生，发誓要究天人之际，通古今之变，成一家之言的人，会用游戏心态来对待自己的写作吗？他不需要编故事，也不需要骗点击率，更不需要收视率，他整这个近乎色情的东西没有必要啊！如果他本人没有足够的证据，他这样写岂不是有些对不起自己？
因此，可以肯定，对于司马迁来说，他既没有可能，也没有必要编造一个私生子的故事。秦始皇不可能是被司马迁给“私生”出来的。
既然秦始皇的私生子问题不是被司马迁制造出来的，会不会有另外一种可能--司马迁也被人给忽悠了，他偏听偏信了六国后人，或者同时代人的流言，自己就以讹传讹，把谎言错误地写进了《史记》里？
也许，我们明白了一个基本事实之后，就不会有这样的想法了。
战国时代，社会较为开放，开放的程度可能超过我们的想象，民众包括贵族，基本上都不受所谓贞操观念的束缚。
我们知道秦昭王是秦始皇的曾祖父，秦昭王的母后是宣太后，宣太后就非常生猛。史书记载，宣太后曾和西戎首领义渠王长期保持不正当的关系。很长一段时间，义渠王干脆就住在宣太后的宫殿里，并且两人还生有两个孩子，当时，秦国人也不以之为耻。倒是宣太后大义灭亲，找个机会将自己的情人--义渠王给杀掉了，秦国乘机占领了西戎的大片国土。还是这个宣太后，临终前，曾公开点名让一个名叫魏丑夫的男人殉葬，原因嘛，是公开的，这个魏丑夫是她最钟爱的面首，宣太后离不开他，因此，死了都要爱。
所以，在战国那个时代，没有人会认为说别人是私生子就是对一个人人格的侮辱。因此，那个时代的人根本不会想出这样的办法来侮辱秦始皇，更不会阴暗到用这样的办法来取得精神上的胜利。
那么西汉的人会不会编出这样的谎言呢？
似乎也不会。
因为，西汉是一个私生子多如牛毛的年代。严格意义上说，连刘邦本人都是一个私生子。当然，说刘邦是私生子，这个私生子前应该加个引号。
说刘邦是私生子，绝非信口开河。对于刘邦的私生子身份，《史记》言之凿凿。按照《史记》的说法，某天，刘邦的妈妈在湖边歇息，不觉进入梦乡，恰在此时，电闪雷鸣，暴雨即将来临。刘邦的父亲担心老婆，马上赶到湖边迎接。不堪入目的场景就这样映入了老刘的眼帘：大雨之中，他的太太正和一条蛟龙翻云覆雨。老刘两眼一黑，一顶绿帽子就这样被扣在了头上。更令老刘悲伤的是，他的老婆就这样稀里糊涂怀孕了。再后来，刘邦傲然出生。大家想想，对于刘邦的身份，司马迁岂不是已经交代得十分清楚了吗？刘邦就是一个私生子。只不过刘邦的生父比较牛，是一条龙。刘邦是人龙混血儿。后人读到这一段的时候，往往也是会心一笑，并不当回事，也没有因为刘邦是某条龙的私生子就取笑他。
当然，也许有人会说，这是刘邦他们的自我神话，这是为刘邦自称“奉天承运”制造舆论。但是，这恰恰从另外一个角度说明，在汉朝人的心目中，私生子并不是什么大不了的事情，如果运气好，侥幸做了龙的私生子，还能占更大的便宜。
巧的是，刘邦的长子刘肥也是私生子。当刘邦做了皇帝之后，刘肥照样被分封为王。大家在史书里看到过汉朝人对刘肥的私生子身份有一点点的蔑视或者抵触的情绪吗？不仅如此，大名鼎鼎的卫青和霍去病也都毫无争议地是私生子，汉朝人对他们似乎也没有什么蔑视之情。司马迁交代他们二人的私生子身份时，也完全是平平淡淡，根本没有觉得有什么不可告人之处。
说这么多，只想强调一点，汉朝是个大时代，也是整个民族视野和胸襟博大的时代，他们对于私生子基本上没有太多的人格歧视。既然如此，那时的人们也就不会为了诽谤一个人，就说那个人是私生子，那时候，没有制造此类谣言的土壤。知道了这些，我们就会明白，那些认为汉朝人故意编造秦始皇是私生子以泄愤的观点其实毫无根据。因此，司马迁不会是误信谣言。是的，司马迁也许会犯错误，但至少在秦始皇是否是私生子的问题上，他不会因我们后人想象得到的理由犯错误。
这样说，是不是我们就可以肯定，秦始皇一定就是私生子了呢？我们也不能这么武断，也许司马迁有自己的证据，只是这样的证据我们已无法亲眼目睹。但无论如何，后人用来反驳司马迁的理由都不成立。
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