聊到楚汉，就离不开一场著名的以少胜多的战役巨鹿之战，正所谓有志者事竟成，破釜沉舟，百二秦川终属楚，我们大部分人会下意识的将项羽当做这场战役的主导者，事实上，项羽在巨鹿之战中项羽只能算做一枚棋子，真正改变这场战役走向的另有其人。
大家好，我是瓦尔登的船夫。
在楚汉英雄传的前几期内容中，船夫和大家分享了项羽在项氏家族中真实处境，他只是项氏家族中一个有些边缘化的角色，年幼丧父导致项羽并没有得到家族重视，族长项梁将他带在身边也只是看他武力值不错，拿来充当自己的保镖和打手，因此才会将斩杀郡守这种脏活累活交给项羽来干。
项羽在这种不受重视甚至有些排挤自己的大家族中只能选择隐忍，甚至装成一副人畜无害，志大才疏的样子，这份隐忍和这份心智都要远超常人。因为按照后来项羽在鸿门宴和分封十八路诸侯中完美表现，这是一个几乎有些妖孽般的天才。
但问题也随之产生了，按照船夫之前写文章时的观点，项羽在巨鹿之战中斩杀宋义篡夺军权是一时冲动的冒险行为，幸好当时楚国义军鱼龙混杂派系林立，才让项羽有了可乘之机，不然这种阵前斩帅的行为就是作死，无论是宋义身边的亲卫，还是其他派系的义军首领，都可以轻松杀掉项羽。
一个主动藏拙隐忍十多年的人，又怎么会冒这么大的风险？不成功便成仁，这是莽夫的行为，和心智过人又善于隐忍性格特质有很大的矛盾，当然，也可能一个人隐忍了十几年想要搏一把大的，但这个概率太低，更大的可能是我们受史书影响，忽略了一些被轻描淡写的细节，比如在巨鹿之战中一马当先的猛将英布和他背后的男人，秦汉时期的百越领袖吴芮。
英布背后的男人
历史学家吕思勉在《中国民族史》中这样提到:“沿海之族见于古籍者，自淮以北皆称夷，自江以南则曰越”，“越”在前秦时期是对东南沿海土著的泛称，《汉书·地理志》记载：
自交趾至会稽七八千里，百越杂处，各有种姓。
百越中最有名的要数春秋时期的吴越两国，一夜白头、掘墓鞭尸、倒行逆施的伍子胥，卧薪尝胆的越王勾践，如火如荼震慑中原的吴王夫差都是大家耳熟能详的典故和历史人物，吴芮正是吴王夫差的七世孙，除此之外，吴芮还是秦末起义时第一个举事响应的秦朝县令，他这么做也是有底气的。
和萧何曹参这种普通地头蛇不同，吴芮是正了八经的一方枭雄，十八岁的时候便统制一万七千人的兵马，后又藏兵于民，兴农兴商，势力范围北到安徽祁门，东到赣浙边界，南到福建，西到都昌、鄱阳。因此在秦始皇落实郡县制的时候，也不得不妥协，打破了地方最高行政长官异地就任的惯例，让盘踞在鄱阳湖的吴芮担任了番县县令，没办法，吴芮这种可以上溯到吴越两国历史的地方势力自成一派，想要改革就不是一朝一夕的事情了。
秦朝出于安定百越之地的目的，是轻易不会动像吴芮这种既有威望又有势力的一方枭雄的，有吴芮存在，百越之地很容易在表面上服从秦朝中央的管辖，而如果失去吴芮这样的百越领袖，百越之地很可能会乱成一锅粥，这才是秦朝所不能接受的。
当我们站在百越领袖吴芮的角度看秦末乱世，会发现他让英布挂帅当傀儡，甚至把女儿许配给他，并不是像萧何曹参那样怕秦朝平乱秋后算账，而更类似一种投资下注的行为，吴芮更像是英布的天使投资人和实际控制人，既能够借助英布在秦末乱世中分一杯羹，又能够通过英布影响秦末乱世，向最有利于自己的方向发展。
也正是借助这位实力强大的岳父支持，英布才能够在秦朝末年的起义中异军突起，在章邯打败吕臣部队，消灭陈胜的张楚政权后，英布率兵北上打败了秦军左右校的部队，投靠项梁后又身先士卒，在消灭景驹、秦嘉的战斗中表现出色，用《史记·黥布列传》中说就是：
项梁涉淮而西，击景驹、秦嘉等，布常冠军。
冠军冠军，实乃勇冠三军，除了英布本身有着很高的战斗天赋，背后吴芮的百越士兵的配合其实更为关键，正是靠着这些骄人的战绩，项梁号为武信君，英布为当阳君，由此可见，此时的英布在项梁麾下的地位是非常高的，某种程度上已经超过了同期前来投靠项梁的吕臣、陈婴等人，地位更是远在项羽之上。
如果按照这个剧情发展下去，吴芮很可能凭借英布，在复辟分封制后成为楚国第二大势力，甚至复兴吴越国也不是不可能，只可惜楚国义军实际领袖的项梁突然死掉了，原本是傀儡的楚怀王联合其余几股势力篡夺了项氏家族的军权，一跃成为楚国实际话事人。
这绝对不是一个简单的放羊娃，政治手段都快烙印进了骨髓里了。
楚怀王之所以能够顺利夺权，一个很重要的原因是项梁整顿前来投奔的各路义军的计划刚进行了一半，像当初投奔项梁的陈婴，便在项梁拥立楚怀王的时候被封为楚国名义上的最高武官上柱国，和楚怀王一起待在盱眙，其手下上万人的义军自然就由项梁直接指挥。
除此之外，在刘邦前来借兵的时候，项梁已经有意识的将项氏家族的军事力量渗透到沛县队伍中，并在后来的征战中将项羽派到了刘邦身边，表面上是合作，实际上也有监督渗透的意图，对了，刘邦和项羽结拜就是在这样的背景下发生的，二人毫无疑问都怀着各自的小心思，都是老戏骨了。
假若历史再给项梁些时间，再将吕臣或英布的军队打散，再融进家族子弟重整，就能够成为项氏家族的嫡系部队了，可惜，历史没有给项梁这个机会，让他提前告别了舞台，不过这个思路跟后来楚怀王夺权的方法差不多。
楚怀王先是将另一个带兵投靠项梁的将领吕臣提拔为司徒，吕臣的父亲吕青则成为楚怀王熊心的令尹等同丞相，又任命刘邦为砀郡长，赐爵武安侯，统领砀郡兵马，任命项羽为鲁公，赐爵长安侯，任命项伯为左尹，起到分化项氏家族的作用，封共敖为上柱国，取代已经被项梁剥夺兵权的陈婴。
之后楚怀王任命自己的亲信宋义为上将军、项羽为次将、范增为末将带领大部队作为东路军援救赵国，刘邦领兵作为西路军攻打关中，共敖则领兵往南攻打秦国的南郡，这套操作下来，吕臣也被架空剥夺了兵权，项羽也被迫从沛县阵营中剥离出来。
对此，项羽不是没试图反抗过，楚怀王在派刘邦率军西征时，项羽就曾想以为叔父项梁报仇为借口一起去，可惜，楚怀王好不容易把你从沛县阵营中揪出来又怎么能放你回去，一切都是徒劳。
同样是带兵打仗，类似陈婴和吕臣手下的军队就很好掌控，因为这些人都是在秦末起义爆发后聚拢的乌合之众，和部队将官还没有形成牢固的效忠关系，相反，看过之前系列的朋友知道，类似刘邦手底下的砀郡兵实际上是吕氏家族的私兵，这就不是短时间能够控制的了，同样的情况也适用于英布和他手底下的百越士兵，这些都不是仓促间组织起来的乌合之众，而是已经形成牢固效忠关系的军队了，外人指挥不动，更别说据为己有了。
虽然没有被剥夺兵权，此时的英布却非常尴尬，当初有多么给项梁卖力，楚怀王就有多么恨你啊。
尤其英布和他背后的百越势力本身就很强大，当过傀儡的楚怀王最怕的就是一不小心再次被架空成为傀儡，所以对英布十分忌惮，在整合完兵权后让宋义带着大部队裹挟英布和百越士兵出发了巨鹿。
夺权背后的密谋
有一说一，这个后来项羽砍掉脑袋的宋义也很不简单，历史上他做过两次神级预判，第一次是项梁先后东阿和定陶打败秦军，宋义劝谏说：
战胜而将骄卒惰者，败。今卒少惰矣，秦兵日益，臣为君畏之！
大意是说，如若将领骄傲、士兵怠惰，必定会失败。现在士兵已有些怠惰了，而秦兵却在一天天地增多，我替您担心啊！可惜，项梁没听，打发宋义出使齐国，路上遇到齐国使者，宋义就劝他慢点走，或许可以免遭一死，不久后就传来项梁兵败被杀的消息。
第二次是楚国义军到达巨鹿战场后，项羽急不可耐的建议要出兵，宋义回答道：
夫搏牛之虻，不可以破虮虱。今秦攻赵，战胜则兵疲，我承其敝；不胜，则我引兵鼓行而西，必举秦矣。故不如先斗秦、赵。夫被坚执锐，义不如公；坐运筹策，公不如义。
大意是说，要拍打叮咬牛身的大虻虫，而不可以消灭牛毛中的小虮虱。现在秦军攻赵，打胜了，军队就会疲惫，我们即可乘秦军疲惫之机发起进攻；打不胜，我们就率军擂鼓西进，这样便必定能够攻克秦了。所以不如先让秦、赵两军相斗。身披铠甲、手持锐利的武器冲锋陷阵，我不如你；但运筹帷幄、制定策略，你却不如我。
事实上，如果按照宋义的计划顺利进展下去，齐楚秦燕赵魏韩，七国贵族里应外合，复辟贵族分封制的计划就基本成功了，秦军会因此元气大伤，秦国贵族的代表子婴继承秦王王位，终结以郡县制为基础的秦朝统治，楚国则以诸侯之伯长恢复春秋战国时的七雄格局！
但这不符合谁的利益呢？谁最有动机和实力破坏这个计划呢？
抱歉，不是项羽，项羽或许有动机，但实力还非常有限，真正有动机并且有实力破坏宋义计划的是百越领袖吴芮。一方面，吴芮以英布的名义押注项梁失败了，和楚怀王之间存在天然的嫌隙，甚至可以说是结了仇。
另一方面，作为吴王夫差七世孙和秦汉时期的百越首领，最无法接受的就是在南方版图上再次出现一个强大的楚国。一个跟秦军拼的两败俱伤的楚国，一个内斗的楚国，一个分裂的楚国才最符合百越首领吴芮和他背后利益集团的诉求。
所以项羽斩杀宋义绝非是什么冲动的行为，也并非是项羽的个人行为，而是在东路军出发后，吴芮、英布和项羽私下密谋的结果，吴芮布局，英布和项羽具体执行，在斩杀宋义后假借楚怀王的名义将楚国义军拖入与秦军正面战争的泥潭。
棋子与棋手
关于吴芮是否在巨鹿之战战场，史书中并没有任何记载，很多人或许会因此怀疑船夫的推论。
但历史上一个非常有争议又很神秘的人物，船夫怀疑就是百越领袖吴芮本人，他就是蒲将军。说他神秘是因为这个重度参与巨鹿之战的大功臣，却在坑杀二十万秦军后突然消失了，生死不明。
说他有争议，是关于他的真实身份，史学家有很多猜测，有说是【英布】、还有说是汉初十八侯之一【柴武】，也有说是吴瑞手下大将【梅鋗】，还有一个推测和船夫的判断不谋而合，这个一直和英布形影不离的蒲将军就是百越首领【吴芮】。
至于吴芮为何要以一个假的身份出现，原因也是多方面的，首先身为百越领袖和一方枭雄的他没必要投奔项梁麾下，不但有失身份，楚国在历史上还跟吴越有灭国之仇，其次，坑杀二十万秦军这事放在谁身上都会是污点，蒲将军这一层假身份可以帮助吴芮摆脱诟病，不过这点有点事后诸葛亮了。
最后一个，船夫也是认为最靠谱的原因是吴芮的个人威望太高了，贸然出现在项梁面前会让对方忌惮，连带着英布也很难像后来那样获得项梁的重视，而英布带领的应该是吴芮的嫡系精锐部队，面对秦末乱世多变的局势，放英布一个人在外领兵，吴芮不放心，也无法及时做出应对，这个时候一个假身份就很有必要了。
关于吴芮是巨鹿之战操盘手的判断还有另外一个佐证，吴芮手下有一名得力干将梅鋗，他在刘邦奉楚怀王之命带领西路军征讨秦朝的时候，再次组织了一支百越军队，在刘邦攻击退王离、大败赵贲、连破杨熊、略定韩地、攻降南阳，即将夺取关中的时候，梅鋗恰好带兵赶到，并与刘邦形成联军。
巧不巧，厉不厉害，这时间几乎拿捏到了极致！
要知道刘邦西征途中收服的彭越、韩王信、郦氏兄弟等人都是自己的势力范围在刘邦的西征路上，换言之是被动与刘邦相遇的，而梅鋗和他的百越军队和刘邦的西征之路完全南辕北辙，只有一个解释，那就是梅鋗是受人指示带兵一路奔袭，在最恰当时间出现在了刘邦面前，在兵力损失最小的情况下获得了瓜分胜利果实的资格，而能指挥梅鋗的只有一个人，那就是百越领袖吴芮。
两相结合，吴芮明显是在楚怀王下令救援赵国的时候，就对刘邦的西路军和宋义的东路军两边下注，不论谁最后入主关中，自己都可以参与瓜分胜利果实，只是在真正的大决战之前，吴芮还要先解决掉楚怀王的亲信宋义，因此才有了巨鹿战场中项羽冲冠一怒斩杀宋义，进而达到架空楚怀王，分裂楚国势力的目的。
吴芮，这个在关于巨鹿之战的正史中从未出现的名字，才是这场战争的真正操盘手！只是棋子未必一直是棋子，执棋者也未必会一直是执棋者，历史风云诡谲，时代大势面前，个人终究是渺小的。
船夫眼中的楚汉争霸，真的到处是高手过招，老戏骨比拼演技，一个比一个人精，智商不在线根本不在配史书留名，换言之，能够在史书上留名的人，又怎么会是一个简单的人。
刘邦和楚怀王都曾经是傀儡，但傀儡也有翻盘成为主角的机会，项羽曾经是棋子，但巨鹿之战和鸿门宴让这个曾经的棋子反手成为执棋者，吴芮曾经是执棋者，但项羽分封十八路诸侯让这个执棋者同样也沦为了棋子。
那么巨鹿之战的后半段究竟发生了什么？鸿门宴为何是项羽的高光时刻？希望大家一键三连，船夫会在《楚汉英雄传》的后续系列中为大家一一解答。
2023.11.19
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